SAN PETERSBURGO -- Los Rojos han ganado la mayoría de sus partidos esta temporada gracias a un sólido pitcheo y defensa, con poca ofensiva. Pero la victoria del lunes por la noche por 6-1 sobre los Rays en el Tropicana Field, les dio una muestra de lo difícil que puede ser Cincinnati cuando su alineación hace su parte.
Eso ayudó a que los Rojos, líderes de la división (15-8), consiguieran su cuarta victoria consecutiva y la sexta en sus últimos siete partidos.
En cuanto al pitcheo, Rhett Lowder superó una complicada primera entrada de 34 lanzamientos para completar seis entradas con una carrera permitida, cinco hits y dos bases por bolas, además de tres ponches.
¿Qué tal esta defensa? El campocorto dominicano Elly De La Cruz hizo una espectacular parada a su derecha en la tercera entrada sobre un rodado de Junior Caminero y luego un tiro aún más impresionante a primera base para robarle un hit al bateador.
¿Y la ofensiva? Todos los titulares, excepto Tyler Stephenson, conectaron al menos un hit y nueve en total para respaldar el desempeño de Lowder. Antes del partido, el equipo ocupaba el último lugar de la MLB en promedio de bateo y porcentaje de slugging, mientras que se ubicaba en el 26to. puesto con un promedio de 3.6 carreras por partido.
Dos bateadores después de que Matt McLain llegara a segunda base con un doblete al jardín central en la parte alta de la primera entrada, Sal Stewart conectó un jonrón de dos carreras al jardín central con un lanzamiento de 3-2 de Jesse Scholtens, poniendo a los Rojos arriba 2-0.
El marcador estaba 2-1 en la tercera entrada, cuando TJ Friedl conectó un doble con un out al jardín derecho y anotó con un sencillo productor de De La Cruz al jardín central. En la sexta entrada, con dos outs y dos corredores en base, y Ke'Bryan Hayes esperando su turno al bate, Scholtens lanzó a Rece Hinds y permitió un doblete de dos carreras que cayó justo dentro de la línea de foul del jardín izquierdo, sentenciando el partido.
Lowder, quien permitió una carrera en la primera entrada y tenía las bases llenas sin outs, salió ileso gracias a dos ponches. Sus entradas de nueve lanzamientos, tanto en la tercera como en la sexta, le permitieron realizer una apertura de calidad para Cincinnati.