LOS ÁNGELES -- Edwin Díaz ha estado bajo la lupa desde su regreso al rol de cerrador, pero las dificultades del derecho puertorriqueño son un solo aspecto de un período difícil para el relevo de los Dodgers.
El relevo de Los Ángeles ha sido mejor este año que en el 2025, cuando fue la mayor debilidad de los Dodgers en el camino hacia un segundo título consecutivo. Pero durante más de un mes, el bullpen ha sido más volátil, con efectividad colectiva de 4.66 en 31 partidos desde el 10 de julio.
No hace mucho tiempo, el manager Dave Roberts proclamó que su "árbol de confianza" de relevistas era tan grande como lo había sido en mucho tiempo. Pero últimamente, ha habido un aire de trepidación en cada situación de apremio. Díaz, como cerrador, ha sido el punto focal, pero la inconsistencia empezó mucho antes de que regresara el boricua de la cirugía para eliminar cuerpos sueltos del codo derecho el 29 de julio.
Aquí hay un vistazo a los factores que impactan el rendimiento del bullpen:
La novena entrada
En los tres meses en que Díaz estuvo en la lista de lesionados, los Dodgers se las arreglaron bien ante su ausencia, convirtiendo 23 de 31 oportunidades de salvamento en ese período (ocho salvamentos fallidos en ese tiempo es la tercera menor cantidad en las Grandes Ligas). Usaron un enfoque de cerrador por comité, con Tanner Scott tomando el relevo en la gran mayoría de las situaciones de salvamento.
La idea era que el regreso de Díaz permitiría a los otros relevistas encajar en roles más favorables, con Scott regresando a un papel de preparador y brazos como Alex Vesia y el venezolano Edgardo Henríquez también siendo parte del puente hacia la novena entrada. Pero hasta ahora, los Dodgers no han podido ver muchos de los beneficios de que sus relevistas tengan roles más definidos, debido a los problemas de Díaz.
Díaz ha fallado tres salvamentos, todos en un lapso de cuatro juegos, desde su regreso de la lista de lesionados. Aun así, Roberts ha dicho repetidamente que siente que no tiene mejor alternativa que entregarle la pelota a Díaz en una situación de salvamento. Eso puede parecer miope, dado el rendimiento de Scott en el lugar de Díaz, pero incluso los brazos confiables del equipo no se han visto tan fiables últimamente. Desde el 29 de julio, Jack Dreyer (0.91) es el único relevista de importancia con un WHIP por debajo de 1.00. Vesia (1.58), Henriquez (1.58) y Scott (1.74) han tenido algunas actuaciones inestables en ese período.
Desde arriba hacia abajo
El éxito de la rotación de seis abridores de los Dodgers tuvo un efecto dominó a principios de esta campaña. No sólo estaba entre las mejores rotaciones de las Grandes Ligas en términos de prevención de carreras, sino que los abridores lanzaban rutinariamente hasta las últimas entradas. Eso ayudó a gestionar la carga de trabajo del relevo, cuyo uso ha aumentado últimamente.
En 94 encuentros del equipo antes del 10 de julio, los Dodgers obtuvieron 57 aperturas de 6.0 innings o más de sus abridores (60.6%). En 31 juegos desde entonces, han conseguido apenas 16 (51.6%).
La rotación de los Dodgers incorporó a Tarik Skubal antes de la Fecha Límite de Cambios y vio regresar a Blake Snell de la lista de lesionados la semana pasada. Además, la rotación de seis abridores también debe de recuperar a Tyler Glasnow de la lista de lesionados en algún momento durante la semana del 24 de agosto. A medida que la rotación se acerque a su máxima capacidad, también debe de tener un impacto sobre el bullpen.
El efecto Ohtani
Aunque la pausa en la actuación de Shohei Ohtani en el montículo tiene el impacto más directo sobre la rotación, también afecta el relevo. Lo más notable es que, para seguir utilizando una rotación de seis hombres que no incluya a Ohtani, los Dodgers tienen que prescindir de un hombre en el bullpen. Ohtani no cuenta para el límite de 13 lanzadores del equipo, debido a su estatus de jugador de dos vías.
Desde que Ohtani regresó a la lomita en junio del 2025 tras una segunda cirugía mayor en el codo derecho, los Dodgers han considerado esencialmente sus aportes en el montículo como algo “extra”, desde el punto de vista de la construcción del roster. No tener esas entradas ha tenido un efecto adverso en el cuerpo de lanzadores en su conjunto.
Ohtani se está acercando a reincorporarse a la rotación después de comenzar una progresión en el bullpen el viernes. Su regreso al montículo, así como la expansión del roster a partir del 1ro de septiembre, deben de causar un efecto positivo en el bullpen, pero los Dodgers aún tendrán que encontrar una manera de sobrellevar las próximas semanas tal como está la situación ahora mismo.