Los Rojos mantienen una asociación de larga data con la cadena local de pizzerías LaRosa’s. Si los lanzadores de Cincinnati consiguen un total de 11 ponches en un partido en casa, los aficionados presentes pueden utilizar su entrada y canjearla por una pizza gratis en el transcurso de la semana siguiente.
Pero, a pesar de los varios años que lleva vigente esta promoción, nunca habíamos visto a los Rojos asegurar sus pizzas de cortesía de la manera en que lo hicieron la noche del martes.
En la parte alta de la novena entrada de un partido que iban ganando 7-2 frente a los Rockies —y con 10 ponches ya registrados en el marcador — el lanzador zurdo Brock Burke se puso por delante en la cuenta (1-2) ante el bateador Edouard Julien. Burke lanzó una recta a 97.9 millas por hora que pasó muy cerca de la esquina de afuera del plato, pero que el umpire principal, el venezolano Carlos Torres, decretó como bola mala.
El receptor Tyler Stephenson no estaba dispuesto a aceptar eso. A pesar de la ventaja de cinco carreras en el marcador, estaba decidido a conseguir esa pizza para los fieles seguidores de los Rojos.
Stephenson se golpeó inmediatamente el casco para solicitar una revisión de la jugada mediante el sistema automatizado de bolas y strikes (ABS). Oficialmente, el lanzamiento rozó la esquina exterior del plato por apenas 1.1 pulgada, y el público estalló de júbilo. Fue, sin duda alguna, una de las ovaciones más ruidosas de la noche, a la altura de un cuadrangular o de una jugada defensiva estelar del dominicano Elly De La Cruz.
“Supongo que fue algo así como la tormenta perfecta para conseguir la pizza”, comentó Stephenson después, con una sonrisa. “Sí, estuvo lleno de acontecimientos y, probablemente, fue también una de las mejores asistencias [de un martes] que he visto. Entonces, la noche de hoy fue bien divertida”.
Burke habría conseguido las pizzas para los aficionados de todos modos, al ponchar a Hunter Goodman con una recta de 98.7 mph para el último out del partido, dos bateadores después. Pero el sistema ABS ha sido, sin duda, un gran éxito entre el público presente en los estadios en este inicio del 2026.
¿Y con pizza en juego? No hay nada mejor que eso.