Con la llegada de mayo, llevamos más de un mes completo en la temporada del 2026, lo que significa que vale la pena analizar los eventos del último mes. Claro, es apenas una sexta parte de la temporada regular, pero ya han comenzado a tomar forma muchas tendencias.
Echemos un vistazo a los líderes divisionales de la actualidad e intentemos proyectar cómo podría ser el cuadro de postemporada en octubre.
Nota: todas las estadísticas a continuación excluyen la campaña acortada del 2020 y, en cambio, analizan los años completos para evaluar el impacto y las implicaciones de la postemporada.
Lo que significa estar en primer (o último) lugar
Desde 1996, la primera campaña completa con al menos un Comodín en cada liga después de que la de 1995 se limitara a 144 juegos, 88 de los 174 eventuales campeones divisionales mantuvieron al menos una parte del liderato de su división al entrar en mayo. Eso es el 51 por ciento de los ganadores divisionales.
Tomen nota, fanáticos de los Yankees, Tigres, Guardianes, Atléticos, Bravos, Rojos y Dodgers: Esos equipos son los líderes actuales de sus divisiones a partir de mayo.
La temporada pasada, dos de los seis ganadores divisionales compartían ese liderato para el 1ro de mayo. En la Liga Americana, los Marineros ganaron su división, mientras que los Yankees y los Tigres, que lideraban la División Este y Central de la Liga Americana, respectivamente, al entrar en mayo, no lo hicieron. Ambos llegaron a los playoffs como Comodines. En la Liga Nacional, los Dodgers ganaron su división, pero los Mets y los Cachorros, que lideraban el Este y el Central, respectivamente, al entrar en mayo, no lo hicieron. Los Cachorros llegaron a los playoffs como Comodín, mientras que los Mets quedaron fuera por completo.
Desde 1996, 18 de los 29 ganadores de la Serie Mundial, excluyendo el 2020, encabezaban sus divisiones al entrar en mayo. Los Dodgers lo hicieron en el 2025, como se mencionó anteriormente.
Este año, los Dodgers, campeones defensores, están en el primer lugar al entrar en mayo. ¿Qué tan raro es eso? Más raro de lo que podrías pensar. De los 29 equipos que han ganado la Serie Mundial desde 1996 y jugaron en abril del año siguiente, los Dodgers son apenas el undécimo club en encontrarse en el primer lugar en abril de ese año. Los últimos ganadores reinantes de la Serie Mundial que lideraban su división al entrar en mayo antes de los Dodgers en cada uno de los últimos dos años fueron los Astros del 2018.
¿Qué pasa con los equipos que quedaron en el último lugar?
Todavía queda mucha campaña y vale la pena mantener la esperanza. En el 2024, los Astros se convirtieron en el primer equipo en estar en el último lugar al entrar en mayo y luego ganar su división desde los Azulejos y Rangers del 2015. En general, desde 1996, 13 equipos han compartido al menos el último lugar en una división al entrar en mayo y luego han llegado a los playoffs esa campaña. De ésos, siete fueron ganadores de división y seis fueron Comodines.
Los líderes de este año
De los actuales líderes divisionales de la Liga Nacional de este año que entran en mayo, cada uno ha tenido al menos una parte de ese liderazgo al entrar en mayo una vez más desde principios del 2024, excepto los Rojos. La última vez que estuvo Cincinnati en este lugar al entrar en mayo fue en el 2006, cuando estaban empatados en la cima con los Cardenales. Su última posesión en solitario al entrar en mayo fue en el 2002. En la Liga Americana, los Yankees y Tigres estuvieron en esta situación el año pasado, los Guardianes del 2024 y los Atléticos del 2021.
Los Guardianes y Dodgers ganaron sus divisiones la campaña pasada, mientras que los Yankees lo hicieron en el 2024 y los Bravos en el 2023. Más allá de eso, ha pasado un tiempo. Los Tigres ganaron por última vez su división en el 2014, los Atléticos en el 2013 y los Rojos en el 2012.
La gran ventaja
La mayor ventaja en la división en este momento la tienen los Bravos, con 6.5 juegos. Eso empata con los Rangers dle 2012 por la tercera mayor ventaja divisional al entrar en mayo desde que empezó el juego divisional en 1969. Sólo los Marineros del 2001 (9.0 juegos) y los Dodgers de 1977 (7.5) estaban arriba por más.
Sin embargo, una advertencia que vale la pena señalar es que esta temporada contó con el Día Inaugural nacional más temprano en la historia de Grandes Ligas, y hasta hace relativamente poco, las campañas iniciaban una vez que abril ya había comenzado. Eso significa que los Bravos tuvieron más partidos para aumentar su ventaja que los demás en la lista. Sigue siendo impresionante, pero es un contexto importante. Los Bravos han jugado 32 partidos. Nueve equipos han encabezado sus divisiones por más de 6.5 juegos después de su partido número 32 de una campaña, siendo el más reciente el de los Cachorros del 2016.
¿Qué sigue?
Aún queda mucho béisbol por jugar, pero los fanáticos de los siete líderes actuales pueden consolarse con el hecho de que históricamente, aproximadamente la mitad de esos equipos ganarán esas divisiones. ¿Y para los fanáticos de equipos que no son líderes? Bueno, casi 50/50 significa que hay mucho espacio para que otro club también se lleve estas coronas divisionales.