Todd Helton ha ido por buen camino en sus primeros cuatro años de elegibilidad en boleta de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés) para el Salón de la Fama. El año pasado, el ex primera base de los Rockies recibió el 52% de los votos. Para ser exaltado, se necesita un 75%. 

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Este año, Helton busca rebasar el 60% para acercarse más a la inmortalidad. A continuación, analizamos seis razones por las que Helton merece una placa en Cooperstown.

Hablemos del Coors Field de una vez: Los números de Helton en la ruta son dignos del Salón 

Helton disputó sus 17 años en las Mayores con los Rockies, lo que significa que jugó todos sus partidos en casa en el paraíso de bateadores que es el Coors Field. Por lo tanto, los votantes para el Salón de la Fama tienen que ponderar si los números inflados son suficientes para descalificar a Helton de un puesto en Cooperstown.  

Resulta que, dejando a un lado sus números en el Coors Field, Helton fue un gran bateador. En 4,612 visitas al plato en la ruta, el cañonero tuvo línea de .287/.386/.469 con 142 cuadrangulares. Su OPS de .855 fuera de casa es más alto que el OPS en la ruta de los Salón de la Fama Dave Winfield (.841), Eddie Murray (.838), Rickey Henderson (.836), Tony Gwynn (.835), Al Kaline (.827) y George Brett (.826), entre otros. 

Y cuando se trata de porcentaje de embasarse, la cifra de .386 de Helton en la ruta es más alta que la de los Salón de la Fama Rod Carew (.385), Gwynn (.384), Honus Wagner (.383), Willie Mays (.382), Eddie Mathews (.382), Joe Morgan (.380), Tim Raines (.378), el dominicano Vladimir Guerrero (.376), Fred McGriff (.376), Frank Robinson (.376), Harmon Killebrew (.373), Willie McCovey (.372), Derek Jeter (.370), su ex compañero de equipo Larry Walker (.370), Hank Aaron (.369), Kaline (.369), Duke Snider (.369) y más. 

Los números de Helton en la ruta son dignos del Salón, y eso es sin contar sus estadísticas increíbles en el Coors Field.

Rindió bastante en el Coors Field también

Ya abordamos el tema del Coors Field, sacándolo del panorama. Ahora, vamos a volverlo a tomar en cuenta porque, ¿cuán increíble tienen que ser tus números en las montañas rocosas de Denver para demostrar que eres un gran bateador?

Las estadísticas de Helton son fenomenales, por lo que aun con el Coors Field siendo un factor, tiene sólidos argumentos para el Salón. En 4,841 visitas al plato en casa, Helton tuvo línea de .345/.441/.607 con 227 bambinazos.

Ganó muchos galardones y debió ganar más

Helton fue más que un gran bateador; aportó una gran defensa en la primera base también. Sus tres Guantes de Oro (2001, 2002 y 2004) son prueba de ello. También fue convocado a cinco Juegos de Estrellas y ganó cuatro Bates de Plata.  

En el 2000, Helton tuvo la mejor temporada de cualquier jugador de la Liga Nacional por varias medidas, pero no fue reconocido como Jugador Más Valioso. Ese honor se lo adjudicó el segunda base de los Gigantes Jeff Kent. 

Pero ¿debió Kent ser el ganador? 

Kent una tremenda campaña en el 2000, pero la de Helton simplemente fue mejor. El WAR de 8.9 de Helton según Baseball Reference fue más que el total de 7.2 de Kent. El segundo bWAR más alto en la Liga Nacional esa temporada le perteneció a Andruw Jones. Helton fue el líder de la Liga Nacional en promedio de bateo (.372), porcentaje de embasarse (.463) y slugging (.698) aquella campaña, y también fue líder de Grandes Ligas en promedio y slugging. Además, tuvo el OPS más alto de las Mayores entre los bateadores calificados, con 1.162. Sin embargo, terminó en el quinto lugar en la votación para JMV. 

Y por si te da con mencionar el Coors Field, Helton tuvo línea de .353/.441/.633 en la ruta en el 2000. Fácilmente hubiese ganado el JMV esa temporada.

Su punto máximo fue increíble 

Lesiones en la espalda entorpecieron a Helton a finales de su carrera, pero del 2000 al 2005, el toletero tuvo uno de los mejores apogeos de todos los tiempos. En ese tramo de seis temporadas, solamente dos jugadores acumularon un mayor bWAR que el 42.1 de Helton: Alex Rodríguez (52.9) y Barry Bonds (51.7). Y solamente Bonds (240), el dominicano Albert Pujols (167), Jason Giambi (166) y el quisqueyano Manny Ramírez (165) tuvieron un OPS+ calificado más alto que el 158 de Helton en ese período.

Es el rostro de todos los tiempos de la franquicia de los Rockies

En sentido general, Walker, el primer integrante de los Rockies exaltado al Salón de la Fama, quizás sea el mejor jugador que se ha uniformado por Colorado. Pero Helton es el “Sr. Rockie”. Disputó sus 17 campañas de Grandes Ligas con en club, al que ayudó a llegar a la Serie Mundial por primera vez en el 2007.

Helton fue protagonista de un sinfín de momentos icónicos de la franquicia y su número 17 fue el primero retirado por los Rockies. (El 33 de Walker es el único otro número que el equipo ha retirado).

Encaja perfectamente con los inicialistas que ya están en Cooperstown

Según el sistema de JAWS creado por Jay Jaffe para evaluar a los jugadores en cada posición defensiva, Helton ocupa el 15to lugar entre todos los inicialistas en la historia de las Mayores. Eso lo coloca por encima de los Salón de la Fama Murray, Hank Greenberg, George Sisler, Bill Terry, Killebrew, McGriff, el puertorriqueño Orlando “Peruchín” Cepeda, Gil Hodges y otros. 

Si lo comparamos con el típico inicialista en el Salón de la Fama, Helton tiene buenos argumentos. Su WAR de por vida, según Baseball Reference, es de 61.8. (El promedio de inicialistas en el Salón de la Fama es de 65.) Su WAR durante sus mejores siete temporadas fue de 46.6, más alto que el promedio de 41.8 de los inicialistas ya inmortalizados. La calificación de 54.2 de Helton en el sistema JAWS es más alto que el promedio de 53.4 de los de su posición en Cooperstown. Y su WAR de 4.5 por cada 162 juegos también cuadra con el promedio de 4.8 de los inicialistas en el Salón de la Fama.