HOUSTON --  Hace 48 horas, todo el mundo estaba hablando de los Astros y de cómo estaban acercándose a su segundo título de Serie Mundial en tres temporadas. Había muchas dudas sobre la capacidad de los Nacionales de reaccionar tras perder tres juegos consecutivos en casa.

Pero quizás los Nacionales lo querían exactamente así.

El camino de los Nacionales para llegar a la Serie Mundial ha sido bien documentado. Tenían marca de 19-31 tras sus primeros 50 juegos y 0.1% de probabilidades de ganar la Serie Mundial, de acuerdo con Baseball-Reference.com. Estuvieron a un inning de ser eliminados por los Cerveceros en el Juego del Comodín de la Liga Nacional. Y entraron al octavo inning del decisivo Juego 5 de la Serie Divisional contra los Dodgers abajo en la pizarra.

Ahora están a sólo una victoria de ganar la Serie Mundial después de que Stephen Strasburg tirara una obra maestra para liderar el triunfo 7- 2 de Washington sobre Houston en el Juego 6 la noche del martes en el Minute Maid Park.

“Para la gente que ha seguido a este equipo toda la temporada, tenía que ser de esta manera. Va a ser de esta manera”, dijo el relevista San Doolittle. “Tenemos un don para hacernos las cosas más complicadas de lo que necesitamos en algunas ocasiones. Que vayamos a jugar el Juego 7 de la Serie Mundial se siente la cosa más natural para los Nacionales del 2019”.

Tiene razón. Esta es probablemente la manera que siempre tuvo preparado el destino. Y mientras se preparan para el Juego 7 la noche del miércoles, todas las estadísticas más extrañas parecieran favorecer a los Nacionales.

Con Washington ganando el Juego 6, el equipo visitante ha ganado cada uno de los seis primeros juegos de la serie por primera vez en la historia de cualquiera de los grandes deportes profesionales de Estados Unidos (MLB, NBA, NHL), un total de 1,420 series al mejor de siete. Eso no quiere decir que los Nacionales, que estarán buscando ser el primer equipo en ganar cuatro juegos de visitante en la Serie Mundial, lo van a conseguir el miércoles, pero una estadística así de loca encaja perfectamente con un equipo que ha lidiado con una buena dosis de locura esta temporada.

“Es algo bien loco”, dijo el outfielder Adam Eaton. “A mí me gusta dormir en mi casa y en mi propia cama, y estoy seguros que a ellos también. Es una locura. Pero encaja con nuestra historia. Todo este camino ha sido una locura y la Serie Mundial también. Pues que siga la locura entonces”.

Los Nacionales también ganaron cada uno de los cuatro juegos en los que se jugaron la vida esta postemporada, y lo han hecho de forma histórica. Son el primer club en los anales de las Grandes Ligas en sumar cuatro triunfos remontando en una misma postemporada cuando estaban peleando por no ser eliminados, de acuerdo con STATS.

“Nos encanta jugar y competir juntos”, dijo Strasburg. “Creo que fuimos preparando para estos juegos de eliminación porque hemos jugado ya varios de ellos. Y probablemente algunos de temporada regular que también se podrían considerar juegos de eliminación directa”.

Más allá de los números, también está el hombre que los Nacionales tendrán en el terreno el miércoles.

Washington dispondrá del tres veces ganador del Cy Young, Max Scherzer, en el juego decisivo. Aunque está por ver qué tan lejos puede ir Scherzer, que no pudo abrir el Juego 5 debido a fuertes dolores en el cuello, tener a su estrella en la loma le da confianza a los Nacionales contra Zack Greinke y los Astros.

Los Nacionales también tendrán el lujo de poder contar con todos sus pitchers, al margen de Strasburg. Washington sólo tuvo que usar a Doolittle para dos outs el martes y debido a eso tendrán disponibles en el bullpen al venezolano Aníbal Sánchez, Patrick Corbin, Daniel Hudson y Doolittle.

“Le dije a Strasburg después del juego, ‘Esto fue tremendo. Nos levantaste a todos y vamos al Juego 7 gracias a lo que hiciste”, reveló Martínez.

Con un solo juego por disputar en su extraña temporada, los Nacionales están justo donde quería. Ahora todo se decidirá la noche del miércoles en el Minute Maid Park, el mismo estadio donde han ganado ya tres juegos la última semana.

“Juego 7”, dijo Scherzer. “Vamos para adelante”.