DETROIT -- Tarik Skubal no había tenido muchos motivos para mostrar frustración en lo que va de la temporada. Pero cuando el vigente ganador del Cy Young de la Liga Americana regresó al dugout en el séptimo inning tras el doble de dos carreras de Blake Perkins que empató el juego, tuvo un momento de desahogo.
Skubal lanzó su guante contra la pared del dugout y luego tiró una pequeña hielera al suelo. Un partido que parecía totalmente bajo su control un par de innings antes había cambiado, y la alineación de los Cerveceros, llena de bateadores incómodos y persistentes, logró hacerle daño, poniendo fin a su racha de victorias consecutivas con cuatro carreras permitidas y siete hits en poco más de seis entradas.
Sin embargo, en esta ocasión su equipo lo respaldó, con un jonrón como emergente de Jahmai Jones para empatar el juego en la parte baja del octavo inning y el primer jonrón de oro de Spencer Torkelson en su carrera en la entrada siguiente, dándole a los Tigres una victoria de 5-4 el jueves en Comerica Park para asegurar la serie.
Skubal parecía encaminado a coquetear con un no-hitter en las primeras entradas, retirando a los primeros 11 bateadores de Milwaukee en orden con cinco ponches. Necesitó apenas 26 lanzamientos, 24 strikes, para su primer recorrido por el lineup de los Cerveceros, y no llegó a una cuenta de dos bolas hasta que Brandon Lockridge abrió el cuarto episodio.
Skubal estuvo a un strike de completar un cuarto entradas sin imparables antes de que el venezolano William Contreras y el dominicano Gary Sánchez conectaran dobles consecutivos, siendo el segundo una suave línea fuera del alcance de Kerry Carpenter, quien corría hacia adelante en el jardín derecho.
Skubal recuperó su ritmo a partir de ahí, manteniendo la ventaja que había conseguido con el jonrón de dos carreras de Riley Greene en el primer inning. Los Cerveceros intentaron sacarlo de balance con sencillos consecutivos de toque al comenzar el sexto capítulo, pero Skubal aprovechó un rodado y la sólida defensa del cuadro interior de los Tigres para forzar una doble matanza de Contreras y dejar al corredor que podía empatar el juego varado en tercera.
Skubal regresó al montículo para la séptima entrada con un conteo de lanzamientos bajo control y una ventaja de dos carreras restablecida, pero un sencillo corto de Sánchez y un rodado por el lado derecho de Luis Matos colocaron la carrera del empate en base. Perkins pensó en tocar la bola, pero Skubal lanzó una recta que impactó el madero cuando el bateador se echaba hacia atrás. Perkins luego conectó un par de fouls en cuenta de dos strikes para alargar el turno hasta que llegó un raro error de Skubal, una recta de 97 mph que se quedó sobre el plato y que Perkins aprovechó. Sánchez y Matos anotaron mientras la pelota rodaba hasta la cerca del jardín izquierdo y el piloto A.J. Hinch se preparaba para sacar a su as.
Una vez que David Hamilton remolcó a Perkins con un sencillo tras un rodado frente a Tyler Holton, Skubal quedó encaminado a cargar con su primera derrota desde el 7 de abril y la primera en casa desde que los Marineros le ganaron el 11 de julio pasado. Sin embargo, el jonrón como emergente de Jahmai Jones para empatar el juego en la parte baja del octavo inning lo dejó sin decisión.