El espectáculo de magia de Shohei Ohtani ha durado tanto tiempo que casi hemos comenzado a darlo por sentado. Pero de vez en cuando, es necesario bajar el ritmo y simplemente maravillarnos con la grandeza única que estamos presenciando.
Entonces, eso es exactamente lo que vamos a hacer hoy, después de otra magnífica actuación de dos vías la noche del miércoles, una en la que Ohtani lanzó 6.0 entradas en blanco permitiendo apenas dos imparables, mejorando su efectividad a 0.74 en el proceso, y además se embasó cinco veces.
El receptor de los Dodgers, Will Smith, lo resumió mejor que nadie después del partido:
“Es el mejor jugador que ha caminado sobre la Tierra”.
Es una afirmación atrevida, pero Smith no está exagerando simplemente por hablar de un compañero. Los siguientes datos ayudan a respaldar su argumento.
• La actuación de la noche del miércoles parece ser un excelente punto de partida. Como mencionamos, Ohtani se embasó cinco veces mientras lanzaba seis innings en blanco. Fue la primera vez en casi 62 años que un jugador registró una apertura de al menos 6.0 ceros y se embasó cinco veces o más en un mismo encuentro.
Sólo otros tres jugadores lo habían logrado en la Era Moderna (desde 1900): Hod Eller (30 de julio de 1920), Mel Parnell (23 de mayo de 1951) y Mel Stottlemyre (26 de septiembre de 1964).
• Sorprendentemente, no fue la primera vez que Ohtani se embasó cinco veces en un juego en el que también lanzó. Ya lo había hecho con los Angelinos el 15 de mayo del 2023.
Parnell, Wes Ferrell y Jimmy Callahan son los únicos otros jugadores que lo han conseguido múltiples veces en sus carreras desde al menos 1900.
• Ohtani tiene efectividad de 0.74 tras sus primeras 10 aperturas de la temporada. No sólo es la mejor marca entre los lanzadores con al menos 60 episodios trabajados este año, sino también la tercera mejor de cualquier serpentinero después de sus primeras 10 aperturas de una campaña desde que las carreras limpias se convirtieron en una estadística oficial en ambas ligas en 1913, excluyendo a los “openers”.
Sólo Jacob deGrom en el 2021 (0.56) y el dominicano Juan Marichal en 1966 (0.59) registraron una mejor efectividad después de sus primeras 10 aperturas.
• Y aquí es donde la historia se vuelve aún más fascinante. Ohtani ha combinado una efectividad mejor de 1.00 con el mejor porcentaje de embasarse entre los bateadores calificados de la Liga Nacional. Esta temporada, se ha embasado a un ritmo de .420, casi 200 puntos más alto que el porcentaje de embasarse que permite como lanzador (.224).
• En su apertura del 20 de mayo, Ohtani disparó un jonrón para abrir el juego y lanzó 5.0 innings en blanco contra los Padres. Fue la séptima ocasión en que Ohtani registró una apertura sin permitir carreras y conectó un cuadrangular en el mismo encuentro, rompiendo el empate que mantenía con el miembro del Salón de la Fama Bob Gibson por la mayor cantidad de juegos de este tipo desde al menos 1900.
• Ohtani también voló la cerca para abrir el partido en su apertura del 27 de mayo, un encuentro en el que lanzó 6.0 entradas sin hits contra los Rockies. Posee los únicos tres jonrones para abrir un juego conectados por un lanzador en la historia de MLB.
• Esta temporada, Ohtani ha permitido apenas siete carreras, cinco de ellas limpias, en 61 entradas como lanzador. Como bateador, ha dado 10 bambinazos.
Pensándolo mejor, quizá Smith se haya quedado corto al limitar a Ohtani únicamente al ámbito terrenal.