Major League Baseball ha solicitado la asistencia de un mediador federal para que ayude a resolver los temas laborales entre la liga y la Asociación de Jugadores de MLB, dijo una fuente el jueves.

De darse este paso, el Servicio Federal de Conciliación y Mediación asistiría en el proceso entre las dos partes, ayudando a mover las negociaciones hacia un nuevo acuerdo colectivo.

Los mediadores federales han ayudado a resolver negociaciones de otras ligas deportivas profesionales durante los últimos 12 años, actuando para asistir a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Liga Nacional de Hockey (NHL) la Liga Nacional de Fútbol (MLS), entre otras.

• Más información sobre el CBA

La MLS resolvió sus negociaciones en el 2010 con la asociación de jugadores sin la necesidad de un paro, gracias a la ayuda de mediadores federales. Adicionalmente, su mediación ayudó a lograr un acuerdo durante el cierre patronal de la NHL en 2012-2013, el cierre patronal de la NFL a sus directivos en el 2012 y un cierre patronal similar por parte de la MLS en 2014. La MBLPA no está obligada a aceptar la mediación.

Como se cita en un artículo del 2014 en la publicación Harvard Law School’s Journal of Sports & Entertainment Law, la American Bar Association dijo que las mediaciones terminan en un acuerdo entre el 70 y 80% de las veces.

Mark Grabowski, autor del artículo, escribió en su momento lo siguiente: “Al margen del resultado, se puede argumentar que una mediación nunca es una pérdida de tiempo. Al ser parte del proceso, si se lleva de forma correcta, pueden identificar asuntos claves que, a su vez, podrían eventualmente desembocar en una solución. La comunicación y conversaciones francas de los problemas también podrían llevar a una mejor relación laboral”.

MLB y la MLPBP se reunieron el martes para conversar sobre asuntos económicos fundamentales, aunque las respuestas del sindicato a las más recientes propuestas de la liga parecieron poner un freno a cualquier posibilidad de avance que pudiese haberse conseguido la semana pasada.

De acuerdo con fuentes consultadas, la MLBPA ofreció reducir su cifra para un fondo destinado a repartir bonos a jugadores pre-arbitraje de US$105 millones a US$100 millones. MLB había ofrecido crear un fondo de US$10 millones – uno que habría premiado a los jugadores más productivos entre ese grupo de jugadores no elegibles al arbitraje – financiado por la liga, utilizando el marco de referencia presentado inicialmente por la MLBPA.

MLB había presentado la propuesta de un fondo para bonos para jugadores pre-arbitraje en un esfuerzo para crear un puente que condujera a un nuevo acuerdo, pero la respuesta del martes resultó en un avance mínimo en dicho tema.

Bajo la propuesta de la liga, el plan vería el salario del ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes, pasar de US$608,000 a US$2.34 millones el año pasado, mientras que el segundo lugar en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana, el dominicano Vladimir Guerrero Jr., hubiese visto un incremento de US$635,400 a US$1.843 millones. Otros jugadores previos al arbitraje, incluyendo a Austin Riley, Jonathan India (Novato del Año de la L.N.) y el cubano Randy Arozarena (Novato del Año de la L.A.), hubiesen tenido un incremento del 200% en sus salarios.

• Preguntas frecuentes sobre las pláticas

De acuerdo con fuentes consultadas, la MLBPA dijo el martes que estaba abierta a la propuesta de recompensar a equipos con puestos en el Draft por mantener a los mejores prospectos en el roster por toda la temporada, parte del plan de MLB para evitar los supuestos casos de manipulación del tiempo de servicio.

Pero mientras el sindicato se mostró receptivo a la idea de la liga, la MLBPA también quiere incorporar su propio plan para combatir el problema: Un sistema que premie a los jugadores no elegibles al arbitraje con un año completo de servicio basado en cómo terminen en la votación para premios individuales y su posición en los lideratos de WAR para sus respectivas posiciones.

Según fuentes, la MLBPA sigue sin ceder en un par de asuntos claves: Elegibilidad para el estatus de Súper Dos – el sindicato quiere que todos los jugadores con dos años de servicio sean elegibles para el arbitraje, no sólo el 22% con la mayor cantidad de tiempo de servicio, como ocurre actualmente – y una reducción de la distribución de ganancias. MLB ha dejado claro desde el inicio de las negociaciones que estos dos puntos no son negociables para los dueños.

Otros temas que todavía están por resolverse son el salario mínimo y el umbral del impuesto al balance competitivo, puntos que no fueron tocados durante la reunión del martes.

Entre las propuestas anteriores de MLB, la liga ha ofrecido eliminar la compensación en el Draft para los agentes libres, un sistema que ha estado vigente desde 1976.

Otros asuntos que fueron abordados en las más recientes propuestas de MLB incluyen algunos relacionados con el deseo de los jugadores de incentivar la competencia, una lotería para el Draft al estilo de la NBA, la expansión de la postemporada y la adición del bateador designado universal.

El plan de MLB para expandir la postemporada también incrementaría las ganancias de los jugadores en los playoffs por un aproximado de US$20 millones, con el 60% de las ganancias de la primera ronda yendo hacia ellos. Una lotería para las primeras tres selecciones en el Draft también sería un incentivo para que los equipos no busquen perder a propósito para beneficiar su puesto en el Draft. Además, un conjunto no podría tener una selección de lotería en el Draft durante tres años seguidos.