Major League Baseball presentó el jueves una ampliación de sus propuestas iniciales relacionadas tanto con los jugadores amateurs nacionales como internacionales durante su más reciente reunión de negociación colectiva con la Asociación de Jugadores de MLB.
La propuesta contempla Drafts separados para jugadores nacionales e internacionales, con estructuras similares para ambos:
- Bolsas de bonos de firma iguales en cada Draft amateur (comenzando en US$200 millones en las primeras ediciones).
- Draft de 12 rondas con montos predeterminados y posibilidad ilimitada de firmar jugadores no seleccionados.
- Se permitirían cambios de selecciones del Draft bajo ciertas limitaciones.
- Hasta 10 jugadores seleccionados por MLB tendrían que asistir a cada Draft, y quienes estén presentes recibirían un bono de asistencia de US$50,000.
- Evaluaciones médicas obligatorias en el Draft Combine. Más del 85% de los jugadores invitados han asistido al actual Draft Combine y el 64% ha participado en el programa médico durante los últimos tres años.
- El número de selecciones de la Lotería del Draft sujetas al sorteo se reduciría de seis a cuatro, y ningún equipo sería elegible para recibir una selección de lotería en tres años consecutivos.
- Se eliminarían las selecciones de Balance Competitivo.
Las selecciones del Draft podrían ser cambiadas para el Draft del año siguiente. Por ejemplo, las selecciones del Draft amateur del 2029 podrían ser negociadas después del Draft amateur del 2028. Los clubes no podrían cambiar sus selecciones de primera ronda en Drafts consecutivos y ningún equipo podría adquirir más de tres selecciones dentro de las primeras tres rondas, además de sus propias selecciones.
Propuesta para jugadores amateurs nacionales
Cada vez más jugadores destacados de secundaria están optando por jugar béisbol universitario. Actualmente, el 75% de los jugadores de Grandes Ligas desarrollados en Estados Unidos pasaron por el béisbol universitario, y el 88% de ellos no estaban clasificados entre los mejores prospectos cuando estaban en la secundaria.
A la luz de esa tendencia, la liga considera que el béisbol universitario se ha convertido en una vía cada vez más importante para desarrollar futuros jugadores de Grandes Ligas, muchos de los cuales llegan rápidamente a MLB y encuentran éxito. Desde el 2023, un total de 82 jugadores universitarios han alcanzado las Mayores dentro de los dos años posteriores a ser seleccionados en el Draft, una cifra superior a la suma de todo el período comprendido entre 2016 y 2022.
“Durante los últimos años, el béisbol universitario ha experimentado una transformación notable”, señaló la liga en un comunicado. “La expansión de becas, las oportunidades NIL (Nombre, Imagen y Semejanza), el reparto de ingresos y las importantes inversiones en instalaciones y desarrollo de jugadores han convertido al béisbol universitario en una ruta cada vez más importante para producir talento listo para las Grandes Ligas a un ritmo acelerado. Los mejores programas actuales ofrecen recursos, competencia y exposición nacional impensables hace una década.
“Nuestra propuesta está diseñada para aprovechar ese impulso en beneficio del béisbol universitario, las Ligas Menores y las Grandes Ligas. Al crear un sistema de Draft centrado en jugadores en edad universitaria y permitir que la mayoría de ellos sean elegibles un año antes, más jugadores podrán beneficiarse de una educación universitaria y de un entorno de desarrollo de élite mientras llegan al béisbol profesional y, eventualmente, a las Grandes Ligas con mayor rapidez.
“Creemos que estos cambios fortalecerán el béisbol universitario y profundizarán la conexión de los aficionados con la próxima generación de estrellas de Grandes Ligas. Esperamos seguir trabajando con la MLBPA durante el proceso de negociación para modernizar el sistema amateur nacional de una manera que beneficie a jugadores, clubes y aficionados”.
Según la propuesta, a partir del Draft del 2028 los jugadores tendrían que cumplir 20 años antes del 1 de septiembre de su año de elegibilidad y haber transcurrido al menos dos años desde su graduación de secundaria. Los jugadores universitarios, que representan el 81% de los seleccionados anualmente, serían elegibles un año antes que bajo el sistema actual.
Los jugadores no tendrían que estar activos en una universidad para ser seleccionados. También podrían ser elegibles tras jugar en la MLB Draft League o en una liga independiente.
Bajo estas reglas, el 86% de las selecciones universitarias dentro de las primeras 40 escogencias del Draft del año pasado habrían sido elegibles un año antes.
Con las nuevas reglas, los jugadores de preparatoria ya no serían elegibles para el Draft. La liga señala que el 85% de los jugadores de preparatoria seleccionados están comprometidos con universidades de las conferencias Power Four. Dichos jugadores podrían acceder a becas completas y beneficios NIL o de reparto de ingresos durante más de dos años en la universidad.
Según MLB, el 75% de los jugadores de preparatoria que firman contratos profesionales nunca llegan a las Grandes Ligas, y esos jugadores sólo han utilizado el 12% de los fondos de educación continua incluidos en sus contratos de Ligas Menores.
MLB aseguró que la propuesta no afectaría el número de equipos afiliados dentro del sistema de la Liga de Desarrollo Profesional, que permanecería en 120 franquicias. La liga indicó además que no buscará reducciones durante las próximas negociaciones del sistema PDL en 2030.
Propuesta para jugadores amateurs internacionales
MLB citó una serie de “problemas persistentes” dentro del sistema internacional actual al proponer la implementación de un Draft Internacional.
La proliferación de acuerdos verbales no vinculantes realizados años antes de que los jugadores sean elegibles para firmar ha provocado que muchos jóvenes abandonen la escuela a edades tempranas para entrenar a tiempo completo lejos de sus hogares.
También se ha observado un mayor uso de sustancias para mejorar el rendimiento, una desconexión entre los bonos de firma más altos y el éxito final de los jugadores, además de un mercado limitado para jugadores de mayor edad o ya elegibles.
“Hace mucho tiempo que es necesario reformar el sistema amateur internacional para abordar desafíos históricos y beneficiar a los futuros jugadores”, indicó la liga. “La mayor transparencia que ofrece el Draft Internacional que proponemos representa un paso lógico para atacar las causas fundamentales de la corrupción dentro del sistema actual.
“Nuestra visión para el nuevo sistema internacional reduce la presión sobre los jóvenes atletas al permitirles crecer y desarrollarse, mantiene a los niños en la escuela durante más tiempo mientras persiguen una carrera en el béisbol y crea más oportunidades de juego para los jugadores mayores que actualmente quedan rezagados en el sistema”.
Actualmente, sólo el 6% de los jugadores firmados internacionalmente llegan a las Grandes Ligas, mientras que el 44% son dejados en libertad dentro de los primeros tres años. Según MLB, el 83% del dinero destinado a bonos internacionales termina en manos de jugadores que nunca alcanzan las Mayores, y más de 1,000 jugadores internacionales son liberados cada año.
La propuesta internacional de MLB se basa en cuatro pilares fundamentales:
Creando oportunidades tanto para jugadores élite como para los que no lo son
Major League Baseball expandiría su actual Liga de Béisbol Amateur para convertirla en un circuito de scouteo y desarrollo anual para los mejores prospectos elegibles para el Draft. Los jugadores recibirían vivienda, comida, un estipendio y programas educativos.
La liga también presentaría un Combine Internacional Médico y de Scouteo anual para los 300 mejores prospectos internacionales, con un formato similar al actual Combine del Draft de MLB, que ya se encuentra en su sexto año.
Bajo la propuesta, MLB también brindará oportunidades continuas de juego y desarrollo para los jugadores mayores de 18 años que no firmen durante su primer año de elegibilidad para el Draft. MLB también colaborará con gobiernos, federaciones, entrenadores independientes y otros programas para expandir las oportunidades de béisbol en las ciudades natales de los jugadores, permitiéndoles permanecer en la escuela mientras persiguen carreras en el béisbol.
Aumentar la edad de firma por un año para todos los jugadores internacionales
Según la propuesta, los jugadores tendrían que cumplir 18 años antes del 1ro de septiembre de su año de Draft (actualmente, los jugadores deben tener 17 años para el 1ro de septiembre del año en que firman).
Este cambio permitiría a los jugadores permanecer en la escuela mientras persiguen una carrera en el béisbol, al tiempo que reduce la presión sobre los adolescentes para mostrar potencial de Grandes Ligas antes de estar completamente desarrollados. Según una encuesta reciente de MLB a jugadores internacionales firmados, el 62% tenía 14 años o menos cuando dejó de asistir a la escuela.
Aumentar la edad mínima permitiría a los jugadores más talentosos recibir más dinero luego de un proceso de desarrollo y evaluación más exhaustivo, mientras que reduciría el incentivo de lo que la liga llamó “adultos inescrupulosos” para usar sustancias para mejorar el rendimiento y convertir a niños pequeños en prospectos atractivos.
Implementación de un Draft Internacional
Un Draft Internacional preservaría el mismo mercado general de jugadores que compiten entre sí en el sistema internacional de hoy, sin la introducción de nuevos países.
El primer sorteo mantendría el nivel actual de gastos en jugadores internacionales con US$200 millones en el primer año, lo que es igual al fondo de bonos por firma que MLB propone para el Draft amateur separado de jugadores provenientes de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico.
Un sistema de asignaciones fijas crearía transparencia en el proceso de firmas, eliminando la práctica de los acuerdos de “apretón de manos” entre equipos y jugadores. MLB también cree que un Draft resultaría en “un proceso más justo”, con jugadores seleccionados por su talento y mérito a una edad apropiada, en lugar de depender de relaciones personales entre entrenadores y clubes cuando los jugadores son apenas preadolescentes.
Protecciones y regulaciones
Como parte de la propuesta, Major League Baseball trabajaría con el gobierno dominicano, entrenadores independientes y la Asociación de Jugadores (MLBPA) para establecer las siguientes protecciones y salvaguardas para los jugadores que entrenan en la República Dominicana:
Establecimiento de un código de conducta para entrenadores independientes con sanciones apropiadas por infracciones.
Prohibición a cualquier individuo o empresa de comprar una participación en el futuro bono por firma o salario de un jugador, o de prestar dinero a un jugador o a su familia utilizando el futuro bono por firma o la compensación del jugador como garantía.
Implementación de una suspensión de por vida de la industria del béisbol, y sanciones penales, para cualquier persona que proporcione sustancias para mejorar el rendimiento a un jugador.
Requisito de que los jugadores que residan en una academia de entrenadores independientes antes de los 18 años, deben permanecer inscritos en un programa educativo aprobado por el Ministerio de Educación.
- Establecimiento de un código de conducta para entrenadores independientes con sanciones apropiadas por infracciones.
- Prohibición a cualquier individuo o empresa de comprar una participación en el futuro bono por firma o salario de un jugador, o de prestar dinero a un jugador o a su familia utilizando el futuro bono por firma o la compensación del jugador como garantía.
- Implementación de una suspensión de por vida de la industria del béisbol, y sanciones penales, para cualquier persona que proporcione sustancias para mejorar el rendimiento a un jugador.
- Requisito de que los jugadores que residan en una academia de entrenadores independientes antes de los 18 años, deben permanecer inscritos en un programa educativo aprobado por el Ministerio de Educación.
Respuesta de la Asociación de Jugadores
En respuesta a las propuestas de MLB, la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas emitió el siguiente comunicado:
“Hoy, MLB presentó otro conjunto de propuestas que son rotundamente malas para el béisbol de Grandes Ligas, las cuales paralizarían a la próxima generación de jugadores y dañarían el futuro de nuestro juego. Estas medidas harían, entre otras cosas:
- Eliminar más de mil millones de dólares en compensaciones a los jugadores de los sistemas internacional y nacional durante los próximos cinco años, con una reducción de US$400 millones tan solo entre el 2026 y el 2027.
- Destruir los derechos fundamentales de los jugadores y eliminar el talento de nuestro deporte al prohibir a los jugadores de escuela secundaria y universidades de dos años (cualquier persona menor de 20 años) participar en el draft nacional.
- Abolir un año entero de firmas internacionales retrasando el primer draft hasta al menos septiembre del 2027 (y posiblemente hasta marzo del 2028), negando a los jóvenes jugadores internacionales la capacidad de comenzar sus carreras profesionales.
Los jugadores siguen comprometidos a negociar de buena fe y a dejar el béisbol en mejores condiciones de las que lo encontraron, pero las propuestas de la liga se quedan lamentablemente cortas”.