MILWAUKEE -- Con menos de un mes por disputar en la temporada regular y un tramo potencialmente decisivo contra los Cachorros en el horizonte, los Cerveceros están justo donde quieren estar. Pero no se lo sugieran al dos veces reinante Manager del Año de la Liga Nacional, porque Pat Murphy está haciendo todo lo que se le ocurre para mantener a sus jugadores con la mentalidad de que se están jugando la vida.
¿Un cuarto título divisional consecutivo? ¿El primer puesto de la Liga Nacional por segunda temporada seguida? ¿Cien victorias por primera vez en la historia de la franquicia? Todo está al alcance durante las próximas cuatro semanas. Pero Murphy no quiere escuchar nada de eso.
“Este es un equipo realmente joven”, dijo. “No puedes dividir su atención con cosas así”.
Siguieron haciendo su trabajo el viernes, cuando Logan Henderson, el Sr. Confiable de Milwaukee, igualó sus máximos de la temporada y de su carrera al lanzar siete innings en una victoria por 6-1 sobre los Rangers en el American Family Field, dejando a los Cerveceros 33 juegos por encima de .500 y con ocho de ventaja sobre los Cachorros en la División Central de la Liga Nacional. Ambas son sus mejores marcas de la temporada, aunque Murphy no quiera saber nada de eso.
Tampoco está listo para hablar de los siete juegos que Cerveceros y Cachorros disputarán en un lapso de 10 días a partir del lunes, ni de que Milwaukee parece decidido a poner una distancia insalvable con sus rivales de la Interestatal 94. Los Cerveceros han ganado nueve de sus últimos 12 juegos y tienen el mejor récord de Grandes Ligas con 84-51, tres juegos por delante de los Dodgers y 3.5 por encima de los Rays, líderes de la Liga Americana, con 27 encuentros por disputar.
Pero eso es algo para que sigan los aficionados y analistas. Murphy prefiere que sus jugadores eviten un problema que menciona con frecuencia en estos días: la “atención dividida”.
“Muchachos, lo sigo diciendo. Ustedes se ríen de mí, pero no estamos en la postemporada”, dijo Murphy. “Cuando lleguemos a la postemporada, entonces podremos planificar: ‘OK, ¿qué sigue? Bueno, intentemos conseguir una mejor posición, si podemos’. … Suena sencillo. Suena a cliché. Pero eso es fortaleza mental, mantenerse en el presente.
Jacob Misiorowski acapara los titulares con su impresionante velocidad y sus cifras de ponches, pero Henderson está teniendo discretamente una temporada revelación por cuenta propia. El único hit de los Rangers en su contra durante siete entradas fue un jonrón del receptor Danny Jansen con dos outs y las bases vacías en el tercer episodio, cuando Henderson ya lanzaba con ventaja gracias a un rodado productor de William Contreras y un doble remolcador de Christian Yelich ante un lanzador zurdo, el abridor de los Rangers Cody Bradford, en el primero.
Fuera de eso, Henderson estuvo tan dominante como de costumbre. Permitió esa única carrera y ese único hit en siete innings, sin otorgar boletos y con siete ponches, incluidos tres con su cambio de alto nivel de rotación.
Los Cerveceros han ganado 16 de las 19 aperturas de Henderson desde su debut en Grandes Ligas en abril pasado, y todavía nunca ha permitido más de tres carreras en un juego. Henderson (19 aperturas) y Zac Gallen (23 aperturas entre 2019 y 2020) son los únicos lanzadores desde 1893 que han permitido tres carreras o menos en al menos 18 aperturas para comenzar una carrera, excluyendo a los abridores que sólo trabajaban al inicio de los juegos y a los lanzadores que tuvieron presentaciones como relevistas durante esas rachas.
Sólo Misiorowski (0.75) y Yoshinobu Yamamoto (0.89) tienen un WHIP más bajo que Henderson (0.87) entre los lanzadores con al menos 10 aperturas esta temporada.