Cuando los Yankees cambiaron al infielder venezoloano Jorbit Vivas, de poco poder ofensivo, a los Nacionales el pasado marzo, ¿recuerdan a quién recibieron a cambio?
Fue al derecho colombiano Sean Paul Liñán, y si ese nombre no les resulta familiar, es momento de conocerlo mejor.
Liñán, el prospecto Nro. 22 de los Yankees, lanzó seis innings sin hits con Clase-A Alta Hudson Valley el sábado, enfrentando apenas a un bateador sobre el mínimo en la victoria 8-1 sobre Winston-Salem en Heritage Financial Park. Ese cero en la columna de hits coincide con el número que lleva en el uniforme.
El derecho ponchó a siete bateadores, elevando su total de la temporada a 32 ponches en 23.1 entradas. Algunos de esos ponches llegaron gracias a su cambio de velocidad, quizás el mejor de su tipo en las Ligas Menores. Ese lanzamiento, calificado con 70 en la escala de prospectos, generó una impresionante tasa de swings en blanco del 60% la temporada pasada, campaña en la que Liñán lanzó en cuatro niveles y registró efectividad de 3.03 en 77.1 episodios. Además, limitó a los bateadores rivales a promedio de .192.
Ese cambio de velocidad podría ser el único pitcheo plus de Liñán. Cuenta con un par de rectas en las bajas 90 millas por hora y un cutter/slíder en las medias 80 mph con movimiento promedio. Para establecerse en Grandes Ligas como abridor, necesitará aumentar su velocidad y reducir su tasa de boletos de por vida, actualmente en 9.0%.
El peor escenario para Liñán, de 21 años, podría ser convertirse simplemente en un lanzador de un solo pitcheo en las Mayores. Pero cuando ese pitcheo es un cambio de velocidad al estilo de Devin Williams, eso podría ser más que suficiente para triunfar al máximo nivel.
Un cambio aparentemente menor podría terminar dando enormes dividendos a los Yankees con el paso del tiempo.