Como si no hubiera ya suficientes razones para esperar con ansias los partidos inaugurales de las Grandes Ligas, el viernes se anunció quién será el lanzador abridor de cada equipo. Eso es lo que hace que todo se sienta real: sabemos quién saldrá al montículo para el primer lanzamiento. ¡Ya casi llega el momento!
Todos los enfrentamientos son interesantes a su manera, pero aquí están los cinco que realmente destacan, ordenados por hora de inicio.
Logan Webb (SF) vs. Max Fried (NYY)
Miércoles, 25 de marzo, 8 p.m. ET, Netflix
Claro, en un mundo ideal, Gerrit Cole estaría de vuelta para este partido, pero tener a Fried —quien, después de todo, terminó cuarto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana el año pasado— es un premio de consolación más que suficiente. (Este es el cuarto partido inaugural de Fried: tuvo tres con los Bravos, entre 2021 y 2023).
Este es el quinto partido inaugural consecutivo para Webb, ¿y cómo no iba a serlo? Ha terminado entre los 11 primeros en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional durante cuatro años seguidos. Y aunque siempre ha sido subestimado, verlo en el Clásico Mundial de Béisbol fue un recordatorio de lo excepcional que sigue siendo, aunque de forma discreta.
Paul Skenes (PIT) vs. Freddy Peralta (NYM)
Jueves, 26 de marzo, 1:15 p.m. ET, NBC/Peacock
¿Cuánto tiempo podrá Skenes mantener su efectividad por debajo de 2.00? (Increíblemente, se mantiene en 1.96). Tendrá un desafío inmediato con la alineación de los Mets, que se ha fortalecido en torno a Juan Soto y Francisco Lindor, quien sin duda parece estar listo para el Día Inaugural. Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil podrían estar fuera, pero Bo Bichette, Luis Robert Jr. y Marcus Semien están en el equipo.
Hablando de fortalecimiento, Peralta debería contribuir a ello en la rotación de los Mets tras reunirse con David Stearns, su antiguo gerente general en Milwaukee. Su debut con el equipo será el Día Inaugural en Flushing, Nueva York. Recuerda, Freddy: nunca hay una segunda oportunidad para causar una buena primera impresión. (Sobre todo entre los aficionados de los Mets).
Garrett Crochet (BOS) vs. Andrew Abbott (CIN)
Jueves, 26 de marzo, 4:10 p.m. ET, MLB.TV
Es una lástima que el lesionado Hunter Greene no sea el abridor de los Rojos en el Día Inaugural. Pero también es probable que no se esté valorando lo suficiente el buen desempeño de Abbott el año pasado. Sus números —una efectividad de 2.87, un WHIP de 1.15 y octavo en la votación del Cy Young— estuvieron en el rango de su contraparte de Boston en el Día Inaugural.
Crochet, por supuesto, es uno de los mejores lanzadores del béisbol y una pieza clave en las esperanzas de Boston para esta temporada. Es difícil encontrar dos jóvenes zurdos más prometedores que estos dos.
Zac Gallen (AZ) vs. Yoshinobu Yamamoto (LAD)
Jueves, 26 de marzo, 8:30 p.m. ET, NBC/Peacock
Gallen regresa para su cuarta apertura consecutiva en el Día Inaugural con un equipo que, al igual que Gallen, parecía que iba a tener más cambios de los que finalmente tuvo al inicio de la temporada baja.
Los Dodgers hicieron un cambio importante en la temporada baja al incorporar a Kyle Tucker, pero la historia de este partido es de continuidad. Después de todo, Yamamoto estará en el montículo para abrir el primer partido del equipo. ¿Cuándo fue la última vez que los Dodgers jugaron un partido que contara? Fue cuando Yamamoto cerró heroicamente el Juego 7 de la Serie Mundial sin un solo día de descanso.
Cole Ragans (KC) vs. Chris Sale (ATL)
Viernes, 27 de marzo, 7:15 p.m. ET, MLB.TV
En el último mes se ha percibido un renovado entusiasmo por los Reales, en gran parte gracias a las magníficas actuaciones de Bobby Witt Jr. con la selección de Estados Unidos y de Jac Caglianone y Vinnie Pasquantino con la selección de Italia en el Clásico Mundial de Béisbol. Pero si los Reales quieren llegar a los playoffs tras una temporada de ausencia, será gracias a su rotación, y el regreso de Ragans tras una temporada plagada de lesiones será de vital importancia.
Aquí veremos cómo se desempeña, contra un lanzador que, por supuesto, sabe mucho de lesiones. Sale llegó a los Bravos casi como un lujo para una rotación que ya era profunda y talentosa sin él. ¿Y ahora? Básicamente, necesitan que vuelva a ser el Sale de antes durante toda la temporada. Estos dos aspirantes al título necesitan desesperadamente que sus lanzadores estén en plena forma desde el principio.
PARTIDO DE BONO
Tarik Skubal (DET) vs. Por anunciarse (SD)
Jueves, 26 de marzo, 4:10 p.m. ET, MLB.TV
Este partido es un bono porque los Padres son el único equipo que aún no ha decidido quién será su abridor para el Día Inaugural. ¿Podría ser Michael King? ¿Nick Pivetta? El tiempo lo dirá.
Pero además, este será un partido imperdible sin importar quién lance por San Diego, porque ese lanzador se enfrentará al mejor lanzador del béisbol. Skubal es el dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, quien, no lo olvidemos, se convertirá en agente libre después de esta temporada. Cada lanzamiento de Skubal este año será crucial tanto para su próximo contrato como para las esperanzas de su equipo de poner fin a una sequía de títulos de 41 temporadas. Todo comenzará con este partido.