KANSAS CITY - Gracias a Cal Raleigh, la fórmula ganadora de los Marineros el año pasado a menudo giraba en torno a los jonrones desde la posición de receptor. Repitieron esa fórmula el viernes por la noche, pero esta vez fue Mitch Garver quien acaparó la atención.
Reemplazando al lesionado Raleigh en la receptoría, Garver rompió el empate a cero en la séptima entrada con un cuadrangular de dos carreras ante el relevista de los Reales, Nick Mears, que le dio a Seattle una victoria de 2-0 en el Kauffman Stadium.
Garver llegó al primer partido de la serie con un promedio de bateo de .155 y un jonrón. Fue retirado en su primer turno al bate, pero luego conectó un sencillo en la quinta entrada antes de pegar su imponente jonrón a las gradas del jardín izquierdo, lo que ayudó a Seattle a comenzar con buen pie su gira de seis partidos como visitante.
El batazo decisivo de Garver permitió a los Marineros llevarse la victoria en una noche en la que el abridor Logan Gilbert estuvo impecable, lanzando 5 2/3 entradas sin permitir carreras y concediendo solo dos sencillos. Cuando los Reales colocaron a dos corredores en base con dos outs en la sexta entrada, el manager Dan Wilson recurrió al venezolano Eduard Bazardo, quien eliminó a su compatriota Salvador Pérez con un out forzado, preparando así el terreno para la hazaña de Garver.
Los Reales ejercieron más presión en la octava entrada contra Matt Brash, pero con dos corredores en base y dos outs, Vinnie Pasquantino conectó un elevado al jardín derecho.