Aún no estamos a la mitad de la temporada 2021, pero andamos muy cerca. Ha pasado suficiente tiempo, de hecho, como para que cualquier cosa “sorpresiva” deje de parecer como si hubiese salido de la nada. Después de media campaña, una “sorpresa” empieza a parecerse a algo normal.

Cada equipo tiene a alguien que ha dado un gran salto este año, pasando por encima de lo que cualquiera se hubiese imaginado. Entonces, pensando en eso, aquí va un vistazo a ese jugador de cada equipo que ha sido la sorpresa más agradable hasta ahora.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Robbie Ray

Éste era el lanzador con el que soñaban los Azulejos cuando adquirieron a Ray, alguien eficaz y saludable al mismo tiempo, cosa que no el zurdo no había sido en un buen tiempo. Ahora necesitan a otros dos o tres como él.

Orioles: Cedric Mullins

Mullins se estableció como titular de Baltimore el año pasado, alguien en el que los Orioles podían confiar. ¿Pero una superestrella? ¿Se imaginó eso el propio Mullins?

Rays: Andrew Kittredge

Sí, ya sabemos: Un relevista de los Rays impresiona, vaya sorpresa. Pero Kittredge lanzó ocho innings el año pasado. Ahora es quizás uno de los mejores y más valiosos relevistas de Grandes Ligas.

Medias Rojas: Nick Pivetta

Tratándose de un equipo generalmente tan sorpresivo con estos Medias Rojas, no tienen a muchos jugadores que salieron de la nada. Pero Pivetta se ha convertido en un estabilizador en la rotación, algo que pocos pudieron haber imaginado.

Yankees: Gary Sánchez

La gente vive criticando al dominicano Sánchez y ha sido así por unos años, pero es uno de los pocos bateadores por los que los Yankees no han tenido que preocuparse este año.

División Central

Cleveland: Emmanuel Clase

El dominicano no lanzó en el 2020 y si bien ha sido un poco descontrolado, no permitir jonrones en más de 30 entradas es más que suficiente.

Reales: Danny Duffy

No todos los días se tiene una campaña al estilo Sandy Koufax, pero a los Reales no les molesta eso.

Tigres: Akil Baddoo

Se llevó todos los titulares por su primer turno, pero sigue siendo el mejor bateador de este equipo.

Mellizos: Byron Buxton

No ha habido muchas sorpresas felices para los Mellizos este año, pero Buxton – aunque no ha podido mantenerse saludable – le sumó poder a su juego y ahora inspira más miedo.

Medias Blancas: Carlos Rodón

Obviamente, fue Yermín Mercedes durante buena parte del año, pero ahora que el dominicano se ha enfriado, es Rodón, quien ha sido el mejor abridor de este cuerpo monticular. Y también lanzó aquel juego sin hit ni carrera.

División Oeste

Angelinos: Jared Walsh

Es sorpresivo que Shohei Ohtani se haya mantenido saludable, pero hablando de bateadores, Walsh ha sido casi tan bueno con el madero.

Atléticos: Tony Kemp

¿Alguien más había notado que Kemp tiene un OPS+ rondando los 150? ¿De dónde salió eso?

Astros: Luis García

Los Astros sabían que el venezolano tenía tremendos pitcheos, pero ¿quién pudo haber imaginado que sería una pieza clave de la rotación?

Marineros: Drew Steckenrider

Otro relevista que llega dominando. Los Marineros, de hecho, tienen a varios de ellos.

Rangers: Adolis García

No olvidemos que todos los equipos de las Mayores dejaron pasar por waivers al cubano García el año pasado.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Austin Riley

Riley hizo ruido al llegar a las Mayores, pero esas ganas de hacerle swing a todo le hicieron daño a su talento natural en sus primeras dos temporadas. Se ha asentado y ha sido un monstruo para Atlanta en esta temporada.

Marlins: Trevor Rogers

De todos los abridores jóvenes de los Marlins que tanto emocionaban, Rogers rara vez era señalado como el que tenía más posibilidades de despuntar y ser el mejor del grupo.

Mets: Taijuan Walker

Con toda la atención (completamente entendible) que se le da a Jacob deGrom, el ascenso de Walker a segundo mejor abridor del equipo ha recibido poca atención. Pero Walker se ha visto fantástico.

Nacionales: Kyle Schwarber

Los Nacionales sólo esperaban que diese una mano en el lineup, pero su reciente ascenso lo ha mandado directo a los lideratos, algo que nunca hizo en los Cachorros.

Filis: Ranger Suárez

En el 2020, el venezolano Suárez permitió nueve carreras en cuatro innings. Este año, en medio del descontrolado bullpen de los Filis, ha permitido tres en 29 entradas. Eso se llama mejorar.

División Central

Cerveceros: Omar Narváez

Por mucho que uno quiera irse con un lanzador, lo que está haciendo el venezolano Omar Narváez es impresionante, ¿cierto?

Cardenales: Tyler O'Neill

Los Cardenales tenían años esperando que se convirtiese en algo cercano a lo que estamos viendo ahora. ¿Lo veremos en el Festival de Jonrones?

Cachorros: Craig Kimbrel

Hay varias sorpresas agradables para los Cachorros este año, pero contar con un Kimbrel a este nivel tiene que ser la mejor de todas.

Piratas: Adam Frazier

Frazier bateó .230 en el 2020. Este año está bateando alrededor de 100 puntos más y ha estado de líder en hits en la L.N. en varios momentos de la campaña.

Rojos: Wade Miley

Los D-backs, Medias Rojas, Marineros, Orioles y Astros esperaron una década por el regreso de este Wade Miley. Pero son los Rojos los que están cosechando los frutos.

División Oeste

D-backs: Pavin Smith

Los D-backs seguramente no esperaban que Smith encabezara el equipo en hits este año, pero en estos momentos aceptan todas las noticias positivas posibles.

Dodgers: Albert Pujols

Ya es lo suficientemente sorpresivo que el astro dominicano esté jugando con los Dodgers. ¿Pero qué tal el hecho de que tenga mejor slugging que Mookie Betts, Justin Turner y Cody Bellinger?

Gigantes: Buster Posey

Probablemente se podría elegir a cualquier jugador de este equipo, pero Posey no jugó en el 2020, lo que hace más sorpresivo aun su caso.

Padres: Tommy Pham

Pham había sido poco productivo desde que llegó a San Diego, pero en el último mes ha sido de los mejores bateadores de los Padres.

Rockies: Ryan McMahon

McMahon por fin empezó a producir este año, mientras todo lo demás pareciera estar desmoronándose.