Un equipo hará historia el sábado por la noche.

Por improbable que lucía hace tres días, la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Astros y Rays se definirá en un Juego 7, a disputarse en el Petco Park de San Diego.

Houston busca unirse a los Medias Rojas del 2004 como los únicos equipos en la historia que han superado un déficit de 3-0 para llevarse una serie al mejor de siete juegos. De su parte, Tampa Bay busca convertirse en el primer equipo que se lleva una serie luego de dejar ir una ventaja de 3-0.

Lance McCullers Jr. abrirá por los Astros contra Charlie Morton de los Rays. Ambos lanzaron por Houston en el Juego 7 de la SCLA del 2017 contra los Yankees. En aquel partido, Morton se adjudicó la victoria luego de lanzar cinco innings en blanco, mientras que McCullers se apuntó el rescate. En la victoria de Houston el Juego 7 de la Serie Mundial esa temporada, McCullers fue el abridor y trabajó 2.1 entradas, mientras que Morton lanzó los últimos cuatro episodios.

McCullers y Morton son el primer dúo de lanzadores en la historia de la postemporada que lanzan en un mismo juego de muerte súbita como compañeros de equipo y luego abren uno contra el otro en semejante partido, según el Elias Sports Bureau.

A continuación, todo lo que debes saber sobre el Juego 7 el sábado, en el que se definirá el campeón de la Liga Americana:

¿Cuándo será el partido?
Será a las 8:30 p.m. ET el sábado.

¿Cuál equipo será de la casa?
Los Rays, que son el sembrado No. 1 en el Joven Circuito, tendrán la ventaja de local en el Juego 7.

¿Cómo serán las alineaciones titulares?
Astros: Houston usará el mismo lineup que utilizó en el Juego 6, y Michael Brantley seguirá como bateador designado por tercer partido consecutivo. 

1. George Springer, CF
2. José Altuve, 2B
3. Michael Brantley, DH
4. Carlos Correa, SS
5. Alex Bregman, 3B
6. Kyle Tucker, LF
7. Yuli Gurriel, 1B
8. Josh Reddick, RF
9. Martín Maldonado, C

Rays: El capataz Kevin Cash ha configurado su lineup de muchas diferentes formas en las últimas dos semanas, pero ninguna ha logrado carburar. Si los Rays han de avanzar a la Serie Mundial, necesitan que sus mejores bateadores den la cara. Luego de quedar fuera del orden ofensivo durante mitad de la serie por una lesión en una mano, Kevin Kiermaier regresa como noveno bate y jardinero central. 

1. Austin Meadows, DH
2. Brandon Lowe, 2B
3. Randy Arozarena, LF
4. Ji-Man Choi, 1B
5. Manuel Margot, RF
6. Willy Adames, SS
7. Joey Wendle, 3B
8. Kevin Kiermaier, CF
9. Mike Zunino, C

¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Astros: Lance McCullers Jr., quien cedió cuatro carreras (una línea) y ponchó a 11 bateadores en siete innings de labor en el Juego 3, abrirá un Juego 7 por segunda vez en su carrera. También fue el abridor de Houston para el Juego 7 de la Serie Mundial del 2017, aunque salió sin decisión.

Rays: Charlie Morton estará una vez más en la lomita para un Juego 7, y le ha ido bien en semejantes situaciones a lo largo de su carrera. Morton tiene marca de 3-0 y promedio de carreras limpias de 0.64 en juegos de muerte súbita, incluyendo par de victorias por Houston en el 2017. En el triunfo de los Rays en el Juego 2, Morton trabajó cinco entradas en blanco.

¿Cómo se alineará el relevo tras los abridores?
Astros: Los Astros tienen una escasez de pitcheo, por lo que necesitan una buena salida de McCullers. Probablemente no haya ningún relevista que no esté disponible, aunque en el cerrador Ryan Pressley ha lanzado en tres jornadas consecutivas por primera vez este año, efectuando un total de 39 pitcheos en ese tramo. El dominicano Christian Javier probablemente sea capaz de trabajar un inning o dos luego de efectuar 19 lanzamientos en el Juego 6. Enoli Paredes no lanzó en el Juego 6 y es casi seguro que lo haga en algún momento en el Juego 7. 

Rays: Tampa Bay fue buen agresivo con su bullpen en el Juego 6, y ese será el caso el sábado. Cash no dudará a acudir a sus relevistas si Morton se mete en problemas. Nick Anderson, el dominicano Diego Castillo y Peter Fairbanks serían claves nuevamente. Y no sería sorpresa que los Rays usaran a Tyler Glasnow para par de innings con dos días de descanso.

¿Hay algún relevista que no esté disponible?
Astros: Quizás Andre Scrubb, quien ha efectuado 24 lanzamientos en cada uno de los últimos dos compromisos.

Rays: Tampa Bay está dispuesto a acudir a cada uno de sus relevistas.

¿Alguna lesión notable?
Astros: Brantley padece dolores de pie y pantorrilla luego de darse él mismo con dos batazos foul en el Juego 4, pero es probable que esté en la alineación como bateador designado.

Rays: Kiermaier sigue algo adolorido luego de recibir un bolazo en la mano izquierda, pero la novena de Tampa Bay está optimista de que el jardinero central pueda regresar al orden ofensivo el sábado.

¿Quién está encendido y quién no?
Astros: Altuve (promedio de .364 average en playoffs/.455 en la SCLA), Brantley (.347/.348), Correa (.372/.261), Springer (.283/.269) y Aledmys Díaz (.375/.455) se han echado la ofensiva al hombro. Bregman se fue de 5-0 en el Juego 6 y batea .217 en los playoffs y .125 en la SCLA. Gurriel se ha ido de 40-4 en la postemporada y de 17-2 en la SCLA. 

Rays: Luego de conectar dos jonrones en el Juego 6, Margot ahora lleva cinco cuadrangulares y 11 remolcadas en 12 juegos en lo que va de la postemporada. De su parte, Lowe se fue de 3-1 el viernes, pero en estos playoffs, ha conectado apenas cinco hits en 48 turnos al bate y solamente ha empalmado un bambinazo.

¿Algo más que deben saber los fans?
Astros: Correa llegó a 48 remolcadas de por vida en la postemporada en el Juego 6, para quedar empatado con Reggie Jackson en el séptimo lugar en la lista de todos los tiempos.

Rays: El Juego 6 representó la primera vez que Tampa Bay ha perdido un juego de postemporada en el que anotó primero desde el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana del 2013 ante los Medias Rojas.