CLEVELAND -- Después de observar brevemente cómo la pelota viajaba desde su bate hacia lo profundo del cielo nocturno del Progressive Field, Travis Bazzana giró a su izquierda y comenzó a retroceder mientras miraba hacia el dugout de los Guardianes en la tercera base. No había duda de hacia dónde se dirigía esa pelota.
Para cuando cayó, los Guardianes habían recuperado el ánimo. Y había que pensar que Bazzana también.
El jonrón de dos carreras de Bazzana en el octavo inning ante Jacob Waguespack, que empató el juego, fue el preámbulo para su sencillo impulsor que dejó tendidos a los Tigers ante Kenley Jansen y le dio a los Guardianes una victoria de 4-3 en 10 innings el viernes, asegurando la barrida de la doble cartelera para Cleveland.
Ese batazo decisivo llegó unas horas después de que Brayan Rocchio conectara un jonrón solitario para dejar tendidos a los Tigers en el Juego 1 de la doble cartelera. Fue la primera vez que los Guardianes barrieron una doble cartelera con dos triunfos dejándolos tendidos desde el 19 de agosto de 1984, contra los Brewers.
Los Guardianes mejoraron a 72-70 para mantener el tercer puesto del Comodín de la Liga Americana. Se mantienen a tres juegos de los White Sox, líderes de la División Central de la Liga Americana (74-67), que vencieron 4-1 a los Twins el viernes.
Bazzana ha vivido los altibajos naturales que atraviesa todo jugador durante su primera temporada en las Grandes Ligas, aunque recientemente ha tenido más de los segundos. El jugador de 24 años bateó .228/.300/.266 en 22 juegos en agosto; su OPS de .566 fue el más bajo que registró en cualquier mes de la temporada.
Bazzana se fue de 0-5 en sus primeros tres juegos de septiembre antes del viernes. También ha tenido algunos momentos difíciles a la defensiva recientemente. Cometió un error de fildeo en el quinto inning de la derrota del jueves, 6-3, ante los Blue Jays. Durante la derrota del martes, 11-0, ante Toronto, llegó tarde a segunda base en un rodado en el segundo inning, jugada que contribuyó a que el campocorto Angel Genao cometiera un error de tiro.
“Travis quiere ayudarnos a ganar”, dijo el manager Stephen Vogt el jueves. “Travis es un ganador. Cuando estás atravesando tu primera temporada y quieres rendir a la perfección, quieres ser grandioso para tus compañeros y pasas por un período en el que las cosas han sido un poco difíciles, lo vas a sentir.
“... Llegó aquí con expectativas, tanto propias como externas. Y ha estado excelente. Pero, nuevamente, cuando quieres ayudar a tu equipo a ganar, lo vas a demostrar. Lo vas a sentir un poco. Sabemos que Travis es un muy buen jugador y va a salir de esto”.
Bazzana se fue de 2-3 con un doble y una carrera anotada en el triunfo de remontada de los Guardianes por 7-6 en el Juego 1. No fue titular en el Juego 2, pero ingresó en el sexto inning como bateador emergente por Chase DeLauter, quien salió del encuentro con un esguince en la muñeca derecha.
Los Guardianes perdían 3-1 en el octavo inning. Bazzana recibió una recta de cuatro costuras en cuenta de 2-0 de Waguespack y la depositó a una distancia proyectada por Statcast de 389 pies, por encima de la pared del jardín central.