FILADELFIA -- Hubo una cara conocida de regreso en el clubhouse de los Diamondbacks antes de la victoria 4-3 de Arizona sobre los Filis el domingo en el Citizens Bank Park, cuando el derecho Merrill Kelly se preparaba para realizar su sesión de bullpen entre aperturas.
Kelly, quien comenzó la temporada en la lista de lesionados, tiene programado hacer su primera apertura del año el martes contra los Orioles en Baltimore.
Kelly había sido designado para abrir en el Día Inaugural antes de sufrir una lesión en la espalda a inicios del Spring Training. Sintió molestias mientras calentaba para una sesión de práctica de bateo en vivo el 21 de febrero.
Tras ser diagnosticado con irritación del nervio intercostal izquierdo, Kelly pudo hacer algunas aperturas durante el Spring Training, pero no estaba lo suficientemente estirado en cuanto a pitcheos para estar en el roster activo en el Día Inaugural.
Después de realizar una apertura con Triple-A Reno el 3 de abril, en la que lanzó 72 pitcheos, los Diamondbacks decidieron que participara en un juego extendido de Spring Training el jueves pasado en un campo alterno en Salt River Fields.
Ese juego le permitió llegar a 85 lanzamientos, aunque Kelly expresó cierta resistencia a la idea de otra salida de rehabilitación. Al final, aceptó la decisión del equipo.
“Sentía que ya estaba listo”, dijo Kelly. “Pero obviamente no es mi decisión. Eso depende de la organización. Yo quería volver con el equipo y ayudar. Me sentía saludable, pero al final, una salida más no hará gran diferencia”.
No sólo será la primera vez que Kelly lance en el Oriole Park at Camden Yards, sino también su primera visita al estadio. Después de eso, habrá visitado los 30 parques de MLB.
“Queríamos que viniera, lanzara su bullpen frente a [el coach de pitcheo Brian Kaplan] y el resto del cuerpo técnico”, dijo el manager Torey Lovullo. “Sentimos que eso era muy importante. Estamos agradecidos de que viajara ayer”.
Por supuesto, la gran interrogante es que alguien tendrá que salir de la rotación para darle espacio a Kelly, ya que el equipo aparentemente descartó usar una rotación de seis abridores.
“No se ha tomado ninguna decisión”, dijo Lovullo. “No hemos hablado de quién irá a dónde. Nos ocuparemos de eso en los próximos días”.