SAN JUAN, Puerto Rico -- Hasta el momento, todo ha salido a pedir de boca para Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol del 2026.
Luego de un inicio atropellado de 0-2 en la pasada edición y sobrevivir a un tie-breaker entre cinco equipos para eventualmente clasificarse a las semifinales del torneo, la escuadra caribeña puso su récord en 2-0 al derrotar el domingo a Colombia por 7-4 en el Grupo A en el Estadio Hiram Bithorn.
"Estamos en condiciones de seguir trabajando. Ese fue el plan desde el inicio. Hemos empezado desde abajo. Es una ventaja, sin confianza, al empezar con 2-0, pero hay que seguir manteniéndose enfocado en el trabajo", dijo el manager cubano Germán Mesa.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
Ante Colombia, la ofensiva madrugó en la primera entrada al abridor colombiano Luis Patiño con un jonrón de tres carreras de Ariel Martínez y otro solitario de Bárbaro Arruebarrena para tomar ventaja de 4-1, lo que permitió al dirigente seguir el plan establecido con su cuerpo monticular.
Denny Yunieski Larrondo lanzó dos entradas de una carrera y cuatro baes por bolas y Yariel Rodríguez siguió con dos actos de un hit para marcar el tono de pitcheo, que incluyó a otros seis brazos. En total permitieron siete hits y cuatro carreras, tres de ellas limpias.
"El partido me dio la posibilidad de usar los lanzadores como lo teníamos planificado. Tuvimos que adelantar uno o dos lanzadores, para rescatar a otros, pero seguimos el plan", agregó Mesa, quien destacó la labor de Rodríguez, quien pertenece a los Azulejos de Toronto.
"Yariel dentro del equipo es un lanzador muy importante. Nuestra planificación es usarlo en medio del partido, ahí es que un juego de pelota prácticamente se decide. Teniendo a un lanzador de la calidad de él, lo estamos utilizando para que nos de dos o tres innings o seis outs para aguantar el contrario y eso fue lo que hicimos. Lo tuvimos que traer un poco antes, pero el plan era ese".
Luego de las victorias ante Panamá y Colombia, la novena cubana enfrentará a Puerto Rico el lunes y a Canadá el martes en el cierre de la fase de grupos.
Mesa anunció que ante el equipo anfitrión utilizará como abridor al zurdo Julio César Robaina, quien lanzó con los Algodoneros de Guasave en la liga invernal de México. Durante el 2025, vio acción en la Liga Independiente con los Kansas City Monarchs y en México con los Tigres de Quintana Roo.
"Son 15 lanzadores y cada uno tiene su rol. Estos que estuvieron lanzando en estos primeros juegos probablemente no estarán lanzando contra Puerto Rico. Pero hay una estrategia que nosotros temenos trazada y le hemos llevado al pie de la letra y nos ha dado resultados. Pienso que con la seriedad y la disciplina que estamos trabajando, podemos avanzar", explicó Mesa.
"El ambiente que estamos viviendo es muy positivo. Los muchachos están divirtiéndose jugando la pelota y a eso venimos con tremenda seriedad y ahí está el resultado", agregó. "Pienso que con la actitud positiva en los partidos y la hermandad que se vive dentro del equipo, es fundamental para un equipo avanzar".