Freddie Freeman fue a su primer Juego de Estrellas hace cinco años, justo cuando estaba terminando una época espectacularmente exitosa para los Bravos. Fue él quien se convirtió en la cara de la franquicia durante cuatro temporadas de transición en las que promediaron 90 derrotas por campaña.
Que Freeman esté teniendo su mejor año -- .321 de promedio, 15 jonrones -- luce como lo justo, ahora que Atlanta se ha convertido nuevamente en un equipo interesante y está intentando clasificar para la postemporada por primera vez desde el 2013. Nuestra encuesta sobre el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional sigue reflejando ese estatus.
Freeman recibió 21 de 28 votos al primer lugar en nuestra última consulta con los miembros de MLB.com que pertenecen a la Asociación de Escritores de Béisbol Norteamérica (BBWAA). Mientras tanto, Michael Trout sigue despegando en la votación de la Liga Americana (28 de 29 votos al primer puesto).
Los jugadores reciben cinco puntos por cada voto al primer lugar, tres por cada voto al segundo y uno por cada voto al tercero. Trout se llevó 143 de 145 votos posibles y Freeman 117 de 140.
Así quedaron las cosas en cada circuito:
LIGA AMERICANA
1. Mike Trout, Angelinos (143 puntos)
Va encaminado a convertirse en el undécimo jugador en ganar al menos tres premios JMV, y además terminó segundo otras tres veces. Esta ha sido su mejor temporada hasta ahora, una en la que encabeza la Americana en boletos y porcentaje de embasarse y se encuentra en el segundo lugar en jonrones y OPS. Todavía con apenas 26 años, Trout está enrumbado a convertirse en uno de los 10 mejores jugadores de posición de todos los tiempos.

2. Mookie Betts, Medias Rojas (51 puntos)
En su cuarta temporada, Betts ha elevado su juego de muy bueno a sobresaliente. Cuando terminó la temporada pasada con 24 jonrones, 26 robos y .803 de OPS, hubo quien lo consideró un año decepcionante. Para que los Medias Rojas tuviesen un gran año, Betts tendría que repuntar. Y lo ha hecho hasta ahora, encabezando su liga en slugging y con la posibilidad de pegar 40 dobles, 40 jonrones y robarse 30 bases.
3. José Ramírez, Indios (44 puntos)
Pasó de prospecto a jugador de élite de la noche a la mañana. Tras pegar 56 dobles y 29 jonrones, con .957 de OPS en el 2017, era normal preguntarse si los lanzadores contrarios se iban a ajustar. Pero todavía no consiguen el antídoto. Ramírez podría cerrar el 2018 con 40 dobles, 50 jonrones y 100 boletos.
Otros que recibieron votos: El venezolano José Altuve, J.D. Martínez, el puertorriqueño Francisco Lindor, Justin Verlander.
LIGA NACIONAL
1. Freddie Freeman, Bravos (117 puntos)
Como Atlanta no clasificado para los playoffs desde el 2013, por momentos a Freeman se le ha pasado por alto cuando se habla de los mejores jugadores. Este año está jugando un poco mejor que en el pasado, pero los Bravos lo han rodeado de más talento.

2. Nolan Arenado, Rockies (55 puntos)
Luego de terminar entre los mejores ocho en la votación del JMV de la L.N. en las últimas tres temporadas, Arenado ha mejorado una vez más y ahora tiene buenas posibilidades de lograr una cuarta temporada corrida con al menos 30 jonrones y 30 dobles, además de 80 bases por bolas. Su defensa en la antesala sigue siendo estelar.
3. Max Scherzer, Nacionales (41 puntos)
En los últimos 50 años, un solo lanzador - Clayton Kershaw en el 2014 - ha ganado el JMV de la Liga Nacional. Scherzer sigue en la pelea este año, en el que va embalado a un tercer Cy Young seguido. Los Nacionales han ganado 12 de sus 17 aperturas. El veterano encabeza la Nacional en entradas lanzadas, ponches y WHIP. Sólo Jacob deGrom tiene mejor efectividad (2.09 vs. 1.69).
Otros que recibieron votos: Lorenzo Cain, deGrom, Matt Kemp, Scooter Gennett, Brandon Belt.