MILWAUKEE - El miércoles fue un día para celebrar.
El jueves llegó un merecido descanso.
¿Y el viernes?
"Hay trabajo por hacer", enfatizó el cerrador de los Cerveceros, Jeremy Jeffress, quien sacó los últimos cuatro outs de la victoria por 2-1 el miércoles por la noche de Milwaukee sobre los Cardenales en el Busch Stadium que le aseguró al equipo de Wisconsin un boleto a la postemporada.

En el peor de los casos, los Cerveceros serán sede del Juego por el Comodín de la Liga Nacional la noche del martes.
Pero el premio mayor todavía está en juego: La corona de la División Central de la Liga Nacional. Los Cerveceros llegaron al viernes a 1.0 de los punteros Cachorros.
Los Cachorros cierran la campaña con una serie de tres encuentros contra los Cardenales a partir de este viernes.
"Todavía tenemos trabajo por hacer en la temporada regular", manifestó el dirigente de Milwaukee, Craig Counsell. "Pero tenemos que celebrar por una noche".

Agregó Jeffress: "No vamos a parar. La temporada aún no termina. Cerramos en casa y vamos a darlo todo para tratar de ganar la división".
No se necesita ser un experto para ver el beneficio de evitar el juego de vida o muerte por el Comodín, especialmente para un equipo como los Cerveceros guiado por un tenaz bullpen. El ganador de dicho encuentro tendrá que iniciar la Serie Divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco partidos como visitante, con el Juego 1 programado para el jueves y el Juego 2 la noche siguiente.
El ganador de la división se beneficiaría del descanso extra.
"Para mí, lo único que importa es ganar la división", declaró Lorenzo Cain. "No soy fan de los juegos de eliminación directa. Estamos enfocados en llevarnos la división. Sabemos que los Cachorros son un gran equipo y trataremos de ir tras ellos haciendo un gran trabajo en la serie contra Detroit. Tenemos que encontrar una manera de jugar un béisbol consistente, anotar algunas carreras, jugar una defensa sólida y hacer lo que hemos estado haciendo durante todo el año".
En algún momento, los directivos del club tendrán que comenzar a planificar la manera en que disputarán un potencial Juego por el Comodín, pero esperarían hasta tener un panorama más claro. De no ganar la división, los Cerveceros enfrentarían a los Rockies, Dodgers o Cardenales en un duelo a ganar o morir.

Cain conoce ambos caminos, puesto que él y Mike Moustakas jugaron por los Reales ante Stephen Vogt y los Atléticos en el Juego por el Comodín de la Liga Americana en el 2014, un clásico de extrainnings que ganó Kansas City. Erik Kratz también jugaba en ese equipo de los Monarcas. El mexicano Joakim Soria (Piratas del 2015), el curazoleño Jonathan Schoop (Orioles del 2016) y Curtis Granderson (Mets del 2016) también han disputado el Juego por el Comodín.
Tomando en cuenta lo que aún está en juego, algunos se preguntaron si la celebración de los Cerveceros sería de bajo perfil cuando aseguraran solamente un boleto a la gran fiesta y no la división.
Pero no fue así.
"Nunca fue de bajo perfil", exclamó Kratz. "Nunca sabes cuándo será tu última oportunidad de festejar. Disputamos 159 juegos para llegar hasta aquí. Estamos celebrando los primeros 159 partidos. Tenemos tres más por disputar".