El pitcheo abridor siempre es un bien muy preciado, sin importar la época del año. Pero con la forma en que se perfila esta temporada, esa demanda podría alcanzar un punto bien alto antes de la Fecha Límite de Cambios de este año.
Como es habitual, los rumores en torno a futuros agentes libres como Tarik Skubal y el dominicano Freddy Peralta apuntan a dominar gran parte de las conversaciones de cambio. Pero también podría haber un mercado especialmente sólido para abridores que no son un simple “alquiler”, lo suficiente como para hacer que los clubes que de otro modo retendrían a esos lanzadores lo piensen dos veces.
A continuación, le damos un vistazo al porqué, y a qué equipos podrían estar en posición de capitalizar la demanda si están dispuestos a negociar.
1. Han surgido varios contendientes inesperados, y todos necesitan ayuda en la rotación
Una de las historias que han definido la primera mitad ha sido el inesperado ascenso de los Medias Blancas, Nacionales y Cardenales. Ninguno de esos conjuntos se armó pensando en el 2026, pero los tres han saltado a la contienda respaldados por una impresionante colección de jugadores de posición jóvenes.
También incluiremos a los Atléticos en este grupo. No se han visto tan fuertes como los otros tres, pero están metidos de lleno en las carreras por la División Oeste de la Liga Americana y los Comodines gracias a su propio núcleo de excelentes bates.
¿El problema? Ninguno parece tener suficiente pitcheo abridor para sobrevivir a una temporada de 162 juegos. En serio. Revisen las estadísticas: Efectividad. FIP. wOBA esperado en contra. En su mayor parte, los números no son nada bonitos.
Los cuatro equipos parecen enfrentar la misma realidad a medida que se acerca la Fecha Límite: necesitan más pitcheo para hacer un verdadero esfuerzo por llegar a los playoffs.
Dicho esto, probablemente no tenga sentido para ninguno de estas escuadras emergentes gastar piezas a futuro en un alquiler de dos meses, especialmente con tan pocos jugadores de impacto fácilmente disponibles en ese mercado (más sobre eso a continuación). El objetivo más lógico es un abridor que pueda ayudar en el 2026 y más allá.
2. Es posible que no haya muchos brazos de alquiler codiciados disponibles
Varios factores juegan en contra de los equipos que esperan encontrar a un abridor que marque la diferencia en el mercado de jugadores de alquiler.
Por un lado, la tabla de posiciones está extremadamente apretada y hay pocos indicios de que eso vaya a cambiar en las próximas semanas. Tomemos a los Azulejos como ejemplo. Los actuales campeones defensores de la Liga Americana han tenido una temporada decepcionante, pero de todas formas están metidos en el panorama del Comodín de su liga. Incluso si continúan estancados, es poco probable que caigan lo suficiente como para traspasar al futuro agente libre Kevin Gausman.
El surgimiento de clubes como los Cardenales también podría terminar disminuyendo la oferta de lanzadores de alquiler cotizados. Cuando San Luis firmó a Dustin May con un contrato de un año y US$12.5 millones durante el invierno, la expectativa era que pasaría unos meses allí y luego sería cambiado a un contendiente. Pero los Cardenales están ganando, y May se ha convertido en su as en sus últimas 12 aperturas (EFE de 2.54, FIP de 2.68).
Los Medias Rojas podrían vender, pero Sonny Gray tiene una cláusula completa para vetar cualquier cambio.
Luego están Skubal y Peralta. Es muy posible que los Tigres cambien a Skubal, pero el precio a pedir probablemente sea imposible para muchos clubes. Los Mets también van a querer un gran paquete a cambio por Peralta, después de ceder a dos de sus mejores prospectos —Jett Williams y Brandon Sproat— para adquirirlo durante el invierno.
3. Es un año débil para el mercado de relevistas
Para los equipos que no pueden conseguir a un abridor en la Fecha Límite, el bullpen suele ser una alternativa confiable. Pero después de que los cambios de relevistas dominaran el mercado en 2025 (Mason Miller, el dominicano Jhoan Durán, David Bednar, Ryan Helsley, Griffin Jax y Tyler Rogers fueron cambiados), se espera que el grupo de relevistas de alto nivel sea considerablemente más pequeño este año. El zurdo cubano de los Medias Rojas, Aroldis Chapman, podría ser el único brazo de ese calibre disponible.
Todo esto apunta a una sola conclusión: los abridores bajo control contractual van a ser el producto más cotizado en la Fecha Límite de este año. Y los compradores no serán soóo los Medias Blancas, Cardenales, Nacionales y Atléticos. Una larga lista de clubes adicionales —desde contendientes perennes hasta equipos que pelean por un cupo— también podrían estar en la contienda, lo que hará que el precio suba.
Ya vimos el tipo de retorno que abridores de ese perfil pueden conseguir durante la temporada muerta, cuando MacKenzie Gore (de Nacionales a Rangers), Shane Baz (de Rays a Orioles) y el dominicano Edward Cabrera (de Marlins a Cachorros) fueron cambiados.
Eso nos lleva a la pregunta clave: ¿Qué posibles vendedores deberían buscar capitalizar esta demanda?
Hay cinco en particular.
Reales de Kansas City
Kansas City llegó a los playoffs en 2024 y ganó 82 juegos hace un año, pero el club se ha desplomado en este 2026. Los Reales no van a iniciar una reconstrucción a gran escala cuando tienen a Bobby Witt Jr. en su mejor momento, pero necesitan rearmarse urgentemente.
Con los abridores Cole Ragans (bajo control hasta 2028) y Kris Bubic (futuro agente libre) lesionados, su mejor oportunidad de hacerlo es cambiar a los veteranos Seth Lugo y Michael Wacha. Ambos tienen contratos hasta 2027 con una opción del club para 2028.
Angelinos de Los Ángeles
Por lo general, se puede contar con que los Angelinos mantengan el status quo, pero esta está a punto de ser su 12ma temporada consecutiva sin llegar a los playoffs. Probablemente sea el momento de cambiar el enfoque. Mike Trout seguramente no irá a ninguna parte, pero tienen la oportunidad de conseguir uno de los mayores paquetes de prospectos del mercado este año si ponen sobre la mesa a los abridores Reid Detmers y el dominicano José Soriano. Detmers y Soriano tienen menos de 28 años y están bajo control contractual hasta 2028, pero es difícil creer que alguno de los dos vaya a tener más valor de cambio del que tendrá este verano.
Detmers ha sido bastante inconsistente durante su carrera e incluso pasó todo el 2025 en el bullpen, pero el ex gran prospecto está teniendo una campaña de revelación en el 2026. Ha registrado una efectividad de 1.36 con 39 ponches en sus últimas cinco aperturas y llegó a la jornada del viernes con la cuarta efectividad esperada más baja (2.77) entre los lanzadores que se han enfrentado al menos a 250 bateadores, detrás de Jacob Misiorowski, Paul Skenes y Shohei Ohtani.
Por su parte, Soriano se ha desvanecido tras un histórico inicio de año y tiende a perder el control por momentos, pero un lanzador de 27 años que tira duro, genera swings en blanco y acumula rodados debería generar mucho interés de cambio de todos modos.
Mellizos de Minnesota
Minnesota fue uno de los vendedores más activos el verano pasado, pero no se comprometió con una reconstrucción total, reteniendo a los abridores Joe Ryan y el venezolano Pablo López junto al jardinero central Byron Buxton, quien tiene una cláusula para vetar cambios.
Después de perder a López por una cirugía de reparación del ligamento colateral cubital (UCL), los Mellizos no deberían esperar más para cambiar a Ryan. Será agente libre después de 2027, y es poco probable que el equipo sea contendiente antes de esa fecha. Incluso con Buxton teniendo el mejor año de su carrera y Ryan lanzando como un as, estaban cuatro juegos por debajo de .500 y habían sido superados por 24 carreras antes de la acción del viernes.
Gigantes de San Francisco
Los Gigantes han clasificado a los playoffs sólo una vez (2021) en las últimas nueve campañas y actualmente están más cerca de los Rockies, sotaneros en el Oeste de la Liga Nacional, que de los Dodgers, que ocupan el primer lugar. Es hora de un cambio en la Bahía. Sin embargo, aunque múltiples fuentes le indicaron a Mark Feinsand de MLB.com que los Gigantes han hecho saber a otros equipos que están dispuestos a cambiar a varios veteranos —incluyendo a Matt Chapman y a los dominicano Rafael Devers y Willy Adames— aparentemente no tienen planes de cambiar a su as Logan Webb.
El problema para los Gigantes es que, con todo el dinero que aún se les debe a Devers, Adames y Chapman, es poco probable que alguno de ellos traiga un retorno masivo. Lo mismo ocurre con los futuros agentes libres el venezolano Luis Arráez y Robbie Ray. Cambiar a Webb podría ser la mejor oportunidad que tiene el equipo para reestructurar su roster. Sería difícil desprenderse de él, pero San Francisco no debería oponerse por completo si otro equipo está dispuesto a pagar el precio.
Rangers de Texas
Los Rangers ganaron la Serie Mundial en el 2023 y parecía que estaban armados para ser contendientes por mucho tiempo, pero las cosas no han funcionado de esa manera. Texas tuvo récord perdedor en los últimos dos años y vuelve a estar por debajo de .500 en el 2026. El equipo necesita considerar una sacudida.
Probablemente no cambien a Gore después de haber entregado tantos prospectos para conseguirlo, pero también cuentan con el dos veces ganador del Cy Young Jacob deGrom y con el probado brazo de postemporada Nathan Eovaldi, ambos bajo contrato hasta 2027. Puede que los Rangers tengan que absorber algo de dinero, dado lo que aún se les debe a deGrom y Eovaldi, pero ambos lanzadores podrían ser objetivos de cambio muy populares entre los equipos con aspiraciones de octubre.