LOS ÁNGELES – La última vez que David Peralta participó en una Serie Divisional, fue en el 2017 cuando vestía el uniforme de los Diamondbacks. Ahora, seis años después, el jardinero venezolano vuelve por vez primera a la ronda divisional con los Dodgers, el mismo equipo que barrió a Arizona 3-0 en aquel choque de octubre.

Peralta, una de las figuras más queridas en el desierto del 2014 al 2022, busca a sus 36 años el anhelado anillo de campeón que lo ha eludido en su carrera de 10 campañas en Grandes Ligas. Para hacerlo, tendrá que ser parte del esfuerzo de los Dodgers por eliminar a los Diamondbacks.

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“Las emociones siempre van estar, por supuesto, especialmente contra el equipo de Arizona, que me dio la oportunidad de cumplir mi sueño de llegar a Grandes Ligas”, dijo Peralta, cuyos Dodgers iniciarán esta Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Diamondbacks el sábado en Los Ángeles. “Pero hay que pasar la página y seguir adelante. Ahora estamos en este equipo”.

Peralta fue parte de una variada camada de veteranos que llegó a los Dodgers en el 2023, después de que el equipo dejara ir vía la agencia libre a figuras como Trea Turner, Justin Turner y Cody Bellinger, entre otros. El valenciano se combinó con J.D. Martínez, Jason Heyward, el también venezolano Miguel Rojas, el dominicano Amed Rosario y el boricua Enrique “Kike” Hernández para llenar varios de los huecos en el roster de Los Ángeles, equipo que ganó 100 juegos por cuarta temporada completa en forma consecutiva.

En la segunda mitad, Peralta se vio limitado por unas dolencias en la espalda y su producción mermó, con OPS de apenas .578 y sin jonrones, comparado con .757, siete cuadrangulares y OPS+ de 107 en la primera parte de la campaña. Sin embargo, Peralta sigue siendo una pieza relevante para el dirigente Dave Roberts y debe de tener su cuota de tiempo de juego en esta serie, sobre todo con los derechos Merrill Kelly, Zac Gallen y Brandon Pfaadt en la rotación de Arizona.

“Una experiencia increíble”, dijo Peralta sobre su 2023 con el equipo azul. “De verdad, agradecido con los Dodgers, con la organización, con la oficina, con el manager, por darme la oportunidad (y) creer en mí, de darme la oportunidad de estar aquí compitiendo con el equipo y luchando por este playoff.

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“Yo quiero ganar un anillo. Quería ir a la postemporada y aquí estamos”.

Ésta será la tercera postemporada para Peralta, quien además de accionar en playoffs con los Diamondbacks en el 2017, participó en uno de los dos juegos de la Serie del Comodín de los Rays el año pasado contra los Guardianes. En total, ha bateado de 19-4 (.211) en cinco partidos de postemporada, sin extrabases.

Pero ahora, en un equipo que viene de ganar su décimo título del Oeste de la Liga Nacional en los últimos 11 años, Peralta tiene probablemente su mejor posibilidad de llegar a jugar en noviembre.

“Ése es el sueño de todo jugador, ganar una Serie Mundial”, expresó. “Desde que yo tengo uso de la conciencia y estar jugando béisbol, eso es lo que uno sueña. Uno se lo imagina cuando está en el patio de su casa, jugando con sus amigos. Lo primero que uno dice es ‘3 y 2 con dos outs, noveno inning de la Serie Mundial’, y uno se imagina ese momento.

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“Para mí, que estoy cerca de ese momento, que poco a poco vamos llegando, es una emoción. La verdad es que lo anhelo mucho”.