MIAMI -- El dominicano Rafael Devers no estaba listo para salir del encuentro del domingo en el loanDepot park.
Luego de negociar un pasaporte de seis lanzamientos para abrir la novena entrada en la derrota de los Gigantes por 2-1 ante los Marlins, Devers fue sustituido por el corredor emergente Jonah Cox.
Mientras Cox trotaba hacia la primera base llevando puesto su guante de deslizamiento, miró de vuelta hacia el dugout cuando Devers comenzó a mover el dedo negándose a salir. Cox luego se paró cerca del coach de la inicial, Shane Robinson, y del árbitro, Nate Tomlinson, mientras Devers parecía continuar intentando de que no entrara.
El inicialista también se vio visiblemente frustrado mientras sus compañeros en el dugout intentaban recibirlo con palmadas amistosas después de que el movimiento se hiciera oficial.
“Nos estaba haciendo señas de que estaba bien para correr”, comentó el manager Tony Vitello. “Lo incluimos como bateador designado en el primer partido después del día libre, simplemente por el corrido de bases. Tiene un poco de dolor en la pierna, pero está listo para jugar. Entonces es parte de eso, y otra parte también es que, competitivamente, quiere quedarse en el juego”.
El movimiento se realizó porque el club de San Francisco pensaba que la velocidad de Cox les daba la mejor oportunidad de anotar la carrera del empate. Una vez que la decisión fue anunciada, ya no había marcha atrás.
“Una vez que lo anunciamos, el movimiento está hecho”, señaló Vitello. “Entonces simplemente vamos con lo que es nuestro mejor esfuerzo para ganar el encuentro. Obviamente, te gustaría que Jonah fuera a buscar esa base, es relativamente rápido hacia el plato, pero en un doble, íbamos con nuestra mejor oportunidad de poder anotar”.
Cox cuenta con una velocidad de sprint de 28.8 pies por segundo y lleva 27 estafadas en 34 intentos en Triple-A este año. Devers tiene una velocidad de sprint de 26.2 pies por segundo y no se ha robado una base desde que fue adquirido por los Gigantes hace un año.
Vitello declaró que no cree que la situación amerite una conversación con Devers, señalando la comunicación diaria que ya mantienen y el carácter competitivo que desea ver en sus jugadores. Indicó la intensidad de Logan Webb como otro ejemplo de la clase de pasión que le agrada ver en el clubhouse.
Vitello destacó que pudo haber un lado negativo al sacar a Devers. Si los Gigantes hubieran empatado el encuentro, se habrían quedado tanto sin su primera base como sin uno de sus bateadores más peligrosos.
“Si empatamos el encuentro, sería desafortunado no tener a tu inicialista allá, y también a un bateador élite”, explicó Vitello.
Según Vitello, Devers también le ha dicho varias veces al club durante esta gira que se siente saludable corriendo las bases, y señaló su éxito pasando de la inicial a la antesala esta temporada. Pero a la vez, Vitello sintió que la velocidad de Cox le brindaba a la escuadra de San Francisco su mejor oportunidad de fabricar una carrera a finales de un compromiso definido por la mínima.
“No tengo ningún problema con Rafi”, afirmó Vitello. “No es como si [Devers] no pudiera anotar en un doble, [pero] ahora estás 2-2 [si lográramos empatar] y te gustaría tener en el terreno a los que consideras tus mejores jugadores. En un mundo perfecto, te gustaría ver a Cox ir a buscar la segunda almohadilla … pero al menos, si caes, sucede peleando con tu hombre más rápido”.