¿Tienen los Cachorros la mejor alineación de Grandes Ligas?
Con todo el revuelo que a menudo rodea a los Dodgers, los Yankees e incluso el resurgir de los Bravos, sería fácil pasar por alto a los del Norte de Chicago. Pero claramente pertenecen a esta conversación. Chicago comenzó la jornada del jueves anotando 5.41 carreras por partido (empatados en el segundo lugar en MLB), con un OPS+ colectivo de 127 que encabeza a los 30 clubes.
Tampoco se trata de tener sólo a grandes estrellas.
“Podemos producir de arriba a abajo en la alineación”, indicó el manager de los Cachorros, Craig Counsell el martes, luego de la séptima victoria consecutiva del equipo.
Y vaya que sí pueden.
Once bateadores diferentes de los Cachorros han sumado al menos 60 veces al bate esta temporada. Los once jugadores también tienen un OPS+ superior a 100, que es el promedio de la liga. (El OPS+ intenta normalizar el OPS en toda la liga, ajustando factores externos para proporcionar un número estandarizado).
OPS+ más alto entre los jugadores de los Cachorros
Mín. 60 AP (antes de la jornada del jueves)
- 173 // Seiya Suzuki
- 161 // Moisés Ballesteros
- 157 // Ian Happ
- 141 // Carson Kelly
- 134 // Nico Hoerner
- 127 // Matt Shaw
- 106 // Dansby Swanson
- 106 // Michael Busch
- 103 // Pete Crow-Armstrong
- 103 // Miguel Amaya
- 103 // Alex Bregman
Pete Crow-Armstrong se unió al grupo con una noche de dos hits el miércoles, elevando su OPS+ por encima del promedio de la liga con un cuadrangular de dos carreras para empatar el encuentro en la novena entrada. Pero incluso cuando no está bateando (y, para que no lo olvidemos, PCA conectó 31 vuelacercas la campaña pasada), Crow-Armstrong aporta mucho valor. Gracias a su defensa de élite, está empatado como el segundo jugador más valioso del club según el bWAR.
No encontrarás este tipo de producción equilibrada, de principio a fin, en ningún otro lugar. Los Dodgers son la comparación más cercana: Nueve bateadores diferentes de Los Ángeles llegaron al jueves con un OPS+ mejor que el promedio. Los Bravos, Tigres, Marineros y Piratas tienen a siete cada uno.
¿Qué tan rara es esta hazaña en toda una temporada? Para extrapolar lo que están haciendo los Cachorros, cambiemos nuestro punto de corte de 60 veces al bate a 300. Los Rangers del 2023 fueron el último conjunto en tener a 10 jugadores con al menos 300 veces al bate y un OPS+ de 100 o mejor. Eso les funcionó bastante bien, ya que ganaron la Serie Mundial. Antes de eso, habría que remontarse a los Angelinos del 2009, un club de 97 victorias encabezado por el dominicano Vladimir Guerrero Sr., Torii Hunter y el venezolano Bobby Abreu.
Y si buscas más allá de los Angelinos del 2009, encontrarías a los Yankees de 1983, impulsados por el miembro del Salón de la Fama Dave Winfield y un jugador utility de 22 años llamado Don Mattingly.
Éste tampoco es un territorio completamente nuevo para los Cachorros. En el 2025, ocho bateadores diferentes de Chicago registraron un OPS+ de 100 o mejor. Eso los empató con los Medias Rojas, Dodgers, Tigres y Cerveceros con la mayor cantidad en las Grandes Ligas.
“Puede ser toda la alineación, pueden ser algunos muchachos”, indicó el primera base Michael Busch. “Arriba, abajo, en el medio, el cuerpo de lanzadores. Así ganas muchos partidos en esta liga”.
Los Cachorros también arrancaron con fuerza el año pasado. Fueron el segundo club con más carreras anotadas en las Mayores antes de la pausa del Juego de Estrellas (5.33 por juego), impulsados por la producción de élite de sus dos estrellas, Crow-Armstrong y Kyle Tucker. Después de la pausa, la ofensiva se desplomó. Chicago promedió sólo 4.26 rayitas por partido (puesto 19), en parte debido a los prolongados baches de PCA y Tucker.
Todavía es temprano, sí, pero el grupo de este año luce mucho más equilibrado. Como resultado, el piso podría ser más alto. Por un lado, los Cachorros ya están sobreviviendo una línea ofensiva de .246/.311/.391 de Crow-Armstrong, cuya temporada de revelación fue clave para gran parte del éxito del equipo el año pasado. Alex Bregman, la contratación de alto perfil del equipo, no ha encontrado su ritmo y sin embargo, un Bregman en apuros sigue siendo un bateador productivo. Matt Shaw está construyendo sobre los avances que logró a fines del año pasado. El panameño Miguel Amaya, uno de los mejores receptores suplentes de la liga, está sano. El venezolano Moisés Ballesteros está destrozando la pelota y haciendo valer su pedigrí de prospecto cotizado.
Todo esto es para decir: Podría haber suficiente aquí para compensar cuando inevitablemente surjan las malas rachas. Ni siquiera hemos mencionado a Michael Conforto, quien batea para .303/.415/.515 en 41 veces al bate a pesar de ser algo así como un proyecto de recuperación, en esta etapa de su carrera.
Luego está esto: Busch consiguió la quinta victoria para dejar en el terreno de Chicago en la campaña cuando su batazo de un bote eludió al dominicano Elly de la Cruz en la décima entrada el martes. Los cinco triunfos de oro han venido de cinco jugadores diferentes. (Desde entonces, los Cachorros han sumado un sexto lauro de este tipo, que Busch logró a través de un boleto con las bases llenas, el miércoles).
“Esa es una estadística genial”, comentó Counsell. “Absolutamente. Esa es una estadística genial de verdad”.
Lo es, sí. Y también nos da otra forma de contextualizar lo completa que es esta alineación en este momento.