LAKE BUENA VISTA, Florida - En los últimos años, Major League Baseball ha puesto énfasis en promover la diversidad en los rangos más altos del deporte.
Como parte de la primera jornada de las Reuniones Invernales, el departamento de diversidad e inclusión de MLB organizó un panel en el que participaron cuatro ejecutivos latinos de Grandes Ligas: René Francisco, asistente general auxiliar de los Reales; el venezolano Jorge Velandia, asistente especial del gerente general de los Filis; Louie Elauja, asistente especial del gerente general de los Cachorros; y Moisés Rodríguez, asistente general auxiliar de los Cardenales.
Entre los temas que abordó el cuarteto estuvo la importancia de una presencia latina en las oficinas centrales que refleje la diversidad en el terreno de juego. De los jugadores en los rosters de Grandes Ligas para el Día Inaugural, 259 - 29.8% - nacieron fuera de los Estados Unidos, y la mayoría de esos provienen de países de Latinoamérica. Además, más del 50% de los jugadores de liga menor son extranjeros, mayormente latinoamericanos.
"Por eso es importante que estemos en posiciones en las que podamos ejercer influencia", dijo Rodríguez, de ascendencia boricua y tras 10 años en la organización de San Luis fue ascendido a su cargo actual en septiembre. "Una vez que tienes esa credibilidad, llevar ese mensaje de que hace falta aquello o lo otro es más fácil.
"Cuando estás produciendo jugadores, no quieres dejar de hacerlo. Cada vez que generas una idea nueva para mejorar lo que estás haciendo, si estás teniendo un poco de éxito, el dueño va a dar el visto bueno, el gerente general va a dar el visto bueno. Si ven resultados, te van a apoyar".
Los cuatro ejecutivos coincidieron en la importancia de darles a los jugadores latinoamericanos los recursos para triunfar, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Aunque muchos equipos proveen esos recursos en sus academias en la República Dominicana y Venezuela, la idea es seguir brindándoles apoyo en ligas menores y Grandes Ligas.
Elauja, por ejemplo, señala que los Cachorros se han asegurado de tener por lo menos un instructor de habla hispana en cada nivel de su finca.
"Hemos descubierto que los jugadores que asimilan todo eso - que aprenden inglés y logran hacer las cosas por su cuenta - esos muchachos tienen más éxito en el terreno y llegan [a Grandes Ligas] más rápido que los que no", dijo Elauja.