Sandy Alderson, de regreso con los Mets como presidente del equipo luego de llevarlos en el 2015 a una de apenas cinco Series Mundiales en la historia de la franquicia, fue también gerente general de los Atléticos y los Padres--además de un “Marine” que luchó en Vietman cuando era un muchacho. Ahora, 37 años después de convertirse en GG de los Atléticos cuando apenas tenía 33 años, está en su segunda estadía con los Mets.

El lunes le mandé un mensaje de texto sobre cómo ha sido eso de básicamente enlistarse nuevamente con los Mets después de que Steve Cohen compró al equipo.

“Sí, señor”, respondió Alderson. “¡Trabajo voluntario!”

Lo que quiso decir estaba claro. Alderson no necesitaba hacer esto después de la carrera que ha tenido. Quería hacerlo. Luego, le pregunté si los fanáticos de los Mets podían contar con recibir un agente libre en las Navidades este año.

La respuesta esta vez fue bien simple. Y rápida.

“Sí”, escribió Alderson.

Alderson todavía no ha contratado a un gerente general que le reportaría a él. Pero no es de ese tipo de agente libre que estamos hablando aquí. Los fanáticos de los Mets están esperando que Cohen le dé a Alderson dinero para gastar y también que Alderson lo gaste. La mayoría de los fanáticos de los Mets que conozco espera que buena parte de esos dólares sean para George Springer, el JMV de la Serie Mundial del 2017. Es un jardinero central de 31 años que conectó 39 jonrones, un tope personal, por los Astros en el 2019. Si llevan la cuenta, un solo guardabosque central en la historia de los Mets ha dado tantos bambinazos en una campaña: El puertorriqueño Carlos Beltrán disparó 41 con los Mets en el 2006, cuando el equipo se quedó a una sola victoria de llegar a la Serie Mundial.

Por supuesto, Springer encajaría muy bien en una alineación que ya cuenta con Pete Alonso, Michael Conforto y Dom Smith, todos elegidos en el Draft durante el primer ciclo de Alderson con los Mets, que comenzó en el 2010 y terminó por razones de salud al finalizar el 2018. (Alderson está ahora libre de cáncer).

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Es bueno que Alderson esté otra vez dentro del negocio, porque es un gran hombre de béisbol, uno cuya larga travesía por este deporte también lo llevó a trabajar directamente en la Oficina del Comisionado. Pero antes de que los jóvenes eruditos gerentes generales se convirtieran en la nueva moda del béisbol, él tuvo ese rol en Oakland en los años 80 (y luego contrató a Billy Beane, quien de hecho se llevó a Alderson a los Atléticos el año pasado). Los Atléticos jugaron en tres Series Mundiales bajo el mando de Alderson y la ganaron en 1989. Su próximo trabajo al frente de un club fue con los Padres y no mucho tiempo después de eso, ganaron su división en dos años seguidos.

Luego llegó Alderson a los Mets y se convirtió en uno de pocos jefes del departamento de operaciones de béisbol en la historia del club en llevarlos a la Serie Mundial. Una de las razones por las que llegaron tan lejos en el 2015 fue porque Alderson hizo un impactante cambio a mitad de campaña y llevó al cubano Yoenis Céspedes a Queens.

Todos sabemos cómo terminaron las cosas con Céspedes en Nueva York. Tenemos claro lo mal que terminó luciendo ese contrato de US$110 millones, con el cañonero constantemente lesionado y luego eligiendo no jugar tras iniciar el 2020 en el terreno. Pero los fanáticos de los Mets también recuerdan lo valioso que fue Céspedes después de llegar desde Detroit el 31 de julio del 2015. Antes de ese cambio, los Mets tenían marca de 52-50. Cerraron el año con foja de 90-72, con Céspedes en plan protagónico en el camino hasta la Serie Mundial.

Céspedes conectó 17 jonrones en el 2015 después del canje, y hubo un trecho en el que disparó nueve en 13 juegos. Fue uno de los cambios más importantes en la larga carrera de Alderson. Los Mets trataron de hacer otro movimiento de alto impacto cuando contrataron a un exagente de jugadores, Brodie Van Wagenen, como su gerente general. Pero ahora Cohen, quien se crio como fanático de los Mets y recuerda cuando Citi Field finalmente sonó como el viejo Shea Stadium en octubre del 2015, trajo de vuelta a Alderson, el hombre que ayudó a armar el último gran momento de la franquicia. 

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Esto es lo que dijo Alderson el otro día en MLB Network radio: “Hay sólo dos monedas en el béisbol: Jugadores y dinero. Y ahora mismo, en los niveles más altos de nuestro sistema de ligas menores, no tenemos los jugadores. Tenemos algo de dinero ahora mismo, así que vamos a tener que balancear esas dos cosas. Por eso, esperamos estar activos en el mercado de agentes libres en vez de en el mercado de cambios”.

Springer está disponible y DJ LeMahieu, el mejor jugador de los Yankees en las últimas dos temporadas, también es agente libre, al igual que los receptores J.T. Realmuto, James McCann y el puertorriqueño Yadier Molina. Trevor Bauer es la estrella entre los lanzadores en el mercado libre. El año pasado, los Yankees le dieron US$324 millones a Gerrit Cole como regalo de Navidad para sus fanáticos. Ahora, los aficionados de los Mets esperan qué les regalará Steve Cohen y Sandy (¿Santa?) Alderson.

El nuevo propietario trabajando con el viejo gerente. Todo lo viejo es nuevo otra vez en el Citi Field.