LOS ÁNGELES -- Después de poncharse por cuarta vez el miércoles por la noche, Shohei Ohtani sacudió su brazo derecho y se estremeció. Para el manager Dave Roberts, fue una de las muchas señales esa noche de que su superestrella de dos vías se sentía físicamente comprometida en el plato.
Los Dodgers han reconocido que Ohtani no se ha sentido bien físicamente mientras intenta regresar al montículo, pero anteriormente habían sostenido que no tenía ningún problema de este tipo como bateador. Pero la forma en que se veía el miércoles parecía indicar lo contrario.
"Creo que esta noche fue un poco la punta del iceberg", dijo Roberts después de la derrota de los Dodgers por 8-6 ante los Cardenales en 10 entradas. "Pero lo he visto en las últimas semanas, en que no ha sido quien es".
Roberts dijo que él, Ohtani y el personal de entrenamiento tendrán una conversación sobre cómo se siente Ohtani el jueves. Ohtani tomarse un día libre -- o quizás varios -- parece estar sobre la mesa. Roberts no cree que una estancia en la lista de lesionados esté en los planes.
"¿Un día o dos -- o quiero decir, caramba, incluso 10 días, eso va a ayudar a que esté al 100%? No sé la respuesta”, expresó Roberts. "Pero en la situación en la que estamos, creo que simplemente va a tener que encontrar la manera de arreglárselas y hacer lo mejor que pueda. Pero, ¿qué puedo hacer? Tener la conversación. Ponerlo de pie. Tratar de recuperar algo de fuerza. Hacer que se sienta mejor y luego ponerlo a jugar”.
Si Ohtani necesita tomarse un tiempo libre como bateador, su probabilidad de regresar al montículo parecería más remota de lo que ha sido en los últimos días. Ohtani no ha hablado con los medios desde el 17 de agosto en Colorado.
Ohtani ha estado lidiando con una multitud de problemas físicos, incluyendo dolores en la rodilla izquierda, que ha sido la razón principal por la que no ha lanzado desde el 3 de julio. Ha lidiado con un persistente problema en el bíceps derecho que primero lo afectó como bateador y luego como lanzador. Roberts dijo que el "cuerpo en general" de Ohtani "no estaba al 100%" cuando realizó una sesión del bullpen el viernes pasado, lo que hizo que su cronograma para regresar a lanzar sea sin definición.
Desde que Ohtani reinició un programa de tiros el 8 de agosto, batea .204 (de 93-19) con OPS de .704. Se ha ponchado 32 veces en ese período.
Los Dodgers no creen que haya una causalidad directa entre el programa de tiros de Ohtani y su producción en el plato, pero reconocen que ser un jugador de dos vías tiene un costo. Ya sea que ese costo sea físico o mental, la prioridad del equipo en este momento es no perjudicar a Ohtani como bateador.
Ahora que Ohtani parece estar afectado, los Dodgers deben decidir cómo proceder con el objetivo de recuperarlo a tiempo para la postemporada. Ohtani, como muchas superestrellas, nunca quiere tomarse un día libre. Pero eso podría ser lo mejor para el interés a largo plazo tanto de él como del equipo si lo hace.
“Sé que siente que necesita jugar y estar en la alineación. Si está de pie, debería jugar. Lo respeto", dijo Roberts. "Pero si se siente de la manera en que visiblemente luce, realmente no está ayudando a nadie. Entonces, ésa es la conversación que tendré con él”.