ST. PETERSBURG –- Una franquicia en su temporada número 58 sin ganar una Serie Mundial, con un solo Clásico Otoño en su haber, hace 44 primaveras… resultando ése en una derrota en siete juegos.
A tres outs de sellar una barrida en esta edición del evento tras el jonrón de Cooper Pratt en la primera parte del duodécimo episodio. Un rodado del primer bateador de la parte baja de la entrada para empezar. Un error. Un sencillo. Otro sencillo, partido empatado. Otro sencillo para llenar las bases. Y finalmente, el último sencillo para dejar en el terreno a esa franquicia que aún busca su primera corona de Grandes Ligas.
Ése fue el desenvolvimiento del final del súper emocionante Juego 5 de la Serie Mundial del 2026 entre los Cerveceros y los Rays en el Tropicana Field el martes. Milwaukee estaba a tres outs de completar una barrida de Tampa Bay y de ganar su noveno partido consecutivo en esta postemporada, lo cual hubiese sido un récord de todos los tiempos. El destino tuvo otros planes. Y con eso, veremos un Juego 5 el miércoles en la casa de los Rays – un equipo que aún se encuentra con vida – contra los Cerveceros, un conjunto que todavía busca el tan anhelado título de Serie Mundial que lo ha eludido desde su nacimiento como los Pilotos de Seattle en 1969 y desde 1970 con su renacimiento como los Cerveceros de Milwaukee.
“Creo que los muchachos entienden que va a ser difícil”, dijo el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, quien utilizó a ocho lanzadores el martes, incluyendo al “opener” Dustin May, para cubrir las 11.0 entradas más lo hecho en el décimo segundo de los Rays. “Estás jugando contra el mejor equipo de la Liga Americana. Ellos lo demostraron todo el año y dieron la cara. Va a ser difícil”.
De hecho, cada partido menos uno de esta Serie Mundial ha sido “difícil”. Los primeros dos choques en Milwaukee se decidieron por la ventaja mínima, en ambas ocasiones a favor de los Cerveceros. El tercer compromiso del lunes en St. Petersburg fue la excepción, cuando Milwaukee aplastó por 10-1 a Tampa Bay. Parecía que el partido del martes sería otra victoria de los visitantes, después de que Pratt conectara su bambinazo en el duodécimo para darles una ventaja de 3-2. Pero con una ayuda del error ante un rodado del dominicano Junior Caminero de parte del antesalista de Milwaukee, Joey Ortiz, el camino estaba despejado para los sencillos de Liam Hicks, Jonny DeLuca, Chandler Simpson y, finalmente, Ben Williamson para sentenciar el juego.
“Cuando estás logrando algo con esto, va a tener su adversidad”, dijo Murphy, cuya escuadra tenía tres semanas sin perder antes de su derrota del martes. “Así es”.
La última vez que habían perdido los Cerveceros fue el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional frente a los Padres en San Diego el 6 de octubre. Ahora mismo, Milwaukee tiene marca de 10-2 en esta postemporada frente a San Diego (3-1 en la Serie Divisional de la Liga Nacional), Los Ángeles (4-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional) y Tampa Bay (3-1 hasta ahora en la Serie Mundial).
“Uno vive con eso”, expresó Murphy sobre la manera dolorosa en la que perdió su equipo el martes, estando tan cerca del anhelado campeonato. “Si eres un competidor, llegas mañana listo para jugar.
“Crédito para Tampa por lo que hizo”.
La historia sigue a favor de los Cerveceros. De los equipos arriba 3-0 en la historia de las series al mejor de siete, sólo 10 antes de este año habían perdido el Juego 4 para obligar un quinto partido.
Pero de esos 10, apenas se han visto obligados a jugar un sexto choque. Y con el as Jacob Misiorowski como abridor el miércoles en el Juego 5, Milwaukee aún tiene todo a su favor para coronarse este año.
“Todo el mundo disponible”, dijo Murphy acerca del Juego 5 y su pitcheo. “Confío en nuestros muchachos”.