SAN DIEGO – Justo cuando la alineación de los Padres más lo necesitaba, Manny Machado – esa potencia ofensiva, el hombre que te vence incluso cuando tu plan de trabajo se trata de que no lo haga -- llegó.

Los Padres enviaron a buena parte de su equipo a la lista de lesionados esta semana debido a complicaciones relacionadas al COVID-19 – cinco jugadores, incluyendo cuatro titulares. Desde entonces, han insistido en señalar que el esfuerzo en equipo llenará el vacío generado en la producción.

Pero seamos realistas. Si hay una persona capaz de cargar con la mayor parte del peso es Machado.

Y así ha sido, el cañonero ha sido la chispa de las últimas victorias de los Padres. 

Desde el gran juego de cinco empujadas que tuvo el martes en el Coors Field, Machado parece haber finalmente despegado. En el momento correcto, ahora que San Diego está sin el dominicano Fernando Tatis Jr., Wil Myers y Eric Hosmer – quienes normalmente rodean a Machado en la alineación.

“Sabe que es una de nuestras principales amenazas ahora con los demás chicos fuera”, expresó el manager Jayce Tingler. “Y está respondiendo”.

Cuando los Padres tengan su ofensiva a toda máquina, tal vez Machado tenga un poco de tiempo para trabajar en algunos de sus problemas – como lo ha hecho en las primeras seis semanas. Machado comenzó la jornada del sábado bateando .236 con un OPS de .746.

Sin los regulares, los Padres siguen confiando en lo que tienen. Trent Grisham y Jake Cronenworth se han convertido en serias amenazas en las bases. Austin Nola y Tommy Pham tal vez estén presentando problemas, pero se las han ingeniado para tener un alto porcentaje de embasarse.

Dicho eso, Machado es claramente quien carga con la responsabilidad principal para producir. El resto de los Padres ha hecho el trabajo alcanzando bases con regularidad.

"Está listo para batear cada lanzamiento”, dijo Tingler. “Creo que ha estado bien en el plato. Cómodo”.

En el pasado, cuando se le ha preguntado a Tingler sobre los problemas de Machado al bate, siempre ha sido rápido en responder con una clara verdad sobre el cañonero; cuando se calienta, tiende a quedarse así por mucho tiempo.

Machado comenzó también la temporada del 2020 lento, pero luego de tres semanas frías, su bate revivió y no se enfrío hasta la postemporada. Machado terminó en el tercer lugar de la votación por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

“Comienzas a ver cómo están saltando las bolas de su bate y no está fallando muchos pitcheos”, señaló Tingler. “Así que sí, creo que está cerca de encontrar [su ritmo]”.

Y no hubiese podido ser en un mejor momento.