WEST PALM BEACH, Florida – Que empiecen las negociaciones.

Los Mets tienen previsto iniciar esta semana las pláticas sobre una extensión de contrato con el torpedero Francisco Lindor, dijo una fuente, que también indicó que el equipo negociará con un jugador a la vez. Eso significa que pláticas entre Nueva York y figuras como Michael Conforto y Noah Syndergaard tendrían que esperar.

De los tres, las negociaciones más complicadas serían con el puertorriqueño Lindor, quien podría exigir unos US$300 millones o más. Cuando los Mets adquirieron al Lindor y al venezolano Carlos Carrasco de los Indios el 7 de enero, los directivos del equipo expresaron su deseo de hablar sobre una extensión de contrato para el paracorto. Lindor, quien ganará US$22.3 millones en el 2021, podría convertirse en agente libre después de la venidera temporada.

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“Con respecto a Lindor, hicimos el cambio”, dijo recientemente el presidente de los Mets, Sandy Alderson. “Eso no significa necesariamente que esté garantizado tenerlo a largo plazo. Pero creo que estamos comprometidos con hablar de (esa posibilidad)”.

Al llegar a los entrenamientos de los Mets el mes pasado, Lindor expresó que quería “llegar a conocer” la organización antes de decidir si tendría sentido firmar un contrato a largo plazo con el club. Este proceso es similar al de Mookie Betts y los Dodgers hace un año. Tras ser canjeado de Boston a Los Ángeles en febrero del 2020, Betts firmó una extensión de 12 años y US$365 millones con los Dodgers antes del inicio de la campaña.

De todas maneras, Lindor, de 27 años, ha enfatizado que cada situación es diferente. Su carrera es distinta a la del también torpedero, el dominicano Fernando Tatis Jr.—quien firmó un pacto de 14 años y US$340 millones con los Padres en estos días a la edad de 22 años—y a la de Nolan Arenado, quien a los 27 fichó con los Rockies por ocho años y US$260 millones en febrero del 2019.

De por vida, Lindor batea .285/.346/.488 con 138 jonrones, 99 bases robadas, dos Guantes de Oro, dos Bates de Plata y cuatro convocaciones al Juego de Estrellas en seis campañas de Grandes Ligas con los Indios.

“Lo grande es que cuento con un agente increíble, David Meter, y él va a manejar todo eso”, dijo Lindor. “Ése es su trabajo. Por eso se le paga. Entonces, dejen que él maneje todo eso y luego me llamará para mantenerme informado, obviamente. Luego de eso, habría una decisión. Que él tenga todos los dolores de cabeza, que calcule los números y cosas. Él tiene que analizarlo y luego comunicármelo”.

Hay algo de flexibilidad en la posición de campocorto. Corey Seager, el boricua Javier Báez, Trevor Story y el puertorriqueño Carlos Correa están programados para llegar a la agencia libre en el invierno del 2021-22. Entonces, si los Mets no llegan a un acuerdo con Lindor, tendrán opciones para sustituirlo. Sin embargo, la directiva del equipo está consciente del entusiasmo que ha generado ya Lindor en Nueva York y cree que el torpedero puede ser la cara perfecta de la franquicia por muchos años. Con eso en mente, intentará que los números funcionen.

“Algo que diré en particular sobre Francisco es que conozco a mucha gente en el juego que lo conoce bien”, expresó el gerente general de los Mets, Zack Scott. “No se dice nada que no sea positivo sobre él como persona, trabajador y jugador. Entonces, ahí no hay reservaciones”.