MILWAUKEE – Mira hacia arriba durante la Serie Mundial y verás los techos en el American Family Field y el Tropicana Field. Existe la posibilidad de que este sea el primer Clásico de Otoño disputado completamente bajo techo. Y existe la posibilidad de que una bola que golpee uno de esos techos --o las estructuras de soporte, en el caso de The Trop-- pueda impactar uno de los juegos.
No son sólo acero verde en Milwaukee y membranas blancas de fibra de vidrio recubiertas de politetrafluoroetileno que cuelgan sobre cuatro anillos de pasarelas en St. Petersburg. Son potenciales factores secundarios.
Es más, uno de ellos tiene su propio número de teléfono; en Milwaukee, puedes llamar a la Línea Directa del Techo del American Family Field --(414) 902-4636-- y escuchar un mensaje grabado sobre el estado del techo para el juego de ese día. Es una herramienta útil para los aficionados que se visten para una noche en el estadio.
Con una temperatura que se espera ronde los 60 grados Fahrenheit (15.5 °C) para el primer pitcheo de los Juegos 1 y 2 en Milwaukee, según el Servicio Meteorológico Nacional, el techo probablemente estará cerrado. Cuando la Serie Mundial se traslade a Tampa Bay para los Juegos 3 y 4 (y el Juego 5, de ser necesario), no existe la opción de que esté abierto.
Y si eso entra en juego, no sería la primera vez en esta temporada.
Los Cerveceros estaban agradeciendo al techo después del Juego 1 de la SDLN contra los Padres. En el final más extraño imaginable, los Cerveceros ganaron 3-2 luego de que el posible jonrón de la ventaja de Ty France golpeara un cable del techo o soporte en lo alto del jardín izquierdo profundo y aterrizara en el guante del venezuela Jackson Chourio en el bosque izquierdo para el segundo out de la novena entrada.
Dónde habría aterrizado la bola de no haber sido obstruida sigue siendo objeto de debate. El manager de los Cerveceros, Pat Murphy, y el antesalista Joey Ortiz, quienes tenían el mejor ángulo, insisten en que iba a territorio de foul. Los Padres, sin embargo, no pudieron evitar preguntarse qué habría pasado.
Si conocías las reglas del terreno, sabías que era un out.
Este es el texto oficial en la guía de medios de Milwaukee:
TECHO Y CABLES
- En juego: La bola golpea el techo, la viga del techo o el cable del techo sobre territorio fair. (Si es atrapada, el bateador es out y los corredores avanzan a su propio riesgo).
- Bola muerta: La bola golpea el techo, la viga del techo o el cable del techo sobre territorio de foul.
- Foul: La bola golpea el techo, la viga del techo o el cable del techo sobre territorio fair y cae en territorio de foul.
- Fair: La bola golpea el techo, la viga del techo o el cable del techo sobre territorio fair y cae en territorio bueno.
San Diego desafió la decisión, con la esperanza de que la bola hubiera golpeado el cable en territorio de foul (lo que la convertiría en bola muerta). Pero tras una breve revisión, la decisión se mantuvo. France fue sentenciado out. Los Cerveceros ganaron.
“Vine aquí y dije: ‘Increíble ventaja de local’”, relató el coach de tercera base de los Cerveceros, Matt Erickson, quien en realidad, de manera increíble, predijo ese mismo momento durante el intercambio de alineaciones previo al juego captado por las cámaras.
No sucede a menudo.
Durante la sexta entrada del Juego 4 de la SDLN del 2008, Jayson Werth, de Filadelfia, conectó un elevado que parecía dirigirse al jardín izquierdo, pero golpeó la viga y se desvió hacia abajo con dirección al cuadro interior. El antesalista de los Cerveceros, Craig Counsell, hizo una tremenda atrapada lanzándose de cabeza.
Y en abril del 2018 contra los Rojos, Scooter Gennett de Cincinnati bateó un elevado al bosque derecho que golpeó una viga y cayó en el guante del intermedista de los Cerveceros, Eric Sogard, para un out.
Ha habido otros casos con pelotas de foul. Pero esos tres son los únicos casos conocidos de una pelota de béisbol golpeando el techo en territorio fair durante un juego.
El Tropicana Field --que tuvo que ser reparado en su totalidad luego de que el techo fuera arrancado durante el huracán Milton hace dos años, lo que obligó a los Rays a jugar una temporada al aire libre en el George M. Steinbrenner Field al otro lado de la bahía en Tampa-- presenta un conjunto diferente de circunstancias, obstáculos y reglas de terreno.
Cualquiera que haya visto un partido en el estadio techado de los Rays sabe que el césped artificial puede crear botes engañosos. Los jardineros que no están familiarizados ocasionalmente tienen problemas para ubicar una pelota blanca contra un techo blanco. Y cuando un batazo sube cerca de los cuatro anillos de pasarelas que sostienen la estructura, bueno, es hora de sacar los libros de reglas.
Vamos a desglosarlo.
Las cuatro pasarelas ubicadas sobre la superficie de juego están etiquetadas, en orden de mayor a menor altura, como los anillos A, B, C y D. Cualquier bola en territorio fair que golpee las dos pasarelas más bajas y externas (anillos C y D) es un jonrón. Una bola en territorio fair que golpee cualquiera de las dos pasarelas superiores (anillos A y B) está en juego. Cualquier bola en territorio bueno que se quede atrapada en una de las dos pasarelas superiores es un doble por regla. Por último, cualquier bola de foul que golpee una de las pasarelas es bola muerta.
Te sorprendería saber la frecuencia con la que esto sucede. De acuerdo con la guía de medios de los Rays, 200 batazos en territorio fair habían golpeado las pasarelas al comenzar la temporada del 2026. Cinco batazos en terreno bueno han golpeado las pasarelas en la postemporada --todos ellos cuadrangulares, siendo el más reciente el tablazo del dominicano Nelson Cruz contra el anillo C en el Juego 1 de la SDLA del 2021.
El techo entró en juego de una manera diferente en el Juego 2 de la SDLA de este año, cuando Spencer Jones de los Yankees conectó un elevado alto hacia la parte corta del jardín central-derecho que se quedó en el aire durante 10 segundos y chocó contra el anillo B antes de aterrizar en el guante del jardinero derecho cubano Víctor Mesa Jr. para un out.
Hablando del techo, también es útil conocer las reglas sobre la apertura y cierre del domo durante la parte de la Serie Mundial en Milwaukee.
Para los estadios con techos retráctiles, la decisión de comenzar el juego con el techo abierto o cerrado recae en el equipo local durante la temporada regular. Pero, según las reglas de MLB, “durante la postemporada, el Comisionado u otro funcionario designado tomará todas las decisiones sobre el movimiento del techo, en consulta con el club local y el jefe del grupo de árbitros”.
Por lo general, el límite para mantenerlo abierto o cerrado en la temporada regular está en el rango de los 60 a 65 grados. En el Tropicana Field, por supuesto, siempre hace 72 grados bajo el techo.
Si el veredicto es “cerrado” para cada juego en Milwaukee, esta Serie Mundial sería la primera jugada completamente en estadios techados. El Globe Life Field fue sede de toda la Serie Mundial en terreno neutral en la que participaron los Rays en el 2020, pero el techo estuvo abierto para los Juegos 1, 2 y 4. Los Rangers y los D-backs se midieron en el Clásico de Otoño del 2023, y ambos juegan en estadios con domos, pero el techo del Chase Field estuvo abierto para los Juegos 3, 4 y 5 en Phoenix.