MIAMI -- Manny Machado conectó un jonrón para empatar el juego en el octavo inning, y dos bateadores después Jackson Merrill disparó el vuelacercas que puso a los Padres al frente de manera definitiva, en la remontada para vencer 5-3 a los Marlins la tarde del domingo.
Estas son algunas reacciones inmediatas desde el loanDepot park, donde San Diego completó su extensa gira con una barrida sobre Miami:
La ofensiva finalmente despertó
No se pueden ignorar los primeros dos meses y medio de la temporada. Durante ese tramo, los Padres tuvieron la peor ofensiva de las Grandes Ligas. Pero si se dejara ese período de lado, algo que claramente no se puede hacer, San Diego ha sido una ofensiva legítimamente ubicada entre las cinco mejores desde mediados de junio.
El domingo mostró exactamente por qué. Sus principales figuras ofensivas ya dejaron atrás sus dificultades. Machado impulsó la primera carrera del encuentro con un doble productor y luego empató el juego en el octavo inning con un jonrón de dos carreras. Dos bateadores más tarde, Merrill conectó el bambinazo que les dio la ventaja definitiva.
Ambos atraviesan su mejor momento de la temporada. Lo mismo ocurre con Jake Cronenworth, quien conectó tres imparables el domingo. Ty France agregó dos más. De pronto, esta parece una ofensiva bastante completa, justo lo que los Padres necesitan considerando todas las interrogantes que existen actualmente en su rotación.
La creciente importancia de Walker Buehler
Por si te lo perdiste, los Padres están probando algo diferente con su rotación. En esencia, cuentan con 11 relevistas dentro de su cuerpo de 13 lanzadores. Algunos de esos relevistas cubrirán los espacios vacantes cuando sea necesario, aunque serán utilizados más como relevistas largos que como abridores tradicionales.
Ahora sólo quedan dos abridores regulares en la rotación de San Diego: Michael King y Buehler. King, por supuesto, ha sido el as del equipo durante toda la temporada. El caso de Buehler resulta más interesante.
Ha sido abridor durante toda su carrera. Debido a sus problemas en el codo, parecía lo más conveniente para su salud mantener una rutina regular de aperturas. Pero, además de eso, representa un claro voto de confianza hacia Buehler, quien lució sólido durante gran parte de la primera mitad antes de cerrarla de manera muy complicada.
Los Padres necesitarán que Buehler responda y alivie parte de la carga que soporta el bullpen. En ese sentido, cumplió con una buena presentación. Permitió tres carreras, dos de ellas limpias, en 5.1 innings, además de igualar su mayor cantidad de ponches en un juego esta temporada con siete.
Una semana crucial por delante
Al final, esta no fue la gira que los Padres esperaban. Sin embargo, lograron rescatarla durante el fin de semana y finalizaron con marca de 5-5, luego de perder las series en Atlanta y Kansas City.
Eso los coloca en una posición favorable al regresar a casa para disputar la última semana antes de la Fecha Límite de Cambios. Los Padres recibirán a los Rockies y a los Gigantes en el Petco Park, y esos seis juegos podrían influir de manera importante en el rumbo que tome el club antes del cierre del mercado.
La lucha por el Comodín de la Liga Nacional está muy apretada. Durante la próxima semana, los Padres enfrentarán a dos equipos vendedores que ocupan los últimos puestos de la clasificación. Si alguna vez hubo un momento para recuperar terreno y consolidarse como compradores, es ahora.