Ha sido un largo camino de regreso, pero los Bravos, un equipo que, tras su sorprendente carrera para ganar la Serie Mundial de 2021, parecía apenas estar comenzando, están de nuevo en la cima del deporte. O al menos en la cima de los Power Rankings, encabezando nuestra lista por primera vez en más de tres años. Después de dos años de lesiones, dificultades y simple mala fortuna, el sol vuelve a brillar sobre Atlanta. Y aún mejor, claramente no está brillando sobre sus rivales divisionales en Filadelfia y Queens.
Como siempre, estas clasificaciones son compiladas por los colaboradores de MLB.com cuyos nombres se pueden encontrar al final de éste (y de cada) artículo, pero las palabras son mías. Si no te gustan los rankings, grítanos a todos. Pero si no te gustan las palabras, siéntete libre de gritarme a mí.
1. Bravos (anteriormente: 3)
En serio: ¿Recuerdas 2021 y 2022, ambos años en que los Bravos ganaron el Este de la Liga Nacional? (Quizás recuerdes que ganaron la Serie Mundial en el primero de esos años). Bueno, los Bravos nunca tuvieron una ventaja divisional tan grande en ninguna de esas temporadas como la que tienen ahora, una ventaja de 8.5 juegos sobre los Marlins, al 4 de mayo.
2. Yankees (anteriormente: 2)
Los Yankees han tenido grandes expectativas con Ben Rice desde que lo seleccionaron en la 12ma ronda del Draft amateur de 2021. Pero ¿alguna vez imaginaron algo así? Rice no solo está superando en poder a Aaron Judge, sino a todos los jugadores de la Gran Carpa. Su OPS de 1.214 lidera todo el béisbol. Este equipo de los Yankees, especialmente cuando regresen Gerrit Cole y Carlos Rodón, realmente luce como el mejor equipo de los Yankees que hemos visto en bastante tiempo.
3. Dodgers (anteriormente: 1)
Esta es la primera vez en toda la temporada que los Dodgers no ocupan la cima de los Power Rankings, tras una semana en la que perdieron cuatro juegos consecutivos antes de rescatar el final de la serie en San Luis el domingo. ¿Lo positivo en Chavez Ravine? Desde que se unió a la rotación el 6 de abril, Justin Wrobleski ha permitido solo dos carreras en 32 innings a lo largo de cinco aperturas. ¿Lo no tan positivo? Shohei Ohtani está de 14-0 en sus últimos turnos.
4. Cachorros (anteriormente: 4)
Nunca es un mal día para ver un juego en el Wrigley Field, pero ahora mismo es especialmente emocionante para los Cachorros. Han ganado 11 juegos consecutivos en casa, la mayor cantidad de victorias seguidas en el llamado “Friendly Confines” desde 2008.
5. Padres (anteriormente: 5)
El anuncio oficial se dio el sábado por la tarde: la venta de los Padres a un nuevo grupo propietario encabezado por inversionistas y líderes filantrópicos, Kwanza Jones y el puertorriqueño José E. Feliciano, ya se ha concretado, sujeta a la aprobación de Major League Baseball y las condiciones habituales de cierre de la liga. La familia Seidler había sido dueña del equipo desde 2012. Los Frailes solo habían llegado a la postemporada dos veces en 15 años antes de eso; ahora lo hacen con mucha más frecuencia.
6. Rays (anteriormente: 12)
Los Rays son conocidos por avanzar un poco bajo el radar, pero eso nunca había sido tan cierto como este año, en el que tienen el segundo mejor récord de la Liga Americana, tras barrer a los Gigantes el fin de semana. Además, ¿no se ven muy bien de vuelta en el Tropicana?
7. Rojos (anteriormente: 6)
¿Será esta la semana en que regrese Nick Lodolo? Hizo lo que podría ser su última salida de rehabilitación el sábado y, con la baja de Brandon Williamson por fatiga en el hombro (y, por supuesto, otras lesiones en el pitcheo), los Rojos definitivamente podrían usarlo. Lodolo no ha sido el mismo lanzador desde que terminó cuarto en la votación al Novato del Año en 2022, pero aún hay motivos para el optimismo: acaba de cumplir 28 años.
8. Cerveceros (anteriormente: 9)
Los Cerveceros se encuentran de inmediato en un problema urgente con la rotación, con Brandon Woodruff en la lista de lesionados por inflamación en el hombro derecho y Jacob Misiorowski saliendo de un juego con un tirón en el tendón de la corva mientras lanzaba un juego sin hits. (Aunque no se espera que Misiorowski se pierda una apertura). Los Cerveceros tienen algunas opciones, el novato Shane Drohan es una posibilidad, pero no es una tarea fácil. Aun así, los Cerveceros siempre parecen encontrar la manera de resolver estas situaciones.
9. Cardenales (anteriormente: 17)
Después de que los Cardenales fueron barridos por los Marineros el fin de semana pasado, todos juegos cerrados en los que casi se quedaron sin lanzadores, parecía que el divertido inicio de temporada estaba por terminar. En cambio, respondieron barriendo a los Piratas como visitantes y ganando dos de tres contra los Dodgers. Aún habrá altibajos, pero ahora mismo es imposible para los aficionados de los Cardenales no estar encantados con lo entretenido que es ver a este equipo y con el progreso que ya han mostrado los bateadores jóvenes.
10. Piratas (anteriormente: 7)
Los Piratas están en camino a conectar 189 jonrones, lo que básicamente es todo lo que podían esperar de su ofensiva este año. También tienen la séptima mejor efectividad en las Mayores. Y aun así están en el último lugar, a pesar de tener récord ganador. Ha sido una temporada bastante peculiar en la División Central de la Liga Nacional hasta ahora.
11. Guardianes (anteriormente: 11)
Los Guardianes están en la cima de una División Central de la Liga Americana que luce reñida y cerrada durante todo el año, pero la mayor noticia de la semana fue el ascenso del exprimera selección del Draft, Travis Bazzana, a las Mayores. Había tenido un comienzo algo lento, pero consiguió su primer hit en Grandes Ligas el sábado, un sencillo de dos carreras. Otra buena señal: ha negociado siete bases por bolas (una intencional) en sus primeros cinco juegos.
12. Tigres (anteriormente: 8)
Se suponía que la rotación sería la fortaleza de los Tigres este año, con Tarik Skubal, el dominicano Framber Valdez y Justin Verlander al frente, pero se quedó peligrosamente corta de innings esta semana debido a las lesiones de Casey Mize y Verlander, además de una apertura complicada de Jack Flaherty que solo duró 3.2 entradas.
Esto está poniendo presión sobre todo el cuerpo monticular: “Obviamente, el bullpen ha sido exigido bastante”, dijo el mánager A.J. Hinch. “Hay muchachos que no se sienten en su mejor forma”.
13. Atléticos (anteriormente: 14)
La racha de juegos con base por bolas de Nick Kurtz terminó en 20 el sábado contra los Guardianes, pero lo curioso de que una racha de boletos termine es que puedes hacer muchas otras cosas buenas cuando no recibes bases por bolas: Kurtz se fue de 5-2 con una carrera impulsada. También se ha embasado en 28 juegos consecutivos, que al final es lo importante.
14. Azulejos (anteriormente: 19)
Kazuma Okamoto, quizá motivado por el éxito del también novato japonés Munetaka Murakami, finalmente se ha encendido. Tras tres juegos consecutivos con jonrón, incluyendo uno de dos vuelacercas el viernes, Okamoto suma siete cuadrangulares y 18 carreras impulsadas en sus últimos 15 juegos. Por cierto, eso no es lo que ha hecho Bo Bichette en sus últimos 15 encuentros.
15. Marineros (anteriormente: 15)
Los Marineros retiraron el Nro. 51 de Randy Johnson la noche del sábado, convirtiéndolo en el quinto jugador en recibir ese honor con el equipo. Aún mantiene vínculo con la organización: el piloto Dan Wilson fue el receptor que más entradas le atrapó durante su carrera.
16. Rangers (anteriormente: 13)
Puede que no haya un jugador en la Gran Carpa que haya sido mejor en su trabajo este año que el relevista Jacob Latz. El zurdo ha sido increíblemente dominante, permitiendo solo dos carreras en 13.2 episodios y limitando a los rivales a un promedio de bateo de .109. “Tiene material de abridor en situaciones de alta presión”, dijo el dirigente Skip Schumaker. “Así que no puedes esperar un solo pitcheo para atacarlo”.
17. Diamondbacks (anteriormente: 10)
La racha de hits del venezolano Ildemaro Vargas finalmente terminó el sábado por la tarde contra los Cachorros, una gran manera para que un jugador emocionante y poco reconocido se presentara ante una audiencia más amplia. Los números finales de la racha: 27 juegos, la más larga para un jugador venezolano y la segunda más extensa en la historia de los Diamondbacks. Ahora es ampliamente reconocido.
18. Orioles (anteriormente: 16)
Cada año hay un equipo que queda totalmente golpeado por las lesiones, como si alguien se metiera al clubhouse a cortar tendones y ligamentos en medio de la noche. Ese equipo podrían ser los Orioles: el cerrador Ryan Helsley se convirtió esta semana en el duodécimo Oriol en ingresar a la lista de lesionados. Las lesiones ocurren, claro. Pero considerando la importancia de esta temporada para los Orioles, no podían llegar en peor momento.
19. Marlins (anteriormente: 18)
Las dificultades de los Mets y los Filis, dos equipos que se esperaba que pelearan en esta división, han sido bien documentadas, pero los Marlins tampoco han aprovechado exactamente para establecerse como una amenaza real para los Bravos. El principal problema: tienen marca de 5-10 como visitantes.
20. Medias Blancas (anteriormente: 28)
No olviden, en medio de la “Muneamanía”, que un compañero del toletero japonés Munetaka Murakami casi lo está igualando jonrón por jonrón. Colson Montgomery también conectó cuadrangular en el mismo juego que Murakami en siete ocasiones durante los primeros 35 juegos de los Medias Blancas. Según la gran Sarah Langs, quien celebró su cumpleaños esta semana, esa es la mayor cantidad para cualquier dúo de compañeros en los primeros 35 juegos de su equipo en una temporada en la historia de MLB.
21. Filis (anteriormente: 25)
Fue claramente una semana turbulenta en Filadelfia, con el despido del mánager Rob Thomson, pero el dirigente interino Don Mattingly no pudo haber tenido un mejor inicio, ganando sus primeros cuatro juegos de inmediato. Después de todo, tiene mucha experiencia: este fin de semana, Mattingly empató a Cito Gaston en el 79no puesto histórica de victorias como capataz.
22. Reales (anteriormente: 29)
El éxito de Murakami como novato bateador de poder en la División Central de la Liga Americana ha desviado un poco la atención de lo bien que ha estado el novato de los Reales, Carter Jensen. Está empatado en el quinto lugar en jonrones entre novatos (6) y, igual de importante, está sentando las bases detrás del plato para eventualmente ser el sucesor del venezolano Salvador Pérez. Es un proceso, pero va por buen camino. “Carter es muy analítico”, dijo el coach de banca de los Reales, Paul Hoover. “Cuando vemos un video juntos, me dice lo que voy a comentar. Es capaz de verlo, está consciente, y ahora se trata de asegurarnos de que tenga las repeticiones correctas para pulirlo todo y que las malas no sigan apareciendo”.
23. Nacionales (anteriormente: 27)
James Wood ha tenido un gran inicio en todos los aspectos, aumentando notablemente su tasa de bases por bolas (en 7%, hasta 19.2%), mientras sigue bateando más elevados y menos roletazos que el año pasado. Sin embargo, hay algo que se mantiene igual: sigue liderando la liga en ponches. A los Nacionales claramente no les molesta.
24. Medias Rojas (anteriormente: 26)
Los Medias Rojas han tenido varios problemas, aunque el nuevo timonel Chad Tracy ha comenzado bien su gestión, tal vez dirigir está en la sangre, pero uno de ellos definitivamente no ha sido el cubano Aroldis Chapman. Chapman ha convertido 21 oportunidades de salvamento consecutivas, incluidas las seis de este año. Desde que se unió a los Medias Rojas, ha concretado 38 de 40 oportunidades de rescate con una efectividad de 1.12 en 72 capítulos.
25. Mellizos (anteriormente: 20)
Simeon Woods Richardson, quien alguna vez fue un miembro estable de la rotación de los Mellizos y una señal de un futuro prometedor, ha atravesado momentos difíciles recientemente, registrando una efectividad de 8.60 con 11 ponches y 11 bases por bolas en 23 innings en sus últimas cinco aperturas. Pero como señaló Matthew Leach de MLB.com, su repertorio no ha disminuido. Ha sido más un tema de ejecución. “Creo que a veces nos quedamos atrás en la cuenta”, dijo Richardson. “Algunos bateadores han hecho buenos swings a lanzamientos fuera de la zona, pero en ocasiones nosotros mismos nos ponemos en desventaja en la zona”.
26. Astros (anteriormente: 24)
Los Astros han tenido un inicio de temporada desastroso, particularmente como visitantes, donde tienen marca de 6-13, el segundo peor récord fuera de casa en las Grandes Ligas. No han terminado una temporada completa con récord perdedor desde 2014, aunque sí tuvieron marca negativa en la campaña recortada de 2020, pero lo compensaron llegando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Sin embargo, corren serio riesgo de que esa racha llegue a su fin si no corrigen el rumbo pronto.
27. Rockies (anteriormente: 30)
El impulso de los Rockies de la semana pasada, que culminó con una barrida sobre los Mets, encontró un obstáculo esta semana con derrotas en series ante los Rojos y los Bravos, pero es innegable que hay más energía en este equipo, y en la franquicia, de lo que se había visto en mucho tiempo. Es apenas 4 de mayo y los Rockies ya están a solo 28 victorias de igualar su total del año pasado. Sí, fueron realmente malos la temporada pasada, pero un paso hacia adelante sigue siendo un paso hacia adelante.
28. Gigantes (anteriormente: 21)
Más allá de lo que se piense del capataz Tony Vitello y de algunos de los cambios que hicieron los Gigantes esta temporada, es muy difícil tomar impulso cuando no puedes batear. Los Gigantes han anotado la menor cantidad de carreras en las Mayores y han sido blanqueados en siete ocasiones, dos más que cualquier otro equipo. Esta no es una división en la que puedas darte ese lujo.
29. Mets (anteriormente: 23)
El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, dio un voto de confianza al manager venezolano Carlos Mendoza esta semana, diciendo: “Sabemos que nuestro récord no es el que queremos y sabemos que somos capaces de más. No vemos esto como un problema del mánager y no tenemos intención de hacer un cambio”. A menudo se dice que estos votos de confianza son una mala señal para los dirigentes en la cuerda floja, pero vale la pena señalar que Rob Thomson y el puertorriqueño Alex Cora no recibieron ese respaldo este año. Simplemente fueron despedidos. Por ahora, Mendoza sigue en su puesto.
30. Angelinos (anteriormente: 22)
Fue divertido por un tiempo, y Mike Trout sigue siendo muy entretenido, pero todo se vino abajo para los Angelinos esta semana con ocho derrotas en sus últimos nueve juegos, incluidas dos ante los Mets, un equipo que había llegado a Anaheim en mala racha. El porcentaje de victorias actual de los Angelinos sería, de hecho, el peor en la historia de la franquicia. A pesar de sus dificultades, nunca han perdido 100 juegos en una temporada.
Votantes: Jason Catania, Scott Chiusano, Dan Cichalski, Theo DeRosa, Mark Feinsand, Jason Foster, Doug Gausepohl, Jared Greenspan, Thomas Harrigan, Will Leitch, Brent Maguire, Travis Miller, Arturo Pardavila, Shanthi Sepe-Chepuru, Andrew Simon, David Venn, Andy Werle.