Entre los grupos de estadísticas avanzadas hay un chiste que dice así:

“Pregunta: ¿En qué momento de la temporada ya no es muy temprano para señalar a los líderes de WAR?”

“Respuesta: Cuando Mike Trout encabeza las listas”.

El humor es obvio: Cuando el jardinero de los Angelinos y el mejor jugador en todo el béisbol está de primero en la estadística que mejor mide a los mejores peloteros, entonces ya se ha jugado el suficiente tiempo para ver el impacto de WAR.

Es apenas el 8 de abril y Los Ángeles-Anaheim ha disputado solamente el 6% de su campaña, pero al observar a los que encabezan la lista de WAR de FanGraphs, el único nombre que podemos destacar es el del líder. El mejor jugador de las Grandes Ligas está donde la mayoría anticipaba verlo.

Líderes de WAR del 2019, según FanGraphs

1.2 -- Trout, Angelinos / Cody Bellinger, Dodgers

1.1 -- Tim Beckham, Marineros

0.9 -- Anthony Rendón, Nacionales / Christian Yelich, Cerveceros

Ahora, las estipulaciones son obvias: Varios equipos todavía no han jugado como locales y Trout no tendrá un porcentaje de embasarse de .581 durante toda la campaña. FanGraphs todavía no ha presentado el valor defensivo, midiendo el bateo, el corrido de bases y la posición. Por eso aún es muy temprano.

De todas maneras, ya hay algunas señales. Trout ha pegado cinco jonrones en sus últimos cuatro partidos. Beckham es un torpedero con una línea ofensiva de .400/.489/.825. Bellinger, Rendón y Yelich son estrellas establecidas bateando un total de .418/.500/.964. Por eso hay algo de credibilidad en la lista.

Debido a que Trout se encuentra en el apogeo de su carrera a los 27 años y viene de la mejor temporada de su carrera -- su porcentaje de embasarse de .460 fue una marca personal y su slugging de .628 igualó su mejor cifra personal, resultando en sus récords personales en OPS, OPS+, and wRC+ -- y porque Mike Trout ya está en su mayor nivel, puede surgir una interrogante. ¿Tendrá en el 2019 la mejor campaña de todos los tiempos?

Esa pregunta no es una exageración. No con su historial ni hechos como éste…

Mike Trout tuvo uno de los mejores tres OPS en una serie de cuatro juegos. Babe Ruth No. 1 en 1921 (de 12-8, 6 HR, 6 BB) y Mickey Mantle No. 2 en 1962 (de 11-6, 5 HR, 6 BB). ¡Ruth también fue lanzador abridor y se apuntó una victoria en su serie!

…y éste.

Barry Bonds fijó el récord de OPS en una temporada en el 2004 con 1.422.

Tras 10 partidos…

Bonds 2004:

12 hits, 11 pasaportes negociados, 4 HR, 3 ponches

.429/.590/1.000

Trout 2019:

11 hits, 11 pasaportes negociados, 5 HR, 3 ponches

.393/.581/1.000

¿Entonces, qué necesita Trout para alcanzar dicha hazaña?

Bueno, sería bastante

¿Cuál es la mejor temporada de todos los tiempos?

Afortunadamente, FanGraphs y Baseball-Reference han acordado que la mejor campaña en la historia la tuvo Babe Ruth en 1923. (FanGraphs indica 15 de WAR, Baseball-Reference indica 14.1) En dicho año, Ruth tuvo una línea ofensiva de .393/.545/.764 con 41 vuelacercas, casi el 10% del total de jonrones colectivos en la Liga Americana, pero su valor ascendió por su defensa tras fijar marcas personales en entradas y outs completados. Además, tuvo una de sus mayores dos cantidades de asistencias.

Ruth, según FanGraphs, es el dueño de solamente cuatro temporadas con al menos 13 de WAR. Solamente 25 campañas han visto WAR de 11 o más y apenas tres de esas han llegado en las últimas cuatro décadas, cada una lograda por Barry Bonds. El mejor WAR de Trout fue de 10.2 en el 2013, pero debido a la poca importancia de la centésima de punto en la estadística de WAR, prácticamente ha tenido esa cifra en el 2012, el 2016 y el 2018.

Ahora, si queremos apuntar alto con el ejemplo de ‘lleva ritmo para’ -- de la misma entretenida manera, pero poco realista en que Bellinger ‘está proyectado’ para pegar 97 jonrones -- podríamos ver que Trout está rumbo a conseguir 1.2 de WAR por cada 10 juegos, lo que significaría que alcanzaría WAR de 19.2. Si continúa teniendo una de sus mejores semanas con consistencia, podría tener la mejor campaña en la historia, y por mucho.

Por supuesto, eso no ocurrirá. En vez de eso, tomemos en cuenta esos primeros 10 juegos de la temporada como ‘un hecho’. Es decir, ya tiene ese WAR de 1.2 en 10 encuentros y pensemos en lo que puede suceder en los próximos 152 compromisos.

Obviamente, no sabemos cuáles serán los resultados al final. No sabemos en qué mejorará repentinamente este año, como cuando decidió mejorar en su defensa en el 2018 y lo logró. Pero hemos visto lo suficiente de Trout en sus casi 5,000 visitas al plato para saber lo que puede hacer.

Su ‘peor’ temporada fue en el 2017. ‘Decepcionó’ al terminar de cuarto en las votaciones para Jugador Más Valioso del Joven Circuito -- el peor resultado de su carrera -- tras batear ‘apenas’ .306/.442/.629 con 31 bambinazos y 6.9 de WAR por su defensa. Vale señalar que consiguió dichas estadísticas en 114 partidos debido a una lesión en un pulgar.

En su campaña ‘promedio’, Trout tuvo una línea ofensiva de .307/.417/.576 y 9.2 de WAR. Debido a un año limitado por una dolencia, eso lo proyecta para 140 encuentros y con WAR de 1.2 el resultado es 10.4 de WAR.