ARLINGTON -- La espera continúa y la preparación de los Rangers de Texas también.

Corey Kluber vive en Boston, pero tiene una casa en Jupiter, Florida a donde puede ir por un par de semanas a lanzarle prácticas de bateo en vivo a jugadores locales en un clima cálido.

Lance Lynn está entrenando en Nashville, Tennessee. El ex infielder de los Rangers, Logan Forsythe, está entre aquellos entrenando junto a Lynn, cuya meta para el final de semana es llegar a 65 lanzamientos en cuatro entradas simuladas.

Mike Minor está siguiendo un programa similar en Knoxville, Tennessee, al igual que Kyle Gibson. Jordan Lyles, quien vive en Denver, no ha podido lanzar prácticas de bateo en vivo, pero sí ha tirado simulaciones de aproximadamente tres episodios.

El coach de pitcheo de Texas, el panameño Julio Rangel, los supervisa desde su casa en Clearwater, Florida, manteniendo el contacto por teléfono y evaluando los videos que le envían.

“Pedimos -- desde el 18 de mayo-- que los lanzadores aumentaran un poco el trabajo y la intensidad en sus bullpens”, dijo Rangel. “Para los abridores, comenzar a simular un poco más. Muchos de ellos han estado enfrentando bateadores en donde están”.

“Así que nos hemos enfocado en la preparación para intentar estar listos para la fecha en la que comencemos”.

Los Rangers se niegan a sentarse a esperar por noticias sobre la negociaciones.

“Será rápido”, dijo el coach de bateo dominicano Luis Ortiz. “Así que es muy importante que puedan tener un poco de competencia. Le hemos pedido a los chicos que bateen con las máquinas… tenemos que estar listos para el reto”.

Ese ha sido el reto para el cuerpo de instructores de los Rangers desde que se detuvo el béisbol a causa de la pandemia del COVID-19. Rangel y Ortiz han hecho todo lo posible por mantener preparados a los jugadores.

“Lo bueno es que en los años recientes la tecnología en el béisbol ha facilitado aspectos, como que cualquiera puede grabar un video y enviártelo”, dijo Ortiz.

El infielder puertorriqueño Yadiel Rivera, quien está con los Rangers con un contrato de ligas menores, está trabajando en Puerto Rico, y le envió un video a Ortiz de sus entrenamientos. El quisqueyano tomó unas notas y se las envió.

“Están tan acostumbrados que no parece inusual lo que estamos haciendo”, confesó Ortiz.

Rangel tiene previsto que sus lanzadores hagan tres “salidas” de alguna manera durante una breve pretemporada. Incrementar a cuatro entradas y 65 pitcheos en casa les debe permitir estar en forma para efectuar entre 80 y 90 lanzamientos una vez que se reanude la campaña.

“Han hecho trabajo constante, 1-2 bullpens por semana y soltar el brazo cinco veces a la semana”, dijo Rangel. “La mayoría está lanzando algún tipo de práctica de bateo en vivo. Los chicos comenzaron con dos innings y 35 pitcheos y llegaron a 3-50 la semana pasada. El próximo paso es 4-65. La meta es llegar a eso para cuando vengan, así podrán lanzar dos, tres entradas desde el inicio. Estoy confiado en poder lograr eso”.

“Una vez comience la temporada tal vez no los dejemos ir tan lejos, pero hay que asegurarse de que estén en forma y que se sientan bien entre aperturas. Una vez veamos eso y hayan tenido dos o tres salidas de cinco entradas y 90 pitcheos, pues entonces los soltaremos más”.

Con los bateadores no hay secretos. Necesitan ver pitcheos en vivo. Necesitarán cuantos turnos sean posibles para conseguir el ritmo. Muchos bateadores de los Rangers han estado entrenando en el Globe Life Field, pero es sólo el comienzo de lo que necesitarán para cuando regrese el béisbol.

“Lo más importante para mí es no pelear contra el tiempo”, dijo Ortiz. “La mayoría ha estado entrenando con regularidad. No deben apresurarse. La base está allí. No podemos darnos el lujo de que lastimen porque quieran hacer las cosas muy rápido.”