El lunes se cumplió el primer aniversario del sorprendente cambio que envió al dominicano Rafael Devers de Boston a San Francisco, un movimiento que impactó en grande la Nación Medias Rojas.
Los Patirrojos rondaban la marca de .500 en ese momento, y aunque tropezaron por un par de semanas tras el acuerdo, una gran segunda mitad los ayudó a terminar con 89 victorias y un puesto en el Comodín de la Liga Americana antes de caer ante los rivales Yankees en tres juegos.
Este año, sin embargo, ha sido una historia diferente.
Los Medias Rojas no han estado por encima de .500 desde el Día Inaugural, y han tenido un récord perdedor desde que dejaron caer su primera serie de la campaña para comenzar con marca de 1-2.
Su racha ganadora más larga esta temporada es de tres partidos, lo cual han logrado apenas tres veces en sus primeros 69 compromisos. Por lo contrario, Boston tiene una cadena de cinco derrotas y tres seguidillas diferentes de cuatro caídas.
Después de la derrota del martes ante sus rivales divisionales, los Azulejos, los Medias Rojas cayeron a 14.5 juegos de los Yankees en el Este de la Liga Americana.
Al entrar a la jornada del miércoles, Boston se encontraba a 5.5 juegos de un puesto de Comodín, ya que los Atléticos (36-37) comenzaron la semana ocupando esa última posición de postemporada a pesar de tener un récord por debajo de .500. Pero cinco equipos se interponían entre los Medias Rojas y los Atléticos, creando un campo congestionado que aún no se ha resuelto.
Había expectativas mucho mayores para el 2026 después de que Craig Breslow, en su tercer año como jefe del departamento de béisbol de Boston, tuviera una temporada muerta bien activa. Adquirió a Sonny Gray y al venezolano Willson Contreras en cambios separados con los Cardenales, y luego firmó al también venezolano Ranger Suárez a un contrato de cinco años y US$130 millones, una semana después de que Alex Bregman rechazara a los Patirrojos para irse a los Cachorros.
La semana antes de que se abrieran los Entrenamientos, Breslow hizo su último movimiento notable del invierno, adquiriendo a Caleb Durbin de los Cerveceros por Kyle Harrison, quien había sido una de las piezas clave en el cambio de Devers. James Tibbs III, otro de los principales prospectos del acuerdo de Devers, fue cambiado a los Dodgers en verano pasado por Dustin May; Tibbs tiene 19 jonrones y OPS de 1.036 en Triple-A esta campaña.
“Ése en realidad fue un buen trato para ellos”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional acerca de cambio de Devers. “Mira lo que Harrison está haciendo este año y Tibbs luce como un sólido prospecto de los jardines. El problema es que los canjearon a ambos demasiado pronto”.
Contreras ha sido el mejor bateador de Boston en el 2026, pero Durbin ha tenido problemas en su primera campaña en Boston, parte de una ofensiva que al entrar al martes ocupaba el último lugar en la Liga Americana en carreras anotadas (278), el puesto 13 en OPS (.698), empatada en el último lugar en cuadrangulares (58) y última en porcentaje de embasarse (.314).
Pero dada su precaria posición al entrar en la segunda mitad de junio, es natural preguntarse si los Medias Rojas podrían ser un equipo que inesperadamente entre a julio como vendedor.
“Boston debería considerar vender si se encuentra en una posición similar a fines de julio”, indicó un directivo de la Liga Nacional.
Si Boston decide vender, ¿cuáles piezas serían atractivas para los contendientes de la liga?
- El cerrador cubano Aroldis Chapman gana US$13 millones esta campaña y tiene una opción mutua de US$13 millones para el 2027 que se espera sea rechazada por una de las partes.
- Gray gana US$31 millones en el 2026 y tiene una opción del club de US$30 millones para el 2027 (con una compensación de US$10 millones), aunque puede salirse de su contrato y convertirse en agente libre si se ejerce la opción.
- Contreras está firmado por US$18 millones esta campaña y US$18.5 millones para el 2027, con una opción del club de US$17.5 millones para el 2028.
- El jardinero Jarren Durán gana US$7.7 millones en el 2026 y será elegible para el arbitraje por dos campañas más.
“Creo que muchos de estos jugadores tienen la oportunidad de marcar la diferencia, pero aquí estarían mis preguntas si adquiero a alguno de ellos”, apuntó otro ejecutivo del Viejo Circuito. “Tienes que tratar a Sonny y a Aroldis como contratos de un año, y ésa es una gran indemnización. ¿Le pagarías a Sonny US$20 millones por el resto de este año? Es casi seguro que Aroldis se saldrá de su contrato. A los Cardenales les costó mover a Contreras el año pasado; ¿cuántos equipos quieren esa personalidad en su equipo en la Fecha Límite? Durán sería una opción de vender a la baja en este momento; ha tenido problemas para batear a pesar de que ha mostrado algo de poder”.
Hay otros jugadores que podrían atraer el interés de los clubes (el jardinero venezolano Wilyer Abreu, el infielder Isiah Kiner-Falefa y el relevista Garrett Whitlock, por ejemplo) y el ejecutivo de la Liga Nacional cree que los Medias Rojas podrían intentar adjuntar a un jugador de mayor precio como Masataka Yoshida o el dominicano Brayan Bello a uno de ellos si hay un mandato para despejar algo de nómina.
Cada una de las posibles piezas de cambio de Boston viene con un asterisco de un tipo u otro, lo que llevó a un directivo de la Liga Americana a preguntarse si los Medias Rojas pueden recibir lo suficiente a cambio para justificar rendirse en el 2026.
“El mercado de Gray estará limitado por su salario”, señaló el directivo. “Contreras es un gusto adquirido, Durán está teniendo una mala temporada y Chapman será un relevista de alquiler. Los posibles retornos por ese grupo serán moderados”.
Dado el congestionamiento en el Comodín de la Americana, los Medias Rojas están teóricamente a una racha ganadora de colocarse nuevamente en esa carrera. Breslow probablemente espere otro mes antes de enfrentar una decisión de comprar o vender, pero la falta de piezas de cambio de gran calibre para canjear y la cantidad de titulares jóvenes en el roster podría crear un dilema complicado para la directiva de Boston.
“Creo que van a tener que esperar para tomar una decisión”, opinó un ejecutivo de la Americana. “Los brazos son más interesantes que los jugadores de posición, pero no estoy seguro de si, incluso si los mueven, el retorno marcará la diferencia de la manera que necesitan”.