CLEVELAND – Los Guardianes parecían tener todo a su favor el jueves por la tarde, después de su victoria por 3-2 sobre los Rays para tomar una ventaja de 2-1 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Sin embargo, desde entonces, Tampa Bay ha ejercido un dominio impresionante sobre Cleveland, con un triunfo por 7-3 en el Juego 4 del sábado y otra victoria el domingo en el Juego 5 con marcador de 3-1.
De esa manera, los Rays volverán a casa para el Juego 6 del lunes en el Tropicana Field a ley de un triunfo para eliminar a los Guardianes y pasar a la Serie Mundial frente a los Cerveceros.
¿Cómo cambió tanto esta serie en cuestión de dos días?
“Estábamos en muy buena posición. Desafortunadamente, perdimos dos al hilo”, expresó el piloto de Cleveland, Stephen Vogt. “Simplemente no hemos tenido suficiente ofensiva las últimas dos noches”.
Ahí está la clave. En estos últimos dos juegos, los Rays han dado 25 hits, contra 13 de los Guardianes. Cleveland ha dado un solo extrabase en ese trecho, un jonrón de Travis Bazzana en el Juego 4. En los dos partidos, la tropa de Vogt colocó a apenas ocho corredores en posición de anotar. Y en los cinco compromisos de la serie, Cleveland ha anotado solamente 12 carreras limpias (de un total de 15).
“Necesitamos embasar a los muchachos y necesitamos anotar carreras”, dijo Vogt, expresando lo más obvio. “No hemos hecho suficiente de eso en los últimos dos días”.
En esta Serie de Campeonato, el dominicano José Ramírez sí ha dado la cara, con promedio de .368 y porcentaje de embasarse de .429. De hecho, Mr. Lapara estableció el domingo una marca de la franquicia al embasarse en su 17mo partido al hilo en playoffs desde el 2024.
No obstante, Jo Adell (.111), el venezolano Brayan Rocchio (.118) y Petey Halpin (.182) son ejemplos de figuras que necesitan reaccionar.
“Necesitamos responder (el lunes)”, manifestó Vogt. “No hemos arrancado ofensivamente las últimas dos noches”.
La historia tampoco está a su favor. Cuando una serie al mejor de siete ha estado empatada 2-2, el ganador del Juego 5 ha conquistado esa serie en 46 de 69 ocasiones (el 66.7%). Y cuando el equipo de la casa ha perdido ese Juego 5 con el sexto choque programado en la ruta, ese conjunto ha llegado a ser eliminado en siete de 10 oportunidades (el 70%).
“Sabemos que la tarea será difícil”, dijo Vogt. “Sé que va a ser difícil, pero si hay un grupo al que apostaría a hacerlo, son nuestros muchachos. Vamos. No tenemos otra opción. No nos gusta estar en esta posición”.
Claro, en su Serie Divisional contra los Medias Blancas, los Guardianes ganaron dos en la ruta al estar abajo 0-2 en la serie al mejor de cinco, para luego conquistar el Juego 5 en casa. En otras palabras, esta situación no es desconocida para Cleveland.
“En la última serie, estábamos contra la pared. (Los Guardianes) han estado contra la pared por mucho tiempo. Ahí es cuando este equipo mejor juega”.