HOUSTON – La casa no ha sido particularmente amable para los Astros en la Serie Mundial. Desde el 2017, tienen récord de 4-8 en los juegos del Clásico de Otoño disputados en el Minute Maid Park. Vieron coronarse en su patio a los Nacionales en el 2019 y a los Bravos en el 2021.

Así que, cuando comience el Juego 6 de lo que ha sido un épico Clásico de Otoño ante los Filis, los Astros (con ventaja de 3-2) tendrán de hacer algo que se ha vuelto inusual en el recientemente; ver a un equipo de casa coronarse. No hemos visto algo así desde que los Medias Rojas lo hicieron en el 2013, siendo la cadena más larga de coronaciones en la ruta en la historia de la Serie Mundial.

“Un triunfo más”, dijo Ryan Pressly, quien cerró la puerta en los Juegos 4 y 5, con la esperanza de hacerlo una vez más. “Tenemos que levantar el trofeo sobre nuestros hombros. Pero el trabajo no ha terminado. Tenemos que continuar teniendo buenos turnos y haciendo lanzamientos de calidad y esperar que las cosas caigan en su lugar”.

En su camino están unos Filis que desperdiciaron su oportunidad de tomar el control de la serie en el Citizens Bank Park – primero, recibiendo un no-hitter de Cristian Javier y compañía el miércoles, y luego dejando a 12 corredores en base el jueves.

“Es parte del juego. A veces pasas por momentos difíciles, en los que no logras batear con hombres en posición de anotar, hasta que de pronto todo el mundo comienza a dar hits”, dijo el manager de los Filis, Rob Thompson. “Así que tenemos que seguir batallando. Eso es todo”.

Este ha sido un Clásico de Otoño que ha estado a la altura de las expectativas. En el Juego 6, dos ases chocarán desde la loma. El dominicano Framber Valdez por los Astros y Zack Wheeler por los Filis.

¿Cuándo será el juego?

El Juego 6 de la Serie Mundial será el sábado a las 8 p.m. ET.

¿Quiénes son los lanzadores abridores?

Filis: Wheeler (1-2, EFE de 2.67 en cinco aperturas de postemporada) abrirá el Juego 6 tras seis días de descanso, luego de presentar problemas y ver decaer la velocidad de su recta en el segundo encuentro. La recta sufrió disminuyó de 97 mph a 95.2 mph el sábado en Houston, en donde permitió cinco carreras en cinco innings. En la temporada regular, su media de velocidad con ese pitcheo fue de 95.8.

Wheeler ha confesado tener fatiga en su brazo. Luego de una sesión de bullpen el jueves en Filadelfia, dijo sentirse “bien”, pero también mencionó que “el tiempo dirá” si puede volver a la forma que mostró a comienzos de los playoffs.

Astros: Valdez (2-2, EFE de 1.42) hará su cuarta salida de los playoffs y segunda en la Serie Mundial – con la oportunidad de concretar el título para los Astros. En su victoria en el Juego 2 el sábado, el dominicano permitió una carrera, cuatro hits y dos boletos, ponchando a nueve rivales en 6.1 innings. Ha permitido cinco rayitas (tres limpias) y 12 imparables con seis boletos otorgados en 19 innings en estos playoffs, con los Astros ganando las tres veces.

“Creo que sólo debo seguir haciendo lo mismo”, dijo Valdez. “Intentar atacar a los bateadores temprano, respirar y mantener la calma, tratando de meditar. Es muy emocionante. Creo que es algo que añade mucho a tu carrera. Estoy muy emocionado por la oportunidad”.

¿Cómo lucirán las alineaciones?

Filis: Thompson ha utilizado una alineación para enfrentar a los lanzadores derechos y otro ante los zurdos a lo largo de esta postemporada. El lineup ante los zurdos incluye a Matt Vierling en el jardín central y al panameño Edmundo Sosa en el campo corto.

1. Kyle Schwarber, LF
2. Rhys Hoskins, 1B
3. J.T. Realmuto, C
4. Bryce Harper, BD
5. Nick Castellanos, RF
6. Alec Bohm, 3B
7. Jean Segura, 2B
8. Matt Vierling, CF
9. Edmundo Sosa, SS

Astros: Con Yuli Gurriel fuera por el resto de la Serie Mundial, Trey Mancini será movido a la inicial y Christian Vázquez fungirá como bateador designado.

1. José Altuve, 2B
2. Jeremy Peña, SS
3. Yordan Álvarez, LF
4. Alex Bregman, 3B
5. Kyle Tucker, RF
6. Christian Vázquez, BD
7. Trey Mancini, 1B
8. Chas McCormick, CF
9. Martín Maldonado, C

¿Cómo estarán alineados los relevistas?

Filis: Todo el mundo estará disponible para el Juego 6. Claro, todo comienza con los relevistas de mayor confianza para Thompson, aunque el venezolano Ranger Suárez también estará disponible. ¿Lo usará o lo dejará para un posible Juego 7? Ese factor será digno de monitorear.

Astros: Houston fue profundo en su bullpen en los Juegos 4 y 5, pero con el día libre del viernes, Dusty Baker podría volver a contar con todo su arsenal. Aunque si necesita un relevo largo, el mexicano José Urquidy y el venezolano Luis García estarán listos.

¿Quién está encendido y quién no?

Filis: Filadelfia rompió una cadena de 20 turnos en blanco con hombres en posición de anotar  con un sencillo del dominicano Jean Segura en el octavo inning del jueves. Los Filis necesitan hacer un mejor trabajo para forzar un decisivo Juego 7… el bullpen tiene una efectividad de 1.14 en la Serie Mundial, con 28 ponches y siete boletos en 23.2 innings.

Astros: Peña, el JMV de la SCLA, está haciendo un caso para llevarse ser el más valioso de la Serie Mundial, al irse de 21-8 con un jonrón y tres empujadas en cinco juegos… Altuve se ha sacudido el mal momento al irse de 22-7 en la Serie Mundial, aunque aún no impulsa ninguna carrera… Gurriel tiene de 19-6 en la serie… Entre los fríos, Maldonado tiene de 13-3, Bregman de 18-4, Tucker de 18-4 y Álvarez de 19-2.

¿Algo más que sea de interés?

En las series de postemporada con el formato actual de 2-3-2, en la que los equipos hayan estado empatados 2-2, el club que gana el Juego 5 en la carretera se ha llevado la serie en 19 de 24 ocasiones (79%).

En este caso, los Filis se unirían a esta lista:

Ganó una Serie Mundial al mejor de siete juegos, ganando los Juegos 6 y 7 en la ruta

2019 Nacionales ante Astros 

2016 Cachorros ante Indios

1979 Piratas ante Orioles

1968 Tigres ante Cardenales

1958 Yankees ante Bravos

1952 Yankees ante Dodgers

1934 Cardenales ante Tigres

1926 Cardenales ante Yankees