Ok, el Juego de Estrellas está en el retrovisor, la Fecha Límite para cambios anda a la vuelta de la esquina y ya comenzó la recta final. Esta es la parte divertida, amigos. ¿Quién sabe qué terminará pasando?

Bueno, nadie, pero lo voy a intentar de cualquier manera. Aquí les dejo una predicción, mientras nos embarcamos en la segunda mitad, para cada equipo. Les garantizo que todas estas predicciones se van a cumplir, particularmente si me prometen que, cuando se termine la temporada, no van a volver aquí a revisar qué escribí.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Van a encontrar las respuestas y van a estar bien
Ok, no van a alcanzar a los Yankees. Los Yankees del 27 no serían capaces de alcanzar a estos Bombarderos. Pero llegado septiembre, nadie recordará esta desabrida primera mitad, y este equipo terminará siendo sede de una serie del Comodín.

Orioles: Terminar por debajo de .500 jamás se habrá sentido tan bien
Los Orioles le dieron a sus fanáticos razones legítimas para divertirse por primera vez en años, pero es poco probable que esa racha se repita. Eso no significa que Baltimore no tendrá su mejor temporada en media década, una que llega en el mejor momento para una directiva que ya estaba empezando a escuchar las críticas.

Rays: Por primera vez desde el 2018 se quedarán fuera de los playoffs
Hay todo tipo de alarmas aquí. El pitcheo sigue siendo excelente, pero con menos profundidad que en años anteriores, pero el lineup ya lucía corto antes de la lesión del dominicano Wander Franco. Los Rays, perennes contendores estos últimos años, no deberían sentirse como un fracaso cuando se pierdan la postemporada esta vez, pero sospecho que así se van a sentir.

Medias Rojas: Lograrán entrar a la postemporada
Para los fanáticos de Boston, la temporada ha sido una montaña rusa: dieron por muerto a su equipo, se regocijaron con su resurrección y ahora andan lamentando el mal momento reciente (y la pérdida de Chris Sale). Pero aquí creemos que podrán conseguir ese último puesto del Comodín y jugar tres juegos contra el ganador de la División Central de la L.A. Una serie muy ganable, por cierto.

Yankees: No romperán el récord de victorias, pero conseguirán su mejor marca en este siglo
Los Yankees ganaron 103 juegos en el 2009 (no fue coincidencia que ese año conquistaron su última Serie Mundial). Pasarán de largo de allí, pero con la división esencialmente ganada a principios de agosto, no tendrán la urgencia para retar a las versiones de 1998 o 1927. No que vaya a importar. Estarán descansados, saludables, listos y libres en la primera ronda, como sembrados Nro. 1 de la postemporada.

División Central

Guardianes: La falta de movimientos volverá a frenarlos
Los Guardianes son una vez más un equipo que podría usar uno o dos refuerzos para la recta final. Pero tengo la sensación de no serán tan arriesgados como deberían antes de la fecha límite para hacer cambios y terminarán justo detrás de Boston en la batalla por el último Comodín.

Reales: La explosión de Bobby Witt Jr. que hemos estado esperando es inminente
Witt estuvo bien, aunque no espectacular, en la primera mitad, pero igual se puede ver cómo le brota el talento en cada juego que disputa. El momento en el que todo encaje está cerca. Podría pasar muy pronto, quizás inmediatamente.

Tigres: Spencer Torkelson volverá mejor que nunca
No llegó dominando a la liga, por decirlo de buena forma, pero las herramientas siguen estando allí, aunque haya sido enviado a las menores recientemente. Los fanáticos de los Tigres están desesperados por una razón para sentirse bien en esta temporada. Llegado septiembre, Torkelson estará de regreso para traer esa esperanza que tanto necesitan.

Mellizos: Van a quedarse fuera de la postemporada otra vez
Los Mellizos podrían usar a un refuerzo para su pitcheo, pero incluso si lo consiguen, la segunda mitad será bien difícil. Seguro, tienen 17 juegos contra Reales y Tigres, pero también se verán con Yankees, Dodgers, Azulejos, Medias Rojas, Gigantes, Cerveceros, Padres y Astros. Es el calendario más complicado de la división. Y no tendrán margen de error. Igual es una mejoría con respecto al desastre del año pasado, pero aquí creemos que volverán a quedarse cortos.

Medias Blancas: Ganarán la división
Puede que no sea considerado como una vindicación del trabajo de Tony La Russa, pero él seguramente lo verá así. Los Medias Blancas están más saludables, vienen jugando mejor y tienen el calendario más fácil de la Liga Americana. Fue una dura primera mitad, pero esa primera parte ya terminó. Les quedan 38 juegos contra equipos con récord negativo, incluyendo 27 ante Atléticos, Tigres y Reales. No se van a deshacer tan rápido de los Patiblancos, amigos.

División Oste

Angelinos: Las historias sobre cambiar a Shohei Ohtani comenzarán antes de la Serie Mundial
Recuerden: Es agente libre después del año que viene. ¿Lucen los Angelinos como un equipo que peleará por la temporada en el 2023? Es la próxima gran historia de MLB que nos tendrá viendo las redes sociales todo el día. Prepárense como mejor puedan.

Astros: No pensaremos en ellos hasta octubre, y eso está bien
Considerando todas las polémicas alrededor de los Astros estos últimos años, es un poco curioso que tan poca gente esté hablando del que claramente es uno de los mejores cinco equipos de las Mayores. Los Astros se están escapando con la división y van a estar libres en la primera ronda. Todo está saliéndoles de maravilla. Silencio, no le digan a nadie.

Atléticos: Lo que obtengan por Francelis Montás se sentirá como una decepción
Todo apunta a que el as dominicano -- que está bajo control del equipo hasta el año que viene – será cambiado durante las próximas dos semanas. Puede que salga bien, puede que no. Pero como todo lo demás en Oakland este año, es imposible en este punto no sentir que lo que consigan será una decepción.

Marineros: Sí, señores, lo van a lograr
Puede que por estos días parezca que no pierden, pero ese no es el punto. Lo que el dominicano Julio Rodríguez le ha dado a este equipo, el talento, energía, alegría, actitud, todo eso me ha convencido. No sé qué tan lejos van a llegar en la postemporada, y puede que ni siquiera sean sede de un juego. Pero este es el año en el que terminará esa sequía de 21 temporadas sin llegar a los playoffs.

Rangers: ¿Tercer lugar? Seguro, tercer lugar
Puede que no sea algo para celebrar, especialmente considerando todos los juegos que los separarán del primer lugar. Pero tampoco es nada. Podría ser el punto de partida para cosas mejores

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Van a alcanzar a los Mets
Esto no es un insulto para los Mets, que podrían ser un rival más difícil en la postemporada que Atlanta. Pero este equipo de los Bravos luce mejor que el que acaba de ganar la Serie Mundial. De hecho, tienen mejor porcentaje de victoria en estos momentos (.596) que el club del 2021 (.547).

Marlins: Sandy Alcántara ganará el premio Cy Young
¿Pueden creer que el dominicano será el primer pitcher de los Marlins en ganar uno?

Mets: Perderán la división, pero igual serán sede de una serie de playoffs
Caer el 2do al 4to sembrado se sentirá como un golpe fuerte, pero no hay forma de que los Dodgers – a quien enfrentarían si los Mets ganan su serie de Comodines – van a querer ver a deGrom/Scherzer en una serie de cinco juegos.

Nacionales: Juan José Soto será cambiado
No me atrevería a decir a qué equipo. Pero seguro que luce como si de verdad lo van a cambiar. Podría pasar en la temporada muerta, pero algunos conocedores creen que es algo inminente.

Filis: Están muy cerca de tener la sequía más larga sin postemporada en MLB
Han mostrado garra luego de la lesión de Bryce Harper, pero sigue pareciendo que eventualmente se quedarán sin gasolina. Con los Marineros llegando a la postemporada en la L.A., esto pone a los Filis al tope de ese dudoso honor de más años sin ir a octubre.

División Central

Cerveceros: Perderán la división, pero jugarán en octubre
Durante los primeros dos meses de la temporada parecían un serio aspirante a la Serie Mundial. Pero las lesiones, la inconsistencia del lineup y algo de preocupación con respecto a Josh Hader los ha alejado del camino. Ahora mismo sólo están medio juego por encima en la tabla y los Cardenales tienen un calendario bien fácil en la segunda mitad. La lucha por el último boleto a octubre será entre ellos y los Filis. Milwaukee lo logrará, pero por muy poco.

Cardenales: Ganarán la división… pero no evitarán ver a los Cerveceros[
Los únicos dos equipos que se pueden ver en esa división ahora mismo parecieran destinados a verse las caras, de una forma u otra. Los Cardenales tienen 38 juegos contra Rojos, Cachorros, Piratas y Nacionales en la segunda mitad. Si evitan tropezar con sus propios pies, la división es suya.

Cachorros: El venezolano Willson Contreras e Ian Happ serán cambiados, y los únicos que quedarán del equipo del 2016 serán Jason Heyward y Kyle Hendricks (y David Ross.)
Resulta que es mucho lo que puede pasar en seis años.

Piratas: Terminarán de terceros
En esta división eso podría no parecer mucho, pero sería la primera vez que logran algo así desde el 2016, cuando comenzaron esta reconstrucción por primera vez.

Rojos: Hunter Greene mostrará lo suficiente para esperanzar a todos
Hay algo de esperanza para los Rojos en los próximos años; pueden verlo si se fijan muy bien. Greene ganó el Jugador de la Semana de la L.N. hace no mucho tiempo. Le falta mucho por mejorar, pero el talento claramente está ahí.

División Oeste

D-backs: Van a estropearle la temporada a alguien
Arizona tiene un calendario bien complicado, con juegos ante Dodgers, Mets, Bravos, Padres, Cerveceros y Cardenales. Son un poco mejor de lo que muchos creen. Alguno de los contendores que se medirá ante los D-backs asumirá que ya tienen esos juegos ganados, perderán dos de tres y de golpe se sentirán que están en problemas.

Dodgers: Ganarán más juegos que cualquier otra versión de los Dodgers
Impusieron una marca para la franquicia con 106 ganados el año pasado, algo que no mucha gente notó porque terminaron de segundos. Pero están bien posicionados para superar esa marca este año. Como siempre: el camino a la Serie Mundial pasará por Dodger Stadium.

Gigantes: Perderse los playoffs se sentirá peor de lo que en realidad es
En realidad es bien impresionante que los Gigantes estén peleando por octubre. Pero las 107 victorias del 2021 pusieron la barra exageradamente alta. Esta franquicia sigue estando en el camino correcto.

Padres: Fernando Tatis Jr. regresará lo suficientemente rápido como para olvidarnos de su ausencia
Es una lástima que el dominicano todavía no haya debutado esta temporada, pero tiene suficiente talento como para compensar el tiempo perdido en cada faceta del juego.

Rockies: Kris Bryant terminará siendo su mejor jugador, después de todo
Después de una primera mitad casi perdida, regresó recientemente y empezó a dar batazos como pensamos iba a hacerlo. Viene más de eso. Y habrá tiempo suficiente para que el equipo se sienta bien con la decisión de darle ese contrato.