ATLANTA -- Es julio, lo que significa que llegó la época de la Fecha Límite de Cambios.
Consultado sobre la Fecha Límite poco después del despido del piloto venezolano Carlos Mendoza a principios de este mes, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, respondió que ni siquiera había pensado en ello. En ese momento, tenía sentido. Stearns ha sido consistente al afirmar que no vale la pena hablar de cambios hasta cerca de la pausa del Juego de Estrellas, cuando la mayoría de los equipos comienza a definir si serán compradores o vendedores.
Pero el receso del Juego de Estrellas ya no está tan lejos, y aunque los Mets ganaran todos sus juegos de aquí hasta entonces, llegarían muy por debajo de .500. Incluso después de una victoria por 10-9 sobre los Bravos el domingo, lucen como claros vendedores, lo que lleva a una pregunta inevitable: ¿Cuáles jugadores podrían los Mets poner en el mercado?
Freddy Peralta, LD
Dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo: Peralta puede ser el activo más valioso de los Mets rumbo a la Fecha Límite y, aun así, no ser una decisión automática cambiarlo. La semana pasada en Toronto, el dominicano permitió cinco carreras más para empeorar su efectividad a 4.81, la sexta peor entre los abridores calificados de Grandes Ligas. Aunque sin duda habrá equipos interesados por su historial, ¿estarán dispuestos a ofrecer un prospecto significativamente mejor que la compensación que los Mets recibirían si le hicieran una oferta calificada durante el invierno? ¿O preferirán conservarlo e intentar aprovechar su discreta temporada para firmarlo a una extensión por debajo del valor del mercado? Son preguntas que deberán responder los Mets en las próximas semanas.
Probabilidad estimada de ser cambiado: 80%
Brooks Raley y A.J. Minter, LZ
Éstos son los clásicos candidatos para la Fecha Límite: Relevistas zurdos con contratos que expirarán al final de la temporada y que están teniendo excelentes campañas. Cada julio hay una larga lista de contendientes buscando ayuda para el bullpen. Por esas razones, Raley (2.25 de EFE en 32 innings) y Minter (0.60 en 15 entradas) parecen prácticamente destinados a salir.
Probabilidad estimada de ser cambiados: 99%
Luke Weaver y Huascar Brazobán, LD
Aquí es donde el panorama empieza a ser menos evidente. Weaver todavía tiene un año más de control contractual después de esta campaña. Brazobán tiene tres. Ambos podrían ayudar a un equipo de los Mets que pretende volver a competir en el 2027.
Sin embargo, los relevistas son impredecibles, como lo demostró Brazobán con su colapso en el noveno episodio el domingo, y el valor de ambos quizás nunca vuelva a ser tan alto. Además, incluso los buenos relevistas suelen ser reemplazables mediante la agencia libre o el sistema de ligas menores. Si Stearns quiere capitalizar la racha de 23 presentaciones consecutivas sin permitir carreras de Weaver, éste es el momento. Si desea aprovechar la versatilidad de Brazobán, también es el momento. Ambos deben de tener un valor importante en el mercado.
Probabilidad estimada de ser cambiados: 70%
Sean Manaea, LZ y Kodai Senga, LD
El hecho de que los Mets hayan conseguido a un prospecto del Top 30 por el abridor David Peterson, pese a sus dificultades, demuestra hasta qué punto los contendientes necesitan pitcheo. Si Manaea o Senga tuvieran contratos más económicos, probablemente ya estarían en camino a otro equipo. Pero Manaea todavía tiene garantizados US$25 millones para la próxima temporada, una cifra elevada para un lanzador con efectividad de 5.39 desde el inicio del 2025. Senga sólo tiene pendientes US$15 millones después de esta campaña, aunque ha sido, posiblemente, incluso menos confiable que Manaea.
Aun así, el pitcheo siempre tiene valor. Ambos han mostrado nivel de as en un pasado relativamente reciente y también han recuperado velocidad en sus últimos juegos, algo que podría convencer a equipos contendientes a apostar por ellos. Si los Mets están dispuestos a asumir parte de sus salarios, como hicieron durante la venta de jugadores en el 2023, podrían recibir prospectos de utilidad moderada a cambio de brazos como éstos.
Probabilidad estimada de ser cambiados: 30%
El resto del roster
Dada la situación del roster, los Mets harían bien en considerar ofertas por prácticamente cualquier jugador. El problema es que la mayoría son demasiado costosos (el dominicano Juan Soto y el puertorriqueño Francisco Lindor) como para ser cambiados con facilidad, no han rendido lo suficiente como para despertar el interés de otros clubes (Brett Baty, el dominicano-nicaragüense Mark Vientos y otros) o reúnen ambas condiciones (Bo Bichette, Devin Williams).
Aunque es posible que los Mets exploren alternativas creativas para jugadores como Lindor o Bichette, quien tiene la primera de dos opciones para salirse de su contrato después de esta temporada, ese tipo de movimientos suele concretarse con mayor facilidad durante el receso de campaña.
Entonces, ¿quiénes quedan? Novatos como Nolan McLean, A.J. Ewing y Carson Benge parecen estar fuera de cualquier conversación. Prácticamente cualquiera de los demás podría salir. ¿Podrían los Mets ponderar cambiar al receptor venezolano Francisco Álvarez, quien por fin está sano y está por entrar por primera vez al proceso de arbitraje salarial? Más allá de los nombres mencionados, no hay candidatos evidentes en este roster. Pero si el equipo quiere ser creativo, éste parece ser el momento indicado.
Probabilidad estimada de un cambio: Lo más probable es que alguien salga. La única incógnita es quién.