PITTSBURGH - Con el Draft de MLB a la vuelta de la esquina este sábado, los Pirates cerraron un acuerdo a última hora del viernes para ayudar al equipo en el presente. Pittsburgh envió la selección Nro. 34 y al lanzador de Triple-A Jaden Woods a los Medias Blancas a cambio del jugador de cuadro Jacob Gonzalez y el relevista zurdo Brandon Eisert.
A pesar de la emoción que rodeaba las primeras rondas del Draft de MLB para Pittsburgh y el traspaso del viernes, el equipo aún tenía pendientes dos de sus partidos más importantes del año. Contra los Cerveceros, líderes de la División Central de la Liga Nacional, los Piratas barrieron la doble cartelera, ganando ambos encuentros por una diferencia de una carrera.
Con All-Star Braxton Ashcraft en el montículo durante el primer partido, los Piratas se vieron abajo en el marcador 6-3, pero lograron remontar gracias a un toque de magia.
El domnicano Esmerlyn Valdez, también conocido como "El Mago", impulsó seis carreras. Con los Pirates perdiendo en la séptima entrada, Valdez conectó un imponente grand slam —su segundo jonrón del partido— para tomar la delantera.
Carmen Mlodzinski, quien relevó a Ashcraft, permitió una carrera en tres entradas y llevó el juego hasta la novena entrada para que entrara el dominicano Gregory Soto. Aunque llenó las bases, Soto logró forzar una doble matanza para terminar el partido y asegurar la victoria por 7-6 en el inicio de la serie.
Entre los dos encuentros, González y Eisert fueron activados en el roster de los Piratas. En lugar de utilizar la selección Nro. 34 para cubrir directamente la necesidad en el bullpen, Pittsburgh optó por reforzar dicho cuerpo de relevistas y llenar el vacío dejado por la ausencia de Konnor Griffin.
González estuvo en el dugout durante el segundo partido, pero no fue titular, ya que los Cerveceros presentaban al lanzador zurdo Shane Drohan como abridor.
El jugador, quien fue seleccionado en la primera ronda del draft en su momento, se desempeñará principalmente como campocorto, aunque ha jugado en diversas posiciones del cuadro interior. El manager de los Pirates, Don Kelly, se mostró especialmente entusiasmado con la mejora en su potencia de bateo, algo que podría resultar muy útil para un bateador zurdo en el PNC Park. Eisert aporta un brazo zurdo ante la baja de Evan Sisk.
"Las cualidades subyacentes que vio la oficina son muy interesantes", comentó Kelly antes del partido. "La forma en que es capaz de atacar a los lanzadores zurdos... añadir otro zurdo nos da más flexibilidad para hacer otras cosas".
Si bien estas incorporaciones serán de ayuda, fue nuevamente un novato quien lideró al equipo en el segundo partido. Valdez conectó un jonrón en la cuarta entrada —su tercero de la jornada (dos en el primer partido y uno en el segundo)—, dando a Pittsburgh una ventaja de 2-0 con Bubba Chandler en el montículo.
Después de que Brice Turang empató el partido con un doble en la quinta entrada, Eisert entró al juego para debutar con los Pirates. Aunque otorgó dos bases por bolas, logró salir del apuro sin recibir daño. Con el marcador aún igualado, Bryan Reynolds devolvió la ventaja a su equipo en la parte baja de la sexta entrada mediante un sencillo por la línea del jardín derecho.
El bullpen de Pittsburgh trabajó cuatro entradas sin permitir carreras para cerrar el encuentro, asegurando así la victoria por 3-2 y la barrida en la doble cartelera.