KANSAS CITY -- El Stephen Kolek de las salidas de calidad se transformó en el Stephen Kolek del juego completo la tarde del sábado, con el derecho lanzando toda la ruta en la victoria de los Reales 5-0 sobre los Marineros en el Kauffman Stadium, rompiendo así una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Los Reales necesitaban desesperadamente este triunfo, sumidos en un bache que los ha visto ganar apenas dos compromisos en sus últimos 12 encuentros. Y Kolek era exactamente el brazo que necesitaban en el montículo el sábado.
Kolek ha realizado nueve aperturas para los Reales desde que lo adquirieron el verano pasado en la Fecha Límite de Cambios, y ocho de ellas han sido de calidad. Sin embargo, su labor del sábado encabezó la lista gracias a su tremenda eficiencia.
Trabajando con una ventaja de tres carreras que la ofensiva de Kansas City le proporcionó en el primer inning, Kolek dominó rápida y silenciosamente a la alineación de los Marineros. Su primer boleto no llegó hasta el séptimo capítulo, y lo borró de inmediato con un doble play. No ponchó a un bateador hasta la octava entrada, haciendo que Dominic Canzone abanicara un slider con un hombre en la tercera base. En cambio, Kolek hizo lo que a los Reales les ha llegado a encantar de él: confiar en la defensa que tiene detrás y conseguir outs rápidos.
Sorteó un aprieto en el segundo tramo con corredores en segunda y tercera, saliendo del problema con una doble matanza. Kolek lanzó un pitcheo descontrolado en el quinto inning, sólo para ver al receptor Carter Jensen convertirlo en un out en la antesala cuando Cole Young intentaba avanzar, poniendo fin a la amenaza.
Kolek llevaba 96 pitcheos cuando terminó el octavo capítulo, pero el bullpen de los Reales no se movió hasta que el abridor salió para la novena entrada.