Dos meses no parecen mucho tiempo en la carrera de un jugador, pero para un grupo selecto de aquellos que van rumbo a la agencia libre, lo que hagan en la recta final podría cambiar drásticamente el mercado que tengan en el receso de temporada. 

Aunque los equipos tomarán en cuenta lo que ha hecho el jugador durante toda su trayectoria para saber si lo firman o no, la última impresión es un factor real para algunos agentes libres. 

Aquí, presentamos a nueve jugadores que tienen mucho que ganar (o perder) con lo que hagan en el resto de la presente campaña.

Javier Báez, SS, Mets 
Se cree que el puertorriqueño estaba pidiendo US$200 millones en su negociación con los Cachorros en torno a una extensión de contrato. Debido a lo cargado que estará el grupo de campocortos en este mercado libre, Báez probablemente tenga problemas consiguiendo un pacto de esas características, sin importar lo que ocurra en los últimos dos meses de campaña. Pero el paracorto de 28 años tendrá más posibilidades si incrementa su valor con una buena actuación con los Mets. 

Tras ocho años de carrera, no vamos a ver un cambio drástico en la agresividad en el plato de Báez, algo que puede limitar su techo. Pero el boricua sigue siendo un excelente defensor y si puede retomar su forma ofensiva del 2018-2019 (.286/.321/.544) por los próximos dos meses, podría estar recibiendo una oferta de US$150 millones en la temporada muerta.

Kris Bryant, 3B/OF, Gigantes 
Luego del 2019, Anthony Rendón, para entonces de 29 años, firmó un pacto de siete años y US$245 millones con los Angelinos. Es el tipo de contrato al que podría estar apuntando Bryant, quien cumplió 29 años en enero y es cliente de Scott Boras, igual que Rendón. ¿Lo encontrará? Lo que haga en los próximos dos meses será vital. 

Bryant ha sido uno de los mejores bateadores de la Liga Nacional durante buena parte del año, con OPS de 1.078 en abril, .961 en mayo y .922 en julio. Pero el OPS de .445 que tuvo en junio afectó un poco sus números. La reciente versatilidad defensiva que está desplegando ayudará a incrementar su valor.

Michael Conforto, OF, Mets 
Cuando George Springer pactó por seis años y US$150 millones con los Azulejos en enero, empezó la especulación de que Conforto podría buscar algo similar luego de esta temporada. Esa posibilidad se ha debilitado, con Conforto bateando .201/.331/.339 con siete jonrones en 76 juegos en el año. En términos de dinero garantizado, Conforto debe salir en búsqueda de un contrato cercano al de Nick Castellanos (US$64 millones) o el del dominicano Marcell Ozuna (US$65 millones). Si continúa teniendo problemas, tal vez el patrullero se vaya por un pacto de una temporada para incrementar su valor en el 2022.

Kevin Gausman, LD, Gigantes 
¿Podrá Gausman obtener el contrato más alto para un abridor en este receso de temporada? Puede ser. Max Scherzer, Clayton Kershaw y Zack Greinke podrían irse con pactos cortos debido a sus edades y Justin Verlander y Noah Syndergaard vienen de cirugías Tommy John. Eso deja a Gausman, Marcus Stroman y Carlos Rodón compitiendo por el primer lugar. 

Gausman ha sido uno de los mejores abridores de las Mayores en las últimas dos campañas, con una efectividad de .272 (ERA+ de 154). La manera en la que termine el 2021 el monticular de 30 años podría ser bien importante de cara al valor del contrato.

Kenley Jansen, LD, Dodgers 
Parece que, por tercer año en fila, existen interrogantes en torno Jansen como cerrador. El derecho tenía una impresionante efectividad de 1.24 para la pausa del Juego de Estrellas, pero ha permitido 10 carreras con 13 hits en la segunda mitad. 

¿Seguirá recibiendo interés como taponero en el receso de campaña? Lo que haga el serpentinero de 33 años en el resto del 2021 impactará su valor, especialmente sin un cerrador de peso en el mercado libre (presumiendo que la opción de Craig Kimbrel será ejercida por los Medias Blancas).

Tommy Pham, OF, Padres 
Pham ingresará a la agencia libre por primera vez en su carrera a los 33 años. El patrullero es un bateador disciplinado con buen poder y una sólida velocidad en las bases, pero que ha demostrado ser un jugador de rachas en los últimos años. Luego de tener OPS de .624 en 31 partidos en el 2020 y .509 en los primeros 36 del 2021, Pham alcanzó 1.027 entre el 15 de mayo y el 1ro de julio. Sin embargo, su OPS en sus últimos 28 juegos ha sido de .641. 

Un buen final de campaña sería de gran ayuda.

Robbie Ray, LZ, Azulejos 
A pesar de que tuvo efectividad de 6.62 con un máximo de MLB de 45 bases por bolas en 51.2 entradas entre los D-backs y los Azulejos en el 2020, Toronto lo firmó rápidamente por un año y US$8 millones en cuanto empezó la agencia libre pasada. Ray ha tenido una gran recuperación, bajando su índice de pasaportes a 6.7% (el mejor de su carrera), 11.2 puntos mejor que el año pasado. Al lanzar 6.0 tramos en blanco el sábado ante los Medias Rojas, mejoró su efectividad a 2.90. 

Si el zurdo puede ponerle los toques finales a una excelente temporada, le puede esperar un gran contrato.

Trevor Story, SS, Rockies 
Ha sido un año duro para Story, quien tuvo que lidiar con rumores de cambio durante toda la temporada, sólo para al final no ser canjeado. Desde el punto de vista estadístico, está teniendo una de las peores campañas de su carrera. Como Báez, Story ingresa a un mercado libre rico en campocortos, como Corey Seager, el puertorriqueño Carlos Correa y Marcus Semien. Todos, con excepción de Báez, podrán recibir una oferta calificada. 

Una sólida recta final de temporada podría ayudar a compensar los números. En los últimos 10 juegos, Story batea .395/.477/.789 con tres jonrones y seis dobles.

Noah Syndergaard, LD, Mets 
Syndergaard no ha hecho un solo pitcheo con los Mets desde el 29 de septiembre del 2019. El derecho se perdió todo el 2020 recuperándose de una cirugía Tommy John y luego sufrió una recaída al principio de este año. 

Los Mets esperan tener de vuelta al monticular en septiembre, pero incluso en el mejor de los casos, probablemente no termine la temporada con más de 30 innings. De todas maneras, esas entradas serán de mucho valor. Servirán para demostrarles a los equipos cuán saludable está el derecho.