DENVER -- Con su paliza de 9-2 sobre los Rockies la tarde del jueves, los Padres ampliaron a cuatro juegos su ventaja sobre los Diamondbacks en la lucha por el Comodín de la Liga Nacional.
Los Padres han ganado 10 de sus últimos 11 juegos y tuvieron marca de 6-1 en su gira por San Francisco y Colorado. En el proceso, han recortado considerablemente la distancia en esa lucha por el Comodín. Ahora están a sólo un juego de los Cachorros por el primer puesto del Comodín y a medio juego de los Filis, a la espera de su partido contra los Mets la noche del jueves.
Estas son algunas reacciones inmediatas desde el Coors Field:
Por qué es tan importante la ventaja de 4.0 juegos en el Comodín
San Diego y Arizona tienen previsto cerrar la temporada regular con una serie de tres juegos el próximo fin de semana en el Petco Park. Siempre que los Padres puedan mantener su ventaja de cuatro juegos, o ampliarla, se asegurarán de clasificar antes de que comience esa serie.
Claro, es más fácil decirlo que hacerlo. Los Padres disputarán series de tres juegos contra los Marlins, de viernes a domingo, y los Dodgers, a partir del martes, antes de la llegada de los Diamondbacks. Los Marlins ya demostraron lo difíciles que pueden ser, al ganar dos de tres esta semana en Arizona. Los Ángeles, mientras tanto, probablemente estará jugando para asegurar el descanso en la primera ronda.
Aun así, al ganar tres de cuatro juegos en Colorado esta semana, los Padres han tomado el control firme de la lucha por el último puesto del Comodín. Está en sus manos, y sólo en las suyas.
En cuanto al primer puesto del Comodín, es un objetivo que vale la pena perseguir. Les permitiría disputar una serie de postemporada en casa. Pero los Padres tendrían que superar tanto a Chicago como a Filadelfia en la tabla de posiciones, porque ya perdieron el criterio de desempate ante ambos.
Una actuación ofensiva completa
Los Padres anotaron 29 carreras y conectaron 52 hits durante su serie de cuatro juegos en Colorado esta semana. No, no fue exactamente aquella increíble serie del 2019. Pero, aun así, fue una impresionante exhibición ofensiva.
La tarde del jueves, cinco jugadores de los Padres tuvieron juegos de múltiples hits, encabezados por Xander Bogaerts, quien, para su frustración, se quedó a un sencillo de completar el ciclo.
Bogaerts se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en conectar un jonrón y un triple en el mismo inning, lográndolo durante un segundo episodio de siete carreras para los Padres. Agregó un doble en el cuarto capítulo, pero no pudo convertirse en el cuarto jugador de los Padres en batear para el ciclo, al poncharse en sus últimos dos turnos al bate.
Mientras tanto, Dustin Harris y Ty France también conectaron dos hits cada uno, con France elevando su promedio de la temporada a .299. Jake Cronenworth y Samad Taylor también sumaron dos imparables cada uno.
Es cierto que la ofensiva de los Padres está cargada de talento estelar. Pero durante su gran avance hacia la postemporada, han recibido aportes de principio a fin de su lineup.
Más calidad de King
¿Qué tan valioso ha sido Michael King esta temporada? A lo largo de todo el año, los Padres han lidiado con lesiones y otras interrogantes en su rotación abridora. Y durante todo ese tiempo, King ha respondido.
King hizo la tarde del jueves su 31ra apertura, estableciendo una marca personal. Limitó a los Rockies a dos carreras en seis innings, con siete ponches. Fue la octava apertura de calidad consecutiva de King, quien registra efectividad de 2.48 desde la pausa del Juego de Estrellas.
Esto es lo que King siempre imaginó. Desde el principio, dijo que se veía a sí mismo como un as. Quería estar a la altura de esas expectativas a lo largo de una temporada completa.
Y eso es exactamente lo que ha hecho.