SEATTLE – Los Tigres acaban de completar una de sus Fechas Límite de Cambios más grandes como vendedores en los últimos años, enviando a dos quintas partes de su rotación -- incluyendo al ganador de premios Cy Young consecutivos de la Americana, Tarik Skubal -- mientras recibían a cuatro prospectos, todos ubicados en la mitad superior de la lista de los Mejores 30, incluyendo a tres de los seis mejores. Entonces, ¿qué sigue para el resto de esta temporada para el club de las Grandes Ligas?
Siguen ganando.
Tener a otro posible as en Troy Melton ayuda.
En la misma noche en que Skubal hizo su debut con los Dodgers, Melton continuó su increíble verano con siete entradas en blanco más, respaldando una ventaja de Detroit armada con un sencillo de dos carreras de Colt Keith y el 16to cuadrangular de la temporada de Riley Greene rumbo a un triunfo por 8-0 el martes en el T-Mobile Park.
La cuarta victoria consecutiva de los Felinos, combinada con derrotas de los Medias Blancas, Guardianes y Mellizos, subió a Detroit a 4.5 juegos de la cima de la Central de la Liga Americana y a juego y medio de Cleveland por el último Comodín del Joven Circuito, Detroit superó a Seattle en la tabla de posiciones de los Comodines, se igualó con los Orioles y se colocó a medio juego de Minnesota y Texas.
La última vez que los Tigres jugaron aquí, su temporada del 2025 terminó con una dolorosa derrota en 15 entradas en el Juego 5 de su Serie Divisional de la Americana. Melton lanzó un 10mo episodio en blanco en dicho encuentro después de que Skubal lanzara seis entradas de calidad. Con la rotación reconfigurada por la Fecha Límite de Cambios, ahora Melton tiene su turno en el centro de atención. Y a pesar de los informes que indican lo contrario, la campaña del 2026 de Detroit todavía no ha terminado.
“Nuestro récord en este momento del 3 de agosto no nos define, no define al final lo que esta temporada nos dirá sobre este grupo”, declaró el presidente de operaciones de béisbol Scott Harris, cuyo equipo mejoró a marca de 4-0 desde su decisión de vender en la Fecha Límite de Cambios. “Todavía hay mucho que verdaderamente me gusta de este equipo. Creo que lo han visto en las últimas semanas. Hemos hecho algunas adiciones internas que nos han hecho más atléticos. La calidad de nuestras visitas al plato ha mejorado mucho. Estamos aprovechando un verdadero impulso saliendo de Sacramento. Hay algunos abridores jóvenes que están afianzándose en nuestra rotación en este momento que están haciendo que nuestro futuro sea muy brillante, pero también haciendo que nuestro presente sea muy brillante”.
Encabezando esa rotación ahora está Melton, cuya efectividad de 1.58 desde su debut de temporada el 24 de mayo es mejor que la de cualquier abridor de las Grandes Ligas excepto la del fenómeno de los Cerveceros, Jacob Misiorowski, en ese lapso. El martes marcó la segunda presentación consecutiva de Melton de siete entradas en blanco, necesitando otra vez menos de 100 pitcheos.
Sencillos de Dominic Canzone en la primera entrada, del cubano Randy Arozarena iniciando la cuarta entrada y de Cal Raleigh en el séptimo capítulo fueron todos los hits de Seattle ante Melton, quien otorgó dos boletos y ponchó a cuatro bateadores. Arozarena fue el único miembro del club de Seattle en llegar a posición de anotar ante Melton, avanzando a la segunda base con un pasaporte con un out para el dominicano Julio Rodríguez, pero Melton ponchó a Josh Naylor y a Raleigh con splitters para terminar la amenaza.
La celebración de Melton mientras se bajaba de la lomita tras esa entrada fue una rara exhibición de emoción para el muchacho de California de 25 años, pero fue un destello de la energía que Skubal le brindaba a Detroit en sus días de apertura.
El sencillo de dos carreras de Keith cerró un tercer episodio de tres carreras que puso a los Tigres bajo control el resto de la jornada. El sencillo dentro del cuadro de Greene más temprano en esa entrada llevó a la primera carrera de Detroit tras un error en tiro de Colt Emerson, luego corrió hacia el plato desde la intermedia para deslizarse justo antes del tiro de Canzone desde el bosque derecho.
Dos entradas después, Greene dio vuelta por las bases tras darle al primer pitcheo de Emerson Hancock, un cambio de velocidad, a 403 pies hacia la pradera central. El venezolano Gleyber Torres y Dillon Dingler ampliaron la ventaja con cuadrangulares consecutivos ante el nuevo integrante de los Marineros, el dominicano Seranthony Domínguez, en un octavo episodio de cuatro carreras para sentenciar el encuentro. Marcó el sexto partido consecutivo de los Tigres con al menos ocho carreras, empatando el récord de la franquicia establecido en 1922 e igualado en 1927.