En este primer día de mayo, vamos a celebrar la excelencia. Específicamente, la excelencia en mayo.

No tuvimos que buscar muy lejos, puesto que mayo fue el mes de la temporada pasada cuando quedó claro que los Mellizos tenían un equipo especial. Ganaron 21 de 29 juegos y abrieron una ventaja de 10.5 juegos en la División Central de la Liga Americana.

Y cómo lo hicieron era algo que había que ver. Nos referimos a los jonrones, un montón de ellos, 56 en total, la tercera mayor cantidad en la historia para un equipo en mayo, sólo por detrás de los Marineros de 1999 y los Orioles de 1987 (58 cada uno), de acuerdo con una investigación de David Adler de MLB.com.

En mayo han pasado cosas espectaculares a nivel personal, como los juegos perfectos de Roy Halladay (2010) y Randy Johnson (2004).

Con eso en mente, vamos con algunas actuaciones fantásticas durante el mes de mayo, divididas en tres categorías: Equipo, bateador, lanzador.

EQUIPO

Nuestra elección: Yankees de 1939
Estadísticas claves: 24-4, porcentaje de ganados y perdidos de .857

Que éste sea el mejor porcentaje de ganados y perdidos en mayo no es ninguna sorpresa, salvo por dos cosas: Los Yankees no tenían ni a Lou Gehrig ni a Joe DiMaggio. Gehrig jugó el último encuentro de su carrera el 30 de abril de esa temporada. DiMaggio, que en 1939 ganó el primero de sus tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, estaba lesionado y sólo pudo agotar dos turnos como emergente en todo el mes.

Pero George Selkirk, quien había reemplazado a Babe Ruth en el lineup de los Yankees en 1935, bateó .348 con ocho cuadrangulares y 1.294 de OPS camino a su segunda participación en el Juego de Estrellas. El receptor Bill Dickey, un futuro miembro del Salón de la Fama, tuvo promedio de .340 mientras los Yankees lograban un diferencial de + 108 carreras sobre sus oponentes y conseguían una cadena de 12 victorias entre el 9 y el 23 de mayo. Los Yankees anotaron, en promedio, 3.9 carreras más que sus oponentes ese mes, pisando el plato un total de 213 veces, la tercera mayor cantidad en la historia para el mes de mayo.

Segundo lugar: Nacionales del 2018
Estadísticas claves: 20-7, porcentaje de ganados y perdidos de .741

No es tan fácil dominar hoy día comparado con cómo eran las cosas en los años 30, antes de la agencia libre y la globalización del juego, por lo que queremos celebrar a una escuadra más reciente.

Los Nacionales permitieron apenas 71 carreras en el mes completo. Su efectividad colectiva de 2.48 fue la mejor en mayo desde los Padres del 2007. En 16 aperturas, Max Scherzer, Gio González y Jeremy Hellickson permitieron un total de 19 rayitas entre los tres. Los Nacionales también contaron ese mes con un gran bullpen, liderado por Sean Doolittle y Ryan Madson, que permitieron dos carreras limpias entre ambos en 19 presentaciones. Ése fue también el mes en el que el dominicano Juan José Soto, con apenas 19 años, irrumpió en escena bateando .342 en sus primeros 12 juegos en la Gran Carpa.

BATEADOR

Nuestra selección: Todd Helton, Rockies del 2000
Estadísticas claves: .512 de AVG; .588 de OBP, 11 HR, 7 dobles

El promedio de bateo de Todd Helton es el mejor en la historia durante el mes de mayo. Igual que su OPS de 1.588. Sí, Helton bateó .564 en casa ese mes y el ex inicialista es el primero en decirte que Coors Field es un tremendo estadio para batear. Pero Helton produjo .407 en la carretera en mayo del 2000, año en el que lideró la Liga Nacional en bateo (.372), total de bases alcanzadas (405), dobles (59) y varias categorías más.

Segundo lugar: Frank Thomas, Medias Blancas de 1994
Estadísticas claves: .452 de AVG, .593 de OBP, 39 anotadas

Frank Thomas, el JMV de la Liga Americana en 1993, comenzó su intento por repetir con un tremendo mayo. El inicialista tuvo porcentaje de embasarse de .593 ese mes, un récord para mayo. Su OPS de 1.581 es el tercer mejor en la historia, sólo por detrás del de Helton y el de Barry Bonds. (Una pausa para recordar que Bonds en el 2001 dio 17 bambinazos en mayo, camino a establecer el récord de más vuelacercas en una temporada). 

Thomas disparó 12 cuadrangulares en 25 juegos, pero hay otros dos números que también reflejan su calidad: Treintaiún bases por bolas, 11 ponches. Su porcentaje de embasarse de por vida de .419 es el 20mo mejor de todos los tiempos. Thomas fue exaltado al Salón de la Fama en el 2014, su primer año en la boleta.

LANZADOR

Nuestra selección: Clayton Kershaw, Dodgers del 2016
Estadísticas claves: 5-0, 0.91 de EFE

Clayton Kershaw había ganado el Premio Cy Young de la Liga Nacional tres veces en las cinco temporadas anteriores y había encabezado el Viejo Circuito en efectividad y WHIP en cuatro ocasiones. Pero incluso para sus tan altos estándares, mayo del 2016 fue un mes históricamente bueno para él. El zurdo no perdió ninguna de sus seis aperturas y tiró tres blanqueadas, empatando la marca de la mayor cantidad para mayo desde que el montículo fue bajado en 1969. Ponchó a 65 rivales y dio apenas dos bases por bolas en 49.2 entradas. Y el OPS de .354 que dejaron en su contra es el mejor en mayo para un lanzador abridor.

Segundo lugar: Nolan Ryan, Astros de 1984
Estadísticas claves: 5-0, 0.20 de EFE

La efectividad de Nolan Ryan en mayo de 1984 es la mejor para cualquier abridor en dicho mes y está entre las cinco mejores para cualquier mes. El derecho también lanzó tres juegos completos, dos blanqueadas y tuvo un OPS en contra de .459. Sí, el Astrodome a mediados de los 80 era básicamente el ambiente perfecto para lanzar, pero las últimas cuatro aperturas del mes fueron todo un clásico de Ryan, quien operó con un mínimo apoyo ofensivo y de todas maneras se llevó victorias con marcadores de 3-1, 1-0, 3-2 y 2-0.