Los Padres tuvieron que aferrarse a la vida con todas sus fuerzas, pero gracias a su victoria en el Juego 3 de la SDLN sobre los Cerveceros para mantener viva su temporada... tenemos un último día con cuatro juegos de béisbol en el 2026.
Ese día es hoy. Y hay muchísimo en disputa. Entre los dos Juegos 3 en la SDLA y los dos Juegos 4 en la SDLN, son cuatro encuentros de postemporada, uno tras otro, cada uno con un equipo enfrentando la eliminación y el otro intentando sellar su boleto a la Serie de Campeonato.
A continuación, una interrogante clave para cada uno de los cuatro cruciales compromisos del miércoles.
Juego 3 de la SDLA: Guardianes en Medias Blancas (CWS arriba 2-0)
Hora y TV: 4 p.m. ET por TBS / truTV / UniMás / HBO Max**Lanzadores: Daniel Espino (CLE) vs. Sean Newcomb (CWS)
¿Podrán los Medias Blancas mantener el buen momento en casa?
Antes de este año, los Medias Blancas habían clasificado a los playoffs tres veces desde que ganaron la Serie Mundial en el 2005, albergando cuatro juegos de postemporada en ese lapso. Ninguno de ellos se sintió tan bien. Tanto en la SDLA del 2008 contra los Rays como en la SDLA del 2021 contra los Astros, regresaron a casa ya perdiendo 2-0. En ambos casos, ganaron un choque y luego fueron eliminados en el Juego 4. (Sus tres partidos de postemporada en el 2020 fueron en un Oakland Coliseum vacío).
Así que se podría argumentar que la última vez que el ambiente en el estadio ahora conocido como Rate Field fue tan bullicioso y alegre como lo será el miércoles por la tarde, fue en los Juegos 1 y 2 de la Serie Mundial del 2005. (El Juego 1 fue al que asistió el Papa León XIV, 20 años antes de convertirse en Papa). Ha pasado un buen tiempo.
Toda esta postemporada de los Medias Blancas ha estado lejos de Chicago, lo que hace aun más impresionante que este grupo de jóvenes jugadores haya pisado fuerte hacia cuatro victorias consecutivas, como si fuera la cosa más fácil del mundo. Ahora por fin podrán jugar en casa… con la oportunidad de alcanzar a la SCLA por cuarta vez en la historia de la franquicia. Sería su primera victoria para asegurar una serie de postemporada en casa en, escuchen esto, 120 años. Así que sí, probablemente habrá un poco de ruido allí.
Juego 4 de la SDLN: Dodgers en Bravos (LAD arriba 2-1)
Hora y TV: 6 p.m. ET por FS1 / FOX One / FOX Deportes**Lanzadores: Tyler Glasnow (LAD) vs. Tyler Mahle (ATL)
¿Seguirán los Dodgers haciendo cambios?
Dave Roberts ha estado dirigiendo béisbol de postemporada durante tanto tiempo que empató a Tony La Russa en el segundo lugar de la lista de victorias de todos los tiempos en playoffs en ese Juego 3 de la SDLN, y ahora está a sólo 13 de Joe Torre por el primer puesto. Roberts sabe cómo abordar estas series y qué partidos son los más cruciales. Así que cuando dijo antes del Juego 3, “ganar este es crucial”, sabías que lo respaldarían.
Hubo una obvia urgencia para él el martes. Roberts movió a Shohei Ohtani (quien ha estado luchando con problemas) al quinto puesto en la alineación (el lugar más bajo en el que ha sido titular en seis años), y puso al puertorriqueño Enrique “Kike” Hernández y al (ahora lesionado) venezolano Miguel Rojas en la alineación titular.
De manera más intrigante, recurrió al boricua Edwin Díaz en la novena entrada, a pesar de que Díaz fue un desastre durante la mayor parte de su primera temporada con los Dodgers y sólo registró tres salvamentos después del 7 de abril. El del martes fue su primero en casi dos meses. Y sin embargo… todo funcionó.
También habla del instinto de un manager que sabe cuándo pisar a fondo el acelerador. Roberts ha dicho que Ohtani no volverá a batear de quinto, pero será fascinante ver si maneja el Juego 4 con esa misma urgencia. Ah, también, ¿acaso Díaz es simplemente el cerrador de nuevo?
Juego 3 de la SDLA: Rays en Yankees (TB arriba 2-0)
Hora y TV: 8 p.m. ET por TBS / truTV / UniMás / HBO Max**Lanzadores: Nick Martínez (TB) vs. Max Fried (NYY)
¿Darán pelea los Yankees?
Después de una electrizante barrida en la Serie del Comodín de la L.A. sobre los Medias Rojas, genuinamente se sintió como si esta generación de jóvenes estrellas de los Yankees estuviera a punto de llevar a la franquicia a una nueva era más rápido de lo que cualquiera anticipaba, ya sea que Aaron Judge formara parte de ella o no.
Pero después de dos juegos miserables en el Tropicana Field, en los que los Yankees lograron sólo dos carreras y cinco hits, culminando en una difícil labor de cuatro errores en el Juego 2, las viejas dudas de siempre han regresado, y con fuerza. ¿Existen fallas fatales en cómo está construido este equipo? ¿Puede ganar sin Judge? ¿Por qué esta defensa se vuelve tan torpe en la postemporada?
Los Yankees necesitan que algo les salga bien, con suerte temprano en el Juego 3, para apoyar a Fried. El Yankee Stadium puede rugir, pero ningún estadio es más sepulcralmente silencioso cuando las cosas no van bien. Los Yankees simplemente necesitan volver a hacer las cosas normales del béisbol: Batear la bola y fildear la bola. Simple, ¿verdad? Uno esperaría que sí. O va a ser una larga temporada muerta llena de preguntas incómodas en El Bronx. Otra vez.
Juego 4 de la SDLN: Cerveceros en Padres (MIL arriba 2-1)****Hora y TV: 10 p.m. ET por FS1 / FOX One**Lanzadores: Por anunciar (MIL) vs. Walker Buehler (SD)
Vaya, esta serie tiene que irse al máximo, ¿no?
Estás perdonado si se siente como si esta fuera la primera Serie Divisional de nueve juegos en el béisbol: Han pasado tantas cosas que parece increíble todo lo que han metido en tres juegos. Estos fueron los dos mejores equipos del béisbol en septiembre, lo que quiere decir que ambos estaban alcanzando su punto máximo en el momento exacto, y absolutamente se ha sentido de esa manera en estos primeros tres choques.
Cada uno se ha decidido por una rayita. Hemos tenido un número absurdo de hits a la hora buena, hemos tenido algunos finales alucinantes, y hemos tenido algunas de las multitudes más ruidosas y consistentemente vibrantes de esta (y tal vez de cualquier) postemporada. Ese es el tipo de cosas que suceden cuando tienes a dos de las cinco franquicias que nunca han ganado una Serie Mundial, con bases de aficionados que claramente creen que este podría ser el año.
Cuando observas cómo podría alinearse el pitcheo, es tentador decir que es el momento de usar todos los recursos disponibles, pero ese también fue el caso en el Juego 3: Ambos equipos están haciendo todo lo posible. ¿Y por qué no lo harían? Cada uno de los pitcheos de esta serie ha estado cargado de importancia, tensión e intensidad. Es a la vez agotador y electrizante de ver, durante cada segundo. ¿Acaso estos equipos no tienen que darnos dos juegos más? (Incluso si los Cerveceros seguramente quisieran evitar eso). ¿Hay alguna forma de que podamos tener tres más? ¿Cinco? ¿Ocho? Con un poco de suerte, esta serie nunca terminará.