SAN FRANCISCO - La primera mitad de la temporada no salió exactamente según lo planeado para Tyler Mahle, pero el veterano lanzador derecho llegará al receso del Juego de Estrellas con buenas sensaciones tras protagonizar una de sus mejores aperturas del año en la victoria de los Gigantes por 4-2 sobre los Rockies, el sábado por la tarde en el Oracle Park.
Mahle permitió una carrera y cinco imparables a lo largo de siete entradas —igualando su mejor marca de la temporada— para conseguir apenas su segunda victoria del año y la primera desde el 22 de abril.
El venezolano Jesús Rodríguez conectó un doble impulsador de carrera y Casey Schmitt disparó un jonrón de tres carreras que puso a su equipo en ventaja, respaldando así a Mahle, quien mejoró su récord a 2-8 con una efectividad de 5.31 en 15 aperturas esta temporada.
Los Gigantes esperaban que Mahle consolidara su rotación tras firmarlo con un contrato de un año y US$10 millones, pero el lanzador de 31 años tuvo dificultades para lograr resultados consistentes al inicio de la campaña. Registró una efectividad de 6.04 en sus primeras 11 aperturas antes de pasar a la lista de lesionados de 15 días debido a una distensión en el isquiotibial izquierdo.
Mahle ha seguido mostrando resultados irregulares desde su regreso el 24 de junio, pero podría convertirse en una pieza de cambio interesante para los Gigantes si logra mantener el nivel mostrado el sábado durante la segunda mitad de la temporada.
Los Rockies anotaron su única carrera ante Mahle gracias a una polémica decisión arbitral de balk señalada con retraso, la cual provocó la expulsión del manager de los Gigantes, Tony Vitello, en la parte alta de la tercera entrada.
Mahle se preparaba para realizar un lanzamiento cuando el coach de tercera base de los Rockies, el puertorriqueño Andy González, pareció señalarle al árbitro de tercera, Ryan Wills, un balk cometido en el lanzamiento anterior. Los árbitros se reunieron y dictaminaron que Mahle efectivamente había cometido la infracción, permitiendo que el corredor en tercera base —el receptor Brett Sullivan— anotara la primera carrera del partido.
El balk también anuló el strike que Mahle había lanzado al jardinero de los Rockies, Mickey Moniak; sin embargo, la cuenta se mantuvo igual en el marcador del Oracle Park, lo que generó confusión cuando Moniak pareció poncharse en el siguiente lanzamiento, que en realidad representaba el segundo strike. Más adelante en el turno al bate, Moniak logró embasarse con un sencillo.
Posteriormente, Vitello fue expulsado por el jefe de la cuarteta arbitral, Lance Barksdale, tras reclamar las decisiones. Es la segunda vez que Vitello es expulsado de un partido en su primer año como manager de los Gigantes. También fue expulsado el 5 de abril por protestar una decisión arbitral que determinó que el jardinero Jerar Encarnación había corrido fuera del carril designado mientras se dirigía a la primera base.