BOSTON – Tras el agotamiento y la euforia de la noche anterior —una victoria inolvidable de 12-11 sobre los Medias Blancas en 13 entradas que dejó exhausto a su bullpen—, lo que los Medias Rojas necesitaban más que nada el viernes por la noche era una sólida actuación por parte del abridor Payton Tolle.
Lo que obtuvieron fue la salida más dominante en la joven carrera del lanzador zurdo novato.
Impulsados por Tolle (seis entradas, dos hits, ninguna base por bolas y un récord personal de 14 ponches) y por otra ofensiva arrolladora que permitió al bullpen descansar casi por completo, los imparables Medias Rojas continuaron su gran momento veraniego con una victoria de 13-1 sobre los Atléticos, extendiendo así su racha ganadora actual a nueve partidos.
Con este triunfo, Boston (64-51) alcanzó su 27ma victoria en los últimos 30 encuentros. El equipo dirigido por el manager interino Chad Tracy es apenas el décimo conjunto en registrar una marca de 27-3 o mejor en un lapso de 30 partidos dentro de una misma temporada desde 1900, y el primero en lograrlo desde Cleveland en 2017.
Si bien las recientes hazañas de Boston siguen obligando a los estadísticos a consultar sus bases de datos, Tolle fue el gran protagonista de la noche del viernes.
Cuando Tolle abandonó el montículo tras finalizar su última entrada, se escucharon cánticos de "Tolle, Tolle, Tolle" provenientes de la multitud que una vez más llenó el Fenway Park (37,227 espectadores).
A sus 23 años, Tolle demostró lo que significa para una ofensiva rival enfrentarse a él cuando tiene pleno control de su repertorio y precisión. Sus 14 ponches representan la mayor cantidad lograda por un lanzador de los Medias Rojas de 23 años o menos desde la histórica actuación de 20 ponches de Roger Clemens en 1986, y la cifra más alta para un abridor del equipo desde los 17 ponches de Chris Sale en 2019.
En una noche en la que alcanzó una velocidad máxima de 99.5 mph y realizó 14 lanzamientos a 98 mph o más, Tolle hizo doblar rodillas repetidamente a los bateadores de los Atléticos con su curva. De las 15 curvas que lanzó, consiguió 11 strikes, incluyendo cinco ponches. Lo que lo hace aún más impresionante es que Tolle necesitó solo 84 lanzamientos para acumular esos 14 ponches. Ponchó a los tres bateadores en tres entradas distintas y mantuvo un juego perfecto durante los primeros cuatro episodios.